Влад на секунду опешил, но заставил себя вскочить. Два шага, чтобы подойти ещё ближе, выставить руку с баллончиком вперёд, выпустить струю — всё вместе заняло не больше секунды. Только после этого противник закричал — то ли от боли, то ли от неожиданности. Лопатин схватился за ту же руку, на которой висел Дружок, тот сразу отпустил и начал чихать и кашлять. На пса едкий состав вроде бы не попал, но его чувствительному носу хватило и миазмов. Лопатин, так и не отпустив руку противника, свалился вместе с ним на землю, оседлал его, и принялся бить по лицу, пока тот не замолк. Наверное, так и забил бы коротышку насмерть, вымещая свой страх и не в силах совладать с собой, но тут его товарищ снова начал стрелять. Это отрезвило. Влад пригнулся, сдёрнул с плеча винтовку, прицелился и тоже выстрелил.

— А ну брось оружие! — рявкнул Лопатин. Всё-таки убивать не решился — стрелял так, чтобы пуля пролетела рядом, и сразу после выстрела отскочил в сторону. — Я тебя вижу, ты меня — нет. Следующей пулей убью! Бросай оружие!

Надеяться, что его поймут, было глупо, Влад это сам понимал. Тем не менее, последний оставшийся на ногах пришелец послушно уронил свой пистолет.

— Руки подними! — потребовал Влад. — И спиной повернись!

Удивительно, но и эту команду противник понял. И выполнил.

Сопротивление было сломлено, вот только что делать дальше Лопатин не знал. Ну то есть понятно, что пленного нужно связать, вот только чем? Как-то не рассчитывал, что придётся кого-то брать в плен, поэтому не озаботился ни верёвкой, ни, тем более, наручниками. Последних в хозяйстве вообще не водилось.

— Так, два шага в сторону, и ложись на землю! — потребовал Лопатин, судорожно снимая ремень с мокрых и грязных джинсов. Чем не верёвка! Конечно, пленных трое, а ремень только один, но это не проблема. Два других, похоже, совсем не способны к сопротивлению.

— Дружок, с меня — что-нибудь вкусное, — пробормотал парень. — Выпрошу остатки мяса у дяди Саши, а то тебе, наверное, корм надоел.

Ремень не понадобился, потому что у пришельцев оказались свои, так что всего через несколько минут Влад промывал Дружку нос и глаза, сидя рядом с поверженными противниками. Двумя, потому что третий, как оказалось, не без сознания, а мёртв, причём погиб не во время посадки, а раньше.

— Вы меня понимаете? — спросил парень, закончив оказывать помощь псу.

— А что, ты — настолько тупой недоумок, что даже говорить по-человечески не можешь, чтобы мы тебя не могли понять? — ответил один из пленных вопросом на вопрос.

— Не знал, что русский распространён в этих местах, — Влад на подковырку внимания не обратил.

— Ну точно, недоумок, — покачал головой оставшийся целым коротышка. — Я понятия не имею, что такое руский. Хватит нести чушь. Лучше развяжи меня, окажи помощь моему товарищу, которого ты подло избил, и помоги связаться с командованием. Тогда, обещаю, тебя оставят в живых!

— Да, не задался первый контакт, — вздохнул Влад. — Ладно, пойдём, у меня времени мало. Вставай давай и иди вперёд, — и, не дождавшись реакции, добавил: — а то пристрелю. Мне строптивые пленные не нужны.

— О, с каким же удовольствием я буду смотреть, как тебя пытают, когда меня вытащат наши! — мечтательно пробормотал коротышка, поднимаясь на ноги.

Избитого и обрызганного перцем Влад взвалил на плечи, проверив, предварительно, нет ли у него ещё какого-нибудь оружия, а то очнётся не вовремя! Идти с грузом на плечах было совсем не тяжело — пришелец оказался лёгким. Ничего удивительного. Ростом пилоты или матросы, — Лопатин не определился, как их называть, — были всего чуть выше пояса. Сантиметров сто тридцать. При этом ещё и худощавые, так что весили килограммов сорок, не больше. Влад, который за последнее время изрядно набрал форму, без труда тащил такой невеликий груз.

Так и пошли, в обход кустов, к реке. По дороге первый коротышка продолжал грозить «тупому аборигену» всяческими карами. В конце концов Влад не выдержал:

— Слушай, а с чего ты вообще так злишься? Вы припёрлись к нам на наш остров, стали стрелять, даже имени не спросив, и теперь обзываешься.

— Потому что ты, тупой абориген, ничего не понимаешь. Этот остров — вовсе не твой, этот остров принадлежит перворождённым. Как и всё, что на нём есть. Если ты, тупая орясина, здесь жил до того, как тебя исторгли в ад, это ещё не значит, что здесь что-то принадлежит тебе. Так что можешь даже не сомневаться, я имею право на тебя злиться. Только я не злюсь. Злиться можно на равных, а ты — грязь под моими ногами.

— Перворождённых, — уцепился за знакомое слово Влад. — Это эльфы, что ли? Ты что, эльф?

— Я не имею чести принадлежать народу великих перворождённых, — фыркнул коротышка. — Я лишь служу им, как положено служить всем светлым расам. И они не любят, когда их называют эльфами, запомни это. Если каким-то чудом они оставят тебя в живых, одним лишь этим названием ты можешь своё везение свести на нет. Впрочем, можешь звать их эльфами, или как угодно ещё — мне же лучше. Я буду с удовольствием смотреть, как тебя за такое накажут!

— Понятно, — соврал Лопатин. На самом деле ему ничего понятно не было.

— А твой как народ называется? — спросил Влад.

— Я — хоббит.

— Ну здравствуй, Бильбо Бэггинс, я тебя совсем не таким представлял, — вырвалось у Лопатина. — Скажи, ты плавать умеешь?

— Я не имею понятия, что за слова ты сейчас использовал. Вероятно, что-то оскорбительное. Что ещё можно ждать от проклятого хумана? Все вы — лишь ошибка творца. Но не переживай, однажды мы докажем это всевышнему, и тогда вы все сдохнете.

— Так что насчёт плавать?

— Зачем ты спрашиваешь?

— Думаю, как перетаскивать тебя через реку.

Плавать хоббит не умел. И когда понял, что никакой лодки у Влада нет, впал в настоящую панику. Даже сбежать попытался, несмотря на связанные за спиной руки. Причём бежал довольно быстро — догнал его Влад с некоторым трудом, даже запыхался, и это несмотря на то, что шаг у Лопатина значительно шире. Догнав всё-таки беглеца Влад на ходу отвесил тому подзатыльник, о чём здорово пожалел — коротышка рухнул, и больше не встал. Парень даже испугался, что тот совсем помер, но нет, просто сознание потерял. Всё-таки эти хоббиты оказались довольно хрупкими.

— С другой стороны, так даже проще, да, Дружок? — спросил Лопатин. — Хоть вырываться не будет!

В общем, перебрался. По очереди складывал пленых на плотик, и плыл. И даже никого по дороге не утопил и не потерял, хотя и сложно было, особенно когда тот вредный хоббит очнулся прямо посреди реки и запаниковал. Хорошо хоть Влад ему так руки и не развязал, а то были бы проблемы.

— Неотёсанный дикарь! По воде нужно плавать на специальных приспособлениях! Это знает любой имбецил! — распинался хоббит уже после того, как оказался на берегу, — Даже недоумки-неандертальцы и те в курсе, что надо хотя бы бревно какое-нибудь взять! Двуногие — прямоходящие не предназначены для того, чтобы плавать самостоятельно! Это противоестественно и нарушает порядок вещей, определённый всевышним!

— Блин, верующий хоббит. Это ещё более странно, чем всё, что я видел до этого! — Влад не считал нужным отвечать на оскорбления, но за последнее время так привык общаться вслух сам с собой, что и сейчас не видел смысла отказываться от привычки.

— Причём здесь вера? Это знание! Неужели до тебя, лишний недоумок, до сих пор не дошло?

Влад и теперь не стал отвечать. Ему вдруг показалось, что где-то что-то взорвалось, и поэтому остро захотелось поторопиться. Если там с дядей Сашей что-нибудь случится — будет очень нехорошо.

Дальше двигался, не отвлекаясь на разговоры. Ворчание и ругань пленника тоже больше не слушал, наоборот, каждый раз, как тот открывал рот, поторапливал его лёгким пинком. Если есть силы говорить, значит, и идти может быстрее.

Дядя Саша оказался на месте и встретил процессию заранее.

— Ты зачем их притащил? — недоумённо спросил мужчина. — Зачем вообще связал?