— Людей жалеешь? — сосед взглянул на Влада как-то даже удивлённо.

— Да плевать на них, — отмахнулся Лопатин. — Вот честное слово — если сами себя не захотят спасать, то пусть как хотят. Я просто сам не хочу на новое место просителем идти. Мы ведь если сбежим, считай, бомжами будем. Беженцами. Ладно бы выхода другого не было, а так мне, извини за пафос, гордость не позволяет. Тем более, у нас ведь на том заводе, что на западной стороне, вроде тротил делали?

— И ещё массу самой разной другой взрывчатки, — кивнул дядя Саша. — А помимо взрывчатки — ещё и ракетное топливо разных видов. Я тебе больше скажу — там ещё и снаряды делали. Ну, не делали, а начиняли вот этим вот всем.

— Так чего ж ты молчал? — вытаращился Влад. — Нафиг с народом договариваться, поедем, наберём ракет и снарядов, и устроим эльфам а-та-та. Жахнуть чем-нибудь помощнее, и забыть об этой проблеме!

— А жахать ты из чего будешь? — насмешливо улыбнулся дядя Саша. — Из рогатки? Потому что я вот даже насчёт снарядов не уверен. Наверное, есть на складах где-нибудь. Но в чём я точно уверен — ни гаубиц, ни ракетных установок у нас не делали. Это всё в других городах нашей необъятной.

— Да ладно! Вон всякие арабы чуть ли не из водопроводных труб пусковые установки делают! — удивился Лопатин. — Что мы, не справимся?

— Не знаю, — с сомнением покачал головой сосед. — Я, не специалист. И поэтому очень сомневаюсь, что совать снаряд в водопроводную трубу — хорошая идея. Ты это, Владик, если соберёшься — предупреди. Я подальше отойду.

Но Влад уже был полон энтузиазма. «Плевать, что нет пушек. Главное — снаряды, а уж как их запустить — это мы придумаем!» От радости даже боль в руке почти прошла. А может, обезболивающее подействовало. После рассуждений орков Влада преследовало ощущение, что всё бесполезно. Воевали с эльфами напрасно, только и результат, что познакомились с экипажем Стремительной и, вроде бы, произвели на них нормальное впечатление. Но всё же недостаточное, чтобы воспринимать людей как равных.

Лопатину было в общем-то наплевать, как к нему относятся совершенно незнакомые существа. Жаль было, что все усилия по отстаиванию города пойдут прахом. После провала Влад стал гораздо трепетнее относиться к этому клочку тверди, стал считать его по-настоящему своим. Может, из-за того, что вокруг чужаки с неизвестными намерениями, но скорее — из-за бездонной пропасти, над которой этот островок висит. «Когда видишь, что вокруг неясное ничто, начинаешь гораздо трепетнее относиться к кусочку прошлой жизни! — решил Лопатин. — И уж я постараюсь, чтобы этот кусочек никуда не делся!»

Утро началось с противного, усиливающегося писка. Влад сначала очумело тряс головой, не понимая, откуда у него взялся будильник, потом сообразил и полез в карман штанов за переговорником, который ему накануне оставила Каси.

— Доброго утра, господин Влад! — голос у девушки был отвратительно бодрый и звонкий. Лопатин едва сдержался, чтобы не буркнуть: «Утро добрым не бывает», и вежливо поприветствовал демонессу.

— Хотела ещё раз поблагодарить за помощь! Леннарт очнулся и передаёт вам привет. Утверждает, что чувствует себя значительно лучше!

— Мы сейчас заедем. Предложу вам кое-какие препараты, чтобы восстановление шло лучше, — ответил Влад и на этом распрощался. Только закончив разговор посмотрел на часы и опять с большим трудом удержался от грубости. Рука так и тянулась к переговорнику, чтобы позвонить этой Каси и высказать всё, что он думает о жаворонках, которые сами встают в пять утра и другим спать не дают.

«Ладно, у нас на сегодня дел много, так что действительно вставать пора», — вздохнул парень, и поплёлся кормить пленных и Дружка. Получив обычную порцию ругани и угроз от хоббитов, Влад отправился пить кофе и смотреть руку. На удивление рука выглядела вполне прилично. Практически не болела, если ей не шевелить, и даже воспаление отсутствовало, так что Влад решил считать себя действительно неплохим хирургом. Завтракали с дядей Сашей — мужчина был изрядно удивлён, что товарищ так рано проснулся, пока тот не объяснил, что его разбудили.

— Так может, прихватим их с собой? Ну, продемонстрируем окружающим, что скорешились с пришельцами. Может, лучше соображалка работать будет?

— Предложим, — пожал плечами Влад. — Нам бы поговорить с ними по-нормальному. А то я никак не пойму, как здесь всё работает. Что там внизу? Почему мы не падаем? Нет, понятно уже, что из-за этих солнечных гелиотропов, но почему они не падают? И почему если отковырять — всё, как обычный камень становятся, только светятся? Почему солнца нет — а светло, и почему день с ночью всё равно меняются?

— Да уж, вчера как-то не до того было, а любопытно — страсть. Только вряд ли они чего расскажут.

— Думаешь, не захотят делиться информацией?

— Да при чём здесь делиться? Сами, небось, не знают. Ты вот можешь объяснить, почему солнце светит?

— Ну там, электроны перескакивают с орбиты на орбиту, и от этого выделяются фотоны… — начал объяснять Влад.

— Да я в школе-то хорошо учился, физику за восьмой класс знаю, — хмыкнул дядя Саша. — Толку-то? Почему фотоны выделяются всё равно ведь непонятно. А даже если объяснить это, становится непонятно другое. Просто устроено всё так, и всё тут. Так что спрашивать нужно не «почему», а «как». Ну, чтобы не попасть впросак. Мне вот интересно, здесь зимы вообще есть, или всегда погода одинаковая?

Так, болтая ни о чём, загрузились в машину. Дружок был просто счастлив, что не придётся идти на своих четырёх. И вообще пёс по машине соскучился.

Влад здорово опасался попасть в какие-то неприятности, но дорога оказалась совершенно спокойной. Боевые действия закончились, и вокруг воцарился мир и пастораль, как будто и не было ничего. И звать Каси в город не пришлось — она сама напросилась.

Леннарт выглядел на удивление живенько, однако раны на спине всё-таки покраснели и припухли. Влад даже загордился немного — не зря всё-таки антибиотики рекламировал! Пойдут-таки на пользу, если как отрава не сработают. Давать сразу больному не решился, уговорил Хрёрика попробовать одну таблеточку. Орк, явно немного опасаясь, слопал снадобье и стал внимательно прислушиваться к ощущениям, как будто ждал, что вот прямо сейчас свалится в припадке. Влад объяснил, что мгновенной реакции ждать не стоит, попросил следить за своим состоянием, а потом, если ничего плохого не случится — кормить этими таблетками Леннарта по описанной в инструкции схеме. На этом свою миссию по лечению Лопатин посчитал исполненной, и хотел уже отправляться на поиски Каси, но та обнаружилась на улице, возле машины — о чём-то болтала с дядей Сашей.

— Здравствуйте, Влад, — кивнула девушка. — Хотела напроситься с вами. У нас небольшие сложности в ремонте — нужны кое-какие материалы. Хримп надеется найти их в городе, и я бы не отказалась от помощи проводника. Да и вам так будет безопаснее. В случае чего, вчетвером будет проще отбиться от нападения, чем вдвоём.

— Согласен, — кивнул Влад, — мы как раз собирались поговорить с другими провалившимися. Не откажетесь подтвердить наши слова, если придётся? Надеюсь, это не займёт много времени.

— Конечно! — улыбнулась Каси. — Тем более, с проводником, да ещё на транспортном средстве всё равно получится намного быстрее.

Машина, на которой приехал Влад, представителей иной цивилизации заинтересовала. Особенно одного — совсем мелкого, лопоухого, зелёного и желтоглазого по имени Хримп. Он мгновенно разобрался, как открывается капот, залез внутрь.

— Так, это двигатель. Там под ним коробка передач. А это что… похоже на радиатор. Значит, высокая температура. Греется двигатель. Почему? Потому что принцип детонации рабочего тела… Забавно. И очень расточительно! Очень! Земля, что с них взять? Никакой культуры потребления, ресурсы почти бесконечные. Каси, ты видела? Видела? Они жгут углеводороды! Они, паскуды богатые, жгут углеводороды, чтобы ездить по земле! И плевать им на КПД максимум тридцать процентов! Я одновременно в восторге и в ярости!