— Эх, ещё раз, что ли съездить? — спросил Влад у пса, который дисциплинированно просидел возле магазина всё время, пока парень занимался грабежом. — Аппетит приходит во время еды, однако! Ладно, хрен с ней со страстью к накопительству. Щас разгрузимся, в оружейный ещё съездим и хозяйственный, и хорош на этом.

Так и сделали. Когда разгружался, встретил соседа Сашку — тот был уже хорош после «подарка», но на ногах держался твёрдо — опытного пьяницу такой дозой не проймёшь.

— Это чего, магазины открылись? — обрадовался мужчина.

— Да не, дядь Саш, магазины больше не откроются, — ответил Влад. — Теперь, считай, коммунизм вернулся. Всё вокруг колхозное, всё вокруг моё. Только, думаю, ненадолго, так что ты бы сходил тоже, затарился, пока всё не забрали.

Дядя Саша явно ничего не понял — вытаращился на Влада очумело, попытался что-то спросить, но Влад уже убежал в подъезд с очередной партией продуктов.

— Это чего происходит-то? — всё-таки спросил дядя Саша, когда Влад спустился за очередной партией.

— Понятия не имею, дядь Саш, — пожал плечами Лопатин. — Город превратился в остров, и этот остров висит в пустоте. Солнца нет. Откуда-то снизу, из тумана, в остров втыкаются тысячи светящихся кристаллов. Людей почти нет — я, кроме тебя, только одного ещё встретил. Так что, думаю, едой надо запасаться. Ну и водой вот, хотя б на первое время. А там либо мы все тут помрём, потому что ресурсы не бесконечные, особенно вода, либо как-то научимся выживать.

Влад совершенно не надеялся, что собеседник ему поверит. Даже несмотря на подтверждение в виде отсутствия солнца, слова звучали слишком невероятно. Однако убеждать никого не собирался — зачем? Рано или поздно всё равно узнает и поверит.

Мысль о том, что это он сам, Влад, бредит, даже в голову не пришла. Точнее, пришла, но парень решил — какая разница? Мир вокруг — это реальность, данная нам в ощущениях. Если эти ощущения навеяны горячечным бредом — что с того? Менее реальными они от этого не выглядят.

Магазин «Охота и Рыбалка» оказался уже взломан и вынесен подчистую. Это настораживало и немного пугало, так что Влад в срочном порядке рванул в «Ягуар». Там пока было тихо. Пришлось, правда, повозиться, чтобы выломать дверь. Лопатин себя похвалил за предусмотрительность — не забыл в предыдущем маркете взять аккумуляторную болгарку. Тоже, правда, вещь почти одноразовая. Закончатся запасные аккумуляторы, и всё, — нет инструмента. Ещё и сами аккумуляторы наверняка не полностью заряжены. Однако пока — очень пригодилось. Можно и другим инструментом справиться, но дольше гораздо. И опять на короткое время возникло чувство, что дед мороз существует. Оказаться в магазине, полном самых разных стреляющих игрушек — что может быть лучше? Жаль, что профессионалом в их использовании парень не был. Основы знал, как все, но стрелять в жизни доводилось всего несколько раз.

— Дружок, это просто праздник какой-то! — поделился парень с псом своим счастьем, вытаскивая из подвала первую партию оружия.

Дружок подошёл к сумке, вежливо понюхал, и, разве что, плечами не пожал. Пёс решительно не понимал, чему тут можно радоваться? То ли дело прошлый магазин! После посещения супермаркета бродяге досталось целых два батона ливерной колбасы — вот где счастье! Владу показалось, что пёс, получив этакий подарок, от радости чуть не прослезился.

Если в первый «подход» Влад грёб всё, что было на витринах дальнобойного и патроны к нему, то во второй решил обратить своё внимание на короткоствол. Тот тоже был представлен в ассортименте, правда, исключительно травматические модификации. Впрочем, парень этому даже порадовался. Убивать он пока никого не собирался. Лопатин так залюбовался одним из образчиков под названием Гроза, что не удержался — снарядил сразу же. Ещё и кобуру удобную нашёл. Правда, пистолет из рук так и не выпустил — настолько удобно он лежал в ладони. Лёгкий, небольшой, удобный. Проверить хотелось сразу же, на месте, но это неуместное желание парень поборол. Уже хотел сунуть понравившийся пистолет в кобуру, но тут на улице залаял Дружок.

За всё время знакомства лая от пса Влад не слышал. Удивительно молчаливая собака, а тут — зло так, с грозным, низким рыком… В общем, среагировал парень сразу, и рванул вверх из полуподвала, перепрыгивая через три ступеньки, выскочил из-за двери. Потом корил себя за глупость — нужно было оставаться внутри, прикрываясь тяжёлой стальной дверью, но в тот момент об этом не подумал.

— Слышь, псину свою убрал!

Прямо на газоне возле магазина стоял УАЗ Патриот. Чистый, как новенький, чёрный и грозный. Внутри, на водительском сиденье обнаружился мужик, и по тому, насколько он не соответствовал машине, сразу становилось понятно — не его. Грязный засаленный камуфляж, рожа красная, с синими прожилками, оплывшая. «С похмелья человек, а может, и уже опохмелился», — подумал Влад.

— Слышь, олень, ты чо тут забыл? — сходу начал бычить мужчина. — А ну вали отсель! Только тачку оставь!

«Ага. Значит, не владелец, тот бы по-другому спросил», — это и так было понятно, но Влад всё равно порадовался, что получил подтверждение. Хамов он не любил, но если бы мужик оказался владельцем магазина, или, хотя бы, работником — проглотил бы.

— Сам вали, — спокойно предложил парень. — Хрен ли ты сюда припёрся?

— Ты чо, лошара, попутал? — мужик завёлся мгновенно. То ли по жизни такой вспыльчивый, то ли алкоголь подогрел. — Я ща пристрелю и тебя и твою шавку!

Слова с делом не расходились — мужик перегнулся через сиденье, начал доставать оттуда что-то похожее на автомат. Дожидаться, правду говорит агрессор, или просто попугать хочет, Влад не стал. Пистолет и так был в руке, оставалось только навести на мужика и выстрелить.

Стрелять сразу в мужика Лопатин всё-таки не решился. Прицелился в лобовое стекло — машина как раз стояла удобно, видно и лобовое и водительское, которое было опущено. Звонко хлестнул выстрел, по стеклу пролегла сеточка трещин. Для закрепления Влад выстрелил ещё раз. Мужик взвизгнул, завозился на сиденье, пытаясь то ли побыстрее достать автомат, то ли, наоборот, бросить его и заводить машину. Выяснять Влад не стал. Сделал два шага вперёд, демонстративно прицелился в мужика:

— А ну замер! Ко мне повернулся, а то сейчас башку прострелю!

— Слышь, ты чо сразу прессуешь? — теперь мужик был одновременно красным и бледным. Щёки пунцовые, а лоб — бледный, с синевой. — Нормально надо разговаривать! Я тебе ничего не сделал! Слышь, пистолет убери, а?

«Блин, как бы его удар не хватил», — испугался Лопатин, разглядывая контрастную физиономию в прицел.

— Из машины выйди, — потребовал парень. — Давай, выходи, я тебе ничего не сделаю.

— А собачка?

Собачка действительно продолжала яриться так, что приходилось перекрикивать.

— Дружок! — прикрикнул Влад. — Всё, хорош.

Парень не слишком надеялся, что Дружок послушается, но тот, видно уловив успокаивающие интонации, действительно перестал лаять. Однако всё ещё ворчал угрожающе.

— Всё, выходи давай, только медленно, — потребовал Влад. — Не нервируй собачку.

На месте собеседника Влад ни за что бы не послушался — лучше бы пригнулся и попытался свалить. Но мужик, видно, так перепугался, что разумно действовать не мог, поэтому раскрыл дверь и медленно вышел, не переставая причитать о том, что он вообще договориться хотел, а не ссориться, и что вот так сразу стрелять — это неправильно и не по-пацански.

— Машину где взял? — спросил Влад.

— У соседа. Но его всё равно нет, и никого нет, я поэтому и прихватил. Что ему пропадать-то зря? Все люди исчезли, почти. Я ещё пару каких-то утырков видел сегодня, и всё. Мы, получается, в ад провалились, вот я и решил — чего добру пропадать?

Влад удивлённо хмыкнул. Предположение про ад показалось забавным. Сам Лопатин считал себя агностиком, с уклоном в атеизм. Дескать, хорошо бы какие-нибудь высшие силы где-нибудь там существовали, как и бессмертная душа, и круг перерождений, но, по закону подлости, наверняка ничего такого нет, и люди — это просто куски биомассы. «Хотя… чувак, над головой нет солнца, а мы все висим в пустоте на острове, который будто вырезан из планеты. Вполне имеет право на существование версия, ничем не хуже других!»