- Вы ждали посетителей, юная госпожа? - вперёд выступил человек.

Он носил странную стоячую шапку с вышитыми золотыми узорами по бокам. Из-под шапки виднелись прилизанные черные волосы средней длины, а также острые бакенбарды. В мелкой бородке мужчина, зачем-то, выбривал символ Х, который аж до бровей доходил. Были у него серые округлые глаза, длинный нос и чуть полные щёки. Одет он был в бордовый костюм с четырьмя пуговицами на груди и длинным свисающим подолом, разделённым на две части. С серебряных эполетов свисало множество цепочек, часть из которых крепилась на груди справа. Белая рубашка с кружевными манжетами выглядывала из-под рукавов и шеи, на которой также была драгоценная брошь. Чёрные штаны доходили до слегка круглого живота, а кожаные туфли заканчивались загнутыми носками.

Звали мужчину Виль, он работал мажордом во дворце, но не всегда. До Перелома он был простым уборщиком. Катастрофу он пережил в пьяном сне в подвале своего дома.

Виль был прагматиком, лентяем и эгоистом. Он часто воровал из дворца, тратя деньги на алкоголь и азартные игры в тавернах. Но всё же в нём было что-то хорошее - его любовь к пеге, которую он выиграл в "Император-подданый-раб на костях", что случалось нечасто. Пегу звали Травинка, она была серой с одним белым "носочком". Травинка любила своего нового хозяина, хоть он не ездил на ней.

За ним вышла блондинка, похожая на Мрачноглаза взглядом и на Рексану лицом, в нарядном платье:

- Нет. Возможно, они просто осматривают дворец, - сказала она, проскользив по посетителям взглядом и потеряв к ним интерес.

Вдруг нарядный мужчина упал на задницу, и его глаза расширились от ужаса. Он показал рукой за спину Мрачноглаза, и незнакомая девушка, взглянув в том направлении, тоже испугалась.

Заноза закричала:

- Это призрак! Герой, ты же знаешь, как сражаться с призраками! Спаси нас!

Мрачник обернулся и увидел призрака, который был похож на того, кто отчитывался перед главой Траурников. Только этот призрак снял маску, и за ней оказалось обычное лицо с мощными скулами и лбом, но прозрачное. Курсор стоял по пояс в земле и целился прозрачным кинжалом в дворцовую девушку.

Мрачноглаз попятился и наткнулся спиной на Занозу. Она толкнула его в сторону призрака и закричала:

-Не время скромничать, герой! Только ты сможешь спасти наши души!

Наконец, Мрачноглаз сориентировался. Он решительно подошёл к призраку и попытался развеять его голову рукой, как дым. Курсор медленно погрузился под землю, то ли потому что это сработало, то ли от стыда за парня.

- Он ушёл? - спросила дворцовая девушка, стоя прямо за спиной Мрачноглаза и с беспокойством наблюдая за землёй, куда провалился неудачный метатель прозрачного кинжала. - В смысле, навсегда?

- О, да, этот прозрачный негодяй ещё долго вас не побеспокоит, если не навсегда, - Заноза продолжала говорить своим паникующе-торжественным голосом. - Мрачноглаз здорово ему наподдал. Он знает, как обращаться с подобными типами, хватит на всю его противоестественно мерзкую вечную жизнь.

- Ах, я знаю кто ты. Из группы, что прогнала работорговцев. И ты был непосредственно там, когда это случилось? Их была целая армия! - восхищённо сказала девушка.

Мрачник был удивлён, что девушка не игнорирует его и не сыплет сарказмом, а восхищается им.

- Да, вот забрал у их главного костюмчик, - ответил он и оттянул ткань на груди, как бы показывая реальность своего костюма. Это было ошибкой, так как, вернувшись, ткань отомстила, спустив с Мрачноглаза штаны. К счастью, верхняя часть костюма была достаточно длинной, чтобы парень не получил ментальную травму до конца жизни.

Девушка захихикала и отвернулась, в отличие от Занозы, которая открыла рот и поджала губы, чтобы не рассмеяться в голос.

- Я вижу, что ты гораздо стройнее предыдущего владельца. Меня зовут Дара, я дочь Рексаны.

- Я Мрачноглаз, - произнёс парень. Он натянул штаны обратно и теперь крепко сжимал их обеими руками, словно в наказание.

- А меня зовут Занозой, - представилась Заноза.

- Да, да... - Дара только отмахнулась от неё рукой. - Мы ещё не до конца решили нашу форму правления, так что мой статус не определен.

"Дочь правительницы - это же принцесса. Вот и главная злодейка", - парень зачем-то вспомнил свой разговор с Хохотуном. - "Перестань думать всякие глупости, а то, чего доброго, скажешь это вслух".

- Ты спас мне жизнь, я обязана вознаградить тебя, - продолжила Дара. - Я обязательно что-нибудь придумаю. А теперь не хочешь ли ты экскурсию по дворцу? Можешь даже взять свою служанку.

- Она мне не служанка, - попытался объяснить Мрачноглаз.

- Поверь, будет лучше, если я не буду знать статус твоей девки, - уверила его Дара.

- Да, что-то ты распустил меня, господин, - с наигранным возмущением сказала Заноза, вернувшись к нормальной себе.

Мрачноглаз вдруг понял, что стоит рядом с девушкой, и она не Заноза. Он моментально покрылся испариной.

- Да, принцесса, - проговорился Мрачник.

- Принцесса? - Дара снова захихикала. Любила она это дело. - Вот как ты про меня думаешь? Мне нравится.

- Ах, Принцесса! Не Заноза, не Вонючка, не Мешок-с-Дерьмом. Принцесса, - подала голос Заноза.

- Это твоя отсталая в развитии сестра, за которой тебя заставляют присматривать? Я не вижу других причин терпеть её, - раздраженно бросила Принцесса. - Лучше пойдем, - сказала она совсем другим голосом и потянула Мрачноглаза за руку, - я все тебе расскажу об этом месте.

Необязательный комментарий автора: Наверное, самое сложное – это создавать новый мир сначала. Потом любые новые сведения легче класть на готовый фундамент, зная законы мира. А сейчас писать историю и одновременно создавая мир, как идти по дороге, которую ты же строишь.

К чему подробное описание Виля с его биографией и описанием его пеги, за которым следует минималистичное описание Дары, более важного для сюжета персонажа? Шутка-отсылка на прозу Роберта Джордана.

Кому-то может показаться, что я делаю любовный треугольник, но хочу напомнить, что у Мрачноглаза и Занозы было ровно ноль романтических мыслей. С чего вы вообще решили, что между ними возможна романтическая линия? И вообще, мне кажется, Дара лучшая пара для Мрачника, да и приданое отличное. Как назвать пейринг? Мрачда? Дамра? Уж получше чем Мраза.

Серьёзный разговор

Колесо судьбы снова завращалось. Приготовь мне отвод глаз и костюм. – Записка неизвестного неизвестной, неизвестно где.

То, что говорила Принцесса, Мрачноглаз не запомнил, как и сардонических комментариев, плетущейся за ними Занозы. Он пытался осмыслить, что произошло, но у него было слишком мало информации.

В конце они попрощались, Принцесса пообещала прислать ему приглашение, и Мрачник с Занозой отправились домой. Когда они дошли до комнаты Мрачника, Заноза собиралась пройти мимо в свою соседнюю комнату, но парень схватил её за руки и втянул внутрь.

- Давно надо было начать этот разговор, – уведомил её Мрачноглаз.

- Что, появилась подружка, так сразу стал взрослым с целым ворохом серьёзных разговоров за пазухой? - Заноза полулегла на его лежанку, поддерживая своё туловище локтями.

- Давай сопоставим наши версии событий, - предложил Мрачноглаз, скрестив руки на груди и прислонившись к стене, потому что его лежанка была занята. - Ты срочно захотела посетить дворец, там искала конкретное место, нашла дочь правительницы, на которую якобы совершил покушение шпион Траурников, кем, по твоим же словам, являешься и ты. Очень странные совпадения решил преподнести нам этот день.

- Моя версия точно такая же, только без совпадений, а с организацией этих событий мной. Я встретилась утром с курсором, тем призраком, и попросила напасть на нашу принцессочку, чтобы ты её благородно спас и получил влияние при дворе. Плохо, что ли?