Прозрачная голова, высунувшаяся из-под земли, напугала Мрачноглаза, хоть он раньше и звал её обладателя.

- Нам нельзя вступать в прямой контакт, - заявил курсор спокойным голосом.

- Только прямой контакт нам и остаётся, раз наш посредник в беде, – парень кивнул на пещерную клетку.

- Я ничем не могу помочь. Моё тело далеко отсюда, а влиять на физический мир я могу, только управляя им.

- Такая же беда. Но мы справимся своими телами. Просто присмотри за Занозой. Если они будут делать что-то подозрительное с ней, предупреди меня, ладно?

- Вообще-то я должен следить за тобой... Но ты явно не оставишь свою подругу, - голова скрылась под землёй.

Выйдя из пещеры, Мрачник заметил ещё одну прячущуюся от него голову. Она нырнула в заросли каких-то растений, выращиваемых деревней. От сильного движения они закачались. Однако парню было сейчас на них плевать. Он бросился в гущу растений, поломал кучу, но шпиона повалил на землю. Им оказалась Гайфулла.

- Я закричу! – заявила она.

- Спасибо за предупреждение, - поблагодарил Мрачноглаз, зажав ей рот ладонью. Другой рукой он удерживал руки девушки за спиной.

- Не надо стараться стать особенной. Знаете, вы оказались правы: от чужаков одни неприятности. Я - чужак для вас, вы - чужаки для меня. Если со мной что-то случится – вам будет всё равно, так же как и мне, если что-то случится с вами. А вот моя подруга совсем для меня не чужая. И я сделаю так, что вы окажетесь ещё более правы, да так, что ваши правнуки будут помнить вашу правоту, – Мрачноглаз смотрел прямо в глаза Гайфулле. Он постарался утихомирить свой гнев, но он всё же прорвался в его голос, хоть и приглушённый.

В её глазах появился страх, она поверила ему и закивала головой. Мрачноглаз чуть отодвинул руку, но чтобы была возможность сразу же вернуть её на место.

- Ты убьёшь нас всех ради любимой? Ещё и пытать будешь? Это… это так романтично! – вздохнула Гайфулла. Её страх сменился привычным восторгом.

- Я очень сомневаюсь, что ты могла сказать ей такое, что она решила теперь жить в клетке в той пещере. Вы её похитили. Зачем? – Мрачник всё-таки отбросил гнев.

- Отдать Верхнему. Он послан вместе с демоном желаний самим Регентом защищать нашу деревню, - ответила Гайфулла.

- Я сам посланник Регента, – заявил парень.

- И как Регент выглядит? – подозрительно спросила девушка.

- В странном костюме, лицо всегда вне поля зрения, – с надеждой рассказал Мрачник.

- Не знаю, правда это или нет, но звучит интригующе. Вполне может быть, - девушка согласно кивнула. - Но другие тебе не поверят. Они более недоверчивы.

Парень окончательно отпустил её:

- У тебя есть ваш сектантский балахон?

- На тебя он не налезет. У нас кончается чёрная ткань, поэтому даже для меня он тугой, – ответила Гайфулла, смерив Мрачноглаза взглядом. Но, увидев, как Мрачноглаз помрачнел, она поспешила добавить: - У Бореаса подходящий размер, балахон достался ему от отца.

***

В пещеру вошла фигура в балахоне с накинутым на голову капюшоном. Она начала пробираться сквозь толпу других фигур в балахонах. Но не успела она пройти и половины пути, как её остановил громкий звук, похожий на звук из огромной трубы. Затем появился сектант, тоже в балахоне, но с маской из черепа рогатого альма набекрень. Он поправил маску и взмахами пальцев велел всем сесть.

- Я уже вызвал Верхнего, так что давайте поторопимся. Приведите девственницу! – сказал главный сектант голосом дяди Олма.

Двое больших сектантов (вот на кого чёрную ткань истратили) открыли клетку и вытащили связанную, но сопротивляющуюся Занозу. Её одели в белый балахон и остригли волосы так, чтобы они не закрывали лицо. С открытым лицом она выглядела непривычно.

Один из толпы встал и начал приближаться к месту, где происходило главное действие. Олм заметил его:

- Зачем ты встал? У всех должны быть равные возможности, чтобы наблюдать за Великим. Смысл общей униформы в равенстве. Да, кто ты? Сними капюшон, тут все свои.

Вставший человек остановился, но подумав немного, продолжил идти. Тем временем обновлённую Занозу поставили на стол и связали ей ноги.

- Остановите его или её. Не хватало ещё опозориться перед Верхним, – приказал главный сектант. Но камень из пращи смутьяна разбил его маску и опрокинул того на спину. Пращник подбежал к связанной девственнице. Его капюшон слетел, показав, что он Мрачноглаз.

- Мрачноглаз! Это сектанты! – закричала обрадованная Заноза.

- Ты увере... – начал Мрачник саркастично, но не договорил.

Сверху спустилась огромная голова. У неё был вытянутый нос и усы, как у Крыса, но она была покрыта светло-зелёной чешуей, через которую пробивалась серебристая грива волос. Голова ткнулась в стол, скрыв за собой Занозу, и убралась через отверстие на потолке. Девушка пропала.

Мрачноглаз схватил голову двумя рука и развернулся к толпе:

- Я был неправ. У вас не будет правнуков.

Тут сектанты, тащившие Занозу, повалили Мрачноглаза на землю, прижав к земле.

- Она жива! Верхний унёс её к себе домой! – крикнула Гайфулла из толпы, и её быстро увели из пещеры.

- Я работаю на Регента! – сообщил Мрачноглаз, когда его подняли на ноги.

- Молвить ты можешь что угодно, особенно пред страхом будущего заклания (не поздновато для высокопарности?), – перед ним встал Олм, осматривая трещины на своей маске и решая, стала ли она более зловещей. - Что написано на скрижали, дарованной нам нашим Господином? – сектант указал на каменную табличку, стоящую на выдолбленной полке в стене пещеры.

- “Отстаньте от меня, идиоты”, – честно прочитал Мрачноглаз. Судя по шокированным вздохам, они не знали, что там действительно написано.

- Демонохульство! – закричал Олм.

В этот момент в пещеру едва втиснулось огромное чудовище. Оно было покрыто бурым мехом, передвигалось на шести лапах и имело множество хвостов, похожих на активный хлыстовик. Морда чудовища была сплюснута сверху и снизу и разрезана на две части широким зубастым ртом. Глаз не было, только большой альмовский нос. Когда чудовище начало распространяться по пещере, сектанты в ужасе падали ниц, в том числе и те, кто удерживал Мрачника.

- Это он, Желание. Это – чужак, – наябедничал Олм, стоя на коленях и указывая на Мрачноглаза.

Мрачноглаз понял, что это ещё одна иллюзия, как и похотливая Заноза ранее. Он раскрутил камень в праще и запустил его в нос монстра. Но вместо того чтобы пролететь насквозь, камень ударил более чем реальный нос. Желание прервало свою медленную угрожающую походку, панически развернулось, разбросав скамейки и сектантов, и бросилось прочь из пещеры, поджав хвосты.

- Хватит демонохульствовать! – снова закричал Олм.

- Регент наделил меня способностью говорить на любом языке, – объявил Мрачноглаз. Однако, заметив, что сектанты поднялись и начали приближаться к нему, он отступил назад. - И я могу читать любой текст. У вас есть что-нибудь почитать, кроме той скрижали? - Мрачник встал так, чтобы между ним и толпой находился каменный стол. Деревня медленно окружала его.

- О, ещё он, ну его секретарь, дала мне вот это! – Парень вытащил свой ремень и гордо продемонстрировал его сектантам. С него свалились штаны. В этот момент Мрачник заметил голову курсора, которая выглядывала из-под жертвенного стола.

- А как вы относитесь к повелителям мёртвых? – Мрачноглаз ухмыльнулся.

Необязательный комментарий автора: Насчёт качества стихов: так и задумано, что они плохие, их создают не барды, а крестьяне. А вообще – это же перевод с языка Фалтэсса, переводчик пытался передать смысл.

Девица в беде

В отличие от других закономерных школ магии, дикая магия мало изучена в связи с её полной непредсказуемостью. Невозможно получить одинаковый результат в двух одинаковых экспериментах.

Хотя большинство магов относятся к дикой магии как к чему-то низменному, некоторые архимаги рассматривают эту магию проявлением первородного хаоса, а порядок нашего мира, по их мнению, - это лишь временный частный случай хаоса. – Коллектив авторов, “Магия для дурачков”.