Мрачноглаз, стоя над поверженным противником, огляделся. Посетители жались к стенам, почти вся мебель была разбита, пол и стены покрыты вмятинами. Старик уже не мучил окружающих и свой инструмент. А сзади стоял кто-то огромный. Огромный!?

Не успевшего прийти в себя парня приподняло и бросило в стену. Его удерживало существо, которое было больше и выше предыдущего противника. У него было три руки: две, как у обычного человека, а третья росла из подмышки правой руки. Нормальными руками оно прижимало руки Мрачника, а третьей (ненормальной) обыскивало свою жертву.

- Знаешь, как сложно найти сейчас дерево? Ты мне все компенсируешь, магёныш, - уведомило парня существо.

Найдя в сумке мешочек с монетами, трёхрукий кинул магёныша в направлении дверей. Те его не задержали, и он вылетел на улицу, приземлившись на спину. Там Мрачноглаз и решил остаться.

- Что это вообще было? – на фоне Дневила возникла Заноза. Она держала руки за спиной и нагнулась, чтобы говорить с Мрачником.

- Ты же всё видела, – ответил Мрачноглаз, языком проверяя крепость своих зубов.

- Писк! - рядом с Занозой появился Крыс, он держал какой-то свиток в лапах.

- Просто сложно поверить чему я стала свидетельницей, – Заноза бросила на живот лежащему парню какой-то мешочек. – Но спасибо. Я собрала кучу кошельков, вот твоя доля за отличное отвлечение и представление.

- Это было потрясающе! Он был огромным, а ты его победил! – к смотрящим на Мрачноглаза присоединился ушастый парень.

- Да, мы путешествуем. Ответ на твой вопрос,– отстраненно ответил Мрачник, любуясь закрученными облаками на фоне синеющего неба.

Заноза внимательно всмотрелась в лицо ушана, а затем обрадовано воскликнула:

- Я тебя помню! Ты был в одной из клеток Аургемира! Зачем Слизверт прислал ещё шпиона? Меня одной недостаточно? Или ему не нравится мои отчёты? Конечно, я их приукрашиваю, но только для интереса. Ведь любому очевидно, что не было никаких драконьих армий и танцев с Регентом в лунном свете.

Новый шпион Слизверта удивлённо переводил взгляд с Занозы на Мрачноглаза.

- Скажи что-нибудь. Обвинения молчанием не снять, – Мрачник поднялся и теперь исследовал рукой свою новую форму носа, вскинув голову, чтобы остановить кровотечение.

- Я пойду. Я, кажется, обознался, – ушастый панически собрался уходить.

- Стой. Ты не мог знать, что мы тут появимся. Это решил Крыс, которого я нанял только сегодня утром. Значит, ты следил за нами на пеге, у Траурников они были. Если ты не собираешься путешествовать с нами, то подари пега Крысу. Тебе идти недалеко, а нам неизвестно сколько.

Ушан бросился бежать.

- И скажи Слизверту, что больше шпионов не нужно, а то их будет больше, чем тех, за кем они должны следить! Ну не глупость ли? –насмешливо крикнула ему вслед Заноза.

- Мы всё сделали, что хотели? Ты получила деньги, я получил в морду, а Крыс? – спросил Мрачноглаз, справившись со своим лицом.

Крыс развернул свой пергамент, чтобы компания увидела, что на нём. Это была рваная по краям карта местности.

- Хм, точно такую же карту я видел на стене в той таверне. Давайте уйдем отсюда поскорее, – поторопил всех Мрачник. - Продолжать знакомство с трёхруким мне не хочется.

- Что, не понравилось обслуживание? – Заноза поспешила за всеми.

Необязательный комментарий автора: В таверне внезапно началась долгая и бурная драка без причины. Мне кажется, это забавно. Что автор хотел сказать этой главой? Подытожим, так сказать, итоги. Мрачноглаз достаточно компетентен в бою, хоть и проиграл. Заноза – достаточно компетентна в воровстве. Крыс – душка.

Изначально он должен был уметь говорить, но мы все знаем, что чем меньше персонаж говорит, тем он лучше. Тогда (а “Магинариум” был более сатирическим и менее четырёхстенным) герои спорили, является ли Крыс питомцем, ведь у всех героев есть маскот, и часто говорящий. Крыс предложил в таком случае начать носить его. “Что тут странного? Вы сами на пегах ездите, а не хотите, чтобы на вас ездили. Как-то подозрительно”. Вот такая история. Ещё есть сцена с котом, но она будет добавлена дальше.

Караван

Неизвестно, как это произошло: случайно или же это было наказанием богов, но экспедиция, отправившаяся на юг, увидела Первый Огонь, который до этого момента был скрыт в недрах той земли.

Кожа эльфов, гномов и людей потемнела от жара, а волосы людей, которые стояли ближе всех, обгорели. Южная земля тоже изменилась: реки стали огненными, почва загрубела и расплавилась, а коралловые леса превратились в леса из морских скелетов и гигантских ракушек. Только у лошадей, которые стояли за оградой, остались белые полосы. – Неизвестный автор, “Книга о дальних далях”.

Мрачник обнаружил коричневого пега, который был не привязан. Он стоял рядом с Травинкой и Вороном. Парень не видел этого пега раньше и решил, что он принадлежит ушастому недошпиону.

- Надо было спросить имя, теперь придётся дать новое, – Мрачноглаз смотрел как Крыс ловко забирается на своего нового скакуна.

- Писк!

- И его ли это пег, – Заноза запрыгнула на своего Ворона.

- Если это чужой пег, то пусть его хозяин найдёт и заберёт пега того парня, – нашёл простое решение Мрачноглаз и тоже сел на свою пегу. – Крыс, мы за тобой.

Компания взмыла вверх, и теперь Травинка была намного послушнее. Она меняла направление под дёрганье её головных верёвок. Крысу не мешал низкий рост, а, кажется, даже помогал избегать ветровых потоков. Он крепко держал поводья Писка, а задние ноги подогнул и зацепился когтями за седло.

Полёт, вернее, высокие прыжки с медленным снижением, ещё больше понравились Мрачноглазу, хоть тошнота и не думала уходить. На пике одного из прыжков он увидел процессию, медленно бредущую по мёртвой равнине. Она его заинтересовала.

При следующем приземлении Мрачник не дал Травинке снова взмыть, а подождал, пока к нему прибудут друзья.

- Впереди я видел гружёных хряков и людей, идущих куда-то. Думаете, они дружелюбны? – спросил он.

Крыс потёр большой палец о другие, словно отсчитывая монеты, а потом раздал их во все стороны.

- То есть это бродячие торговцы, – догадался Мрачноглаз.

Заноза подозрительно посмотрела на него:

- Ты как его понимаешь? У него зачесались пальцы, а потом он начал хлестать невидимой плёткой окружавших его невидимых врагов, а потом ты – “Да, это бродячие торговцы”.

- Возможно, это врождённый талант, - предположил Мрачноглаз. - Раньше-то возможности проявиться не было. - Но сам Мрачноглаз в этом сомневался.

- А его писк ты тоже понимаешь? – не унималась Заноза.

- Нет, возможно, это просто звук привлечения внимания.

- Писк! – В голосе Крыса послышалось возмущение.

- Я просто рассматриваю все возможные варианты, - смущённо ответил Мрачноглаз. - Давайте познакомимся с торговцами.

- Ты не забыл, что та молчаливая девка выполняет то же самое задание и опережает нас и по скорости, и по уверенности. Или мы ограбим её, когда она всё сделает? Тогда за ней всё равно придётся следить, – Заноза всё же начала искать верёвки, чтобы заставить, пега просто идти, без прыжков.

- Я подумал, что нам ведь нужна еда и вода в путешествии, как и пегам, а я даже не знаю какая именно. Также было бы неплохо найти безопасное место для сна. Те путешественники, если не отсрочат решения данных проблем, то хотя бы поделятся советом о местных дорогах.

Никто не возражал (да кто бы это мог быть? Крыс был наёмным работником, а Заноза - открытым соглядатаем), и компания отправилась за караваном.

Оказалось, что пеги могут идти по земле, бросая вперёд передние лапы и передвигая своё тело вместе с седоками, вытягивая задние. Сначала телу было неприятно от такой тряски, но вскоре оно привыкло и вошло в ритм с движением ездового животного.

Двигались они довольно быстро, и вскоре впереди показался массивный круп хряка. Мрачнику не показалось издалека: животному действительно вместо боков прикрепили ремнями кучу сундуков, обмотанных тканями. Рядом, верхом на полосатых пегах, ехали люди, которые забеспокоились при виде группы Мрачноглаза.