Он протянул букет, который до этого держал за спиной так, что бы она не увидела. Ее удивление и восторг были самым приятным из того что он видел. Не зря заплатил за него тройную цену.

- Батюшки святы, какая красота! Это правда, мне!? - Калиб лишь улыбнулся, а она продолжила вдыхать их аромат.

Наступила неловкая пауза и что делать дальше было непонятно. Видимо растерянность отразилась и на его лице, потому что взгляд у нее стал немного насмешливый и игривый.

- А меня Людмила зовут, - она протянула ему тонкую ручку, - а вас?

Людмила. Это уже звучит красиво.

- Калиб, - он со всей аккуратность пожал протянутую ладонь, боясь причинить боль.

- Какое интересное имя, впервые слышу. Вы иностранец?

- В какой-то степени.

- Неудачно время для туризма вы выбрали, - она вздохнула, - в стране бардак.

- Я заметил, в начале думал что надолго не задержусь, но глядя на вас, захотелось остаться.

- Ох, не говорите ерунды, я бы и сама с радостью отсюда уехала, да только кому я там за бугром нужна.

- Этот вариант меня тоже устраивает.

Магия, между ними была какая-то магия. Этот диалог было интересно вести независимо от темы разговора, главное сам процесс.

-Да что вы говорите, - она весело усмехнулась.

- Ага, - надо рискнуть, - а что вы делаете сегодня вечером? Я слышал сегодня какой-то праздник, возможно, вы уже запланировали вечер.

- Рождество что ли? Так то не наше.

- А есть ваше?

- Конечно, через две недели, так что праздновать не планировала, думала к подруге забежать поболтать, - пауза, она смотрит как лицо Калиба грустнеет и чуть не прыснула со смеха, - но… я думаю она поймет. А вы можете, например, подождать меня в кафе «Алмаз» через дорогу от нашей библиотеки. Я постараюсь освободиться по раньше.

- Благодарю, я буду ждать сколько потребуется.

- Смешной вы, - она улыбнулась, наверно это был комплимент.

Калиб был очень рад, ни что его так не окрыляло как ее согласие на свидание. Вернее даже ее предложение. По сути, она взяла на себя весь разговор а он только и делал что поддакивал. Но главное все прошло успешно.

Выйдя на улицу он закурил, и не застегивая куртку пошел в кафе напротив библиотеки, благо его было видно сразу при выходе. Мороз освежил его горячую голову, хотелось что-то делать, да хоть прыгать и бегать. Можно было бы что-нибудь выпить, но этот вечер, когда ему так хорошо, он хотел провести с ясной головой.

- Кофе пожалуйста, я жду человека.

Официантка кивнула и убежала, а Калиб, сидевший за столиком у окна смотрел на проезжающие мимо машины и людей спешащих домой. Красиво. Он не знал что именно красиво, сейчас ему нравилось все. Этот город уже не казался помойкой, а местные люди сплошь бандитами и мерзавцами, казалось, он увидел другую его сторону. Ту, которую не увидишь если не вглядываться. Сегодня все изменится, все будет хорошо.

Внезапно он подумал что не закрыл дверь в комнату, в которой держал мальчик. Что с ним будет? Не все ли равно. Кто-нибудь да найдет это безымянное дитя.

- Меня зовут Абаддон, - услышал он тихи шепот со всех сторон.

А его собственный нож, которым он бывало даже брился, легко проник в основание черепа со стороны затылка. Его огромное тело с глухим стуком упало лицом вперед на замызганный кровью пол маленькой холодной комнаты, в промышленной зоне недалеко от кладбища честных.

Но Калиб этого уже не почувствовал, он сидел за столиком, ждал свой кофе, Людмилу и верил что все будет хорошо.

Дверь продолжала открываться, а я не знал, кто там и что мне делать. Вряд ли это могла быть Ирина, она бы ни за что не стала красться у себя дома, что ни говори - местный монарх. Может быть, это те кто меня подставил? И что им тогда надо? Не думаю, что убить меня такая уж проблема, значит что-то другое. Быстро оглядев темную комнату, глаз не приметил ничего, что можно было использовать для самообороны. Страх потихоньку стал расползаться по, почти физически ощутимой хрупкой душонке. В ушах стоял шум пульсирующей крови и хрустальный звон бьющегося стекла, который предвещал очередной приступ беспамятства. А сейчас сознание никак нельзя было терять.

- Дядя Сергей это ты?

Сдавленный детский голосок с явной хрипотцой разорвал тишину. Йонка! Голос действительно был охрипший, как будто она очень много кричала, а может быть и плакала. Никогда не видел ее плачущей, казалось она и слезы вещи несовместимые.

- Да, здравствуй Иона.

Ее голова появилась из за двери, глаза привыкшие к темноте смогли ее разглядеть, это точно она.

- Здравствуйте, а что ты здесь делаешь? - в ее голосе не было прежнего задора, к которому я привык.

- Я немного приболел, вот бабушка Ирина меня и приютила, домой уже поздно было ехать.

Даже врать не пришлось, я действительно болен. И домой ехать точно уже поздно. Она зашла и присела на край узкой кровати у ног, а я приподнялся, что бы опереться на ее спинку. За окном стояла неестественная тишина, собаки не лают, дети не кричат, машины не ездят.

- А чем ты болен? - все так же тихо спросила она.

- Не знаю, наверно простыл, завтра схожу к доктору. А сколько сейчас времени не знаешь.

- Не знаю, но точно позже девяти, ребята уже легли спать.

- А ты чего не в кровати? Стой, а откуда у тебя ключи?

- Не могу уснуть. А Макар рассказал, что видел как прошлой ночью тебя дядя Арман заносил.

- Дядя Арман?

- Да, наш охранник. А ключи я у бабушки Ирины стащила из ящика в столе. Она уже спит, а я же давно здесь, знаю все двери и все ключи. В прошлом году здесь Ванюшку поселили на месяц, потому что у него была ветрянка. Дядя Сергей может у тебя ветрянка? Не бойся, я уже переболела, а бабушка сказала, что больше ей заразиться нельзя.

- Если бы это была ветрянка то я бы только обрадовался, но к сожалению я ей уже переболел. Правда не так давно, видимо тогда ваш Ванька успел и меня заразить.

То еще удовольствие было болеть ею во взрослом возрасте, болячки разве что на глазах не вылезли, а на лице до сих пор остались маленькие воронки в коже. А перед этим я действительно приезжал сюда, а после месяца полтора не появлялся из-за болезни. Взял с запасом, что бы наверняка никого тут не заразить. А оказывается все было наоборот. Ну хоть один пазл сложился. Вот бы все и сейчас так сложилось, что бы сразу стало все понятно.

- А почему уснуть-то не можешь? - ей явно было грустно.

- Сегодня приезжала женщина из опеки. Что такое опека?

Ого, это неожиданно, интересно, что их могло привести сюда. Уж наверняка дело не в каких-то нарушениях, Ирина человек обстоятельный и к тому же с очень толстой крышей.

- Я точно не знаю, но они вроде занимаются тем, что следят что бы у детей все было хорошо, что бы их никто не обижал. А что они хотели?

- Хотели меня забрать, но бабушка Ирина меня им не отдала. Она долго на них кричала и махала перед ними какими-то бумагами. Кажется, это была моя медицинская карта.

- На них? Был кто-то еще?

- Да, дядька, полицейский.

- А он что тут делал.

- Хотел со мной поговорить, но бабуля не разрешила ему, сказала что сама.

- Что сама?

- Поговорит со мной.

- Ты что-то натворила?

- Нет.

Голос ее внезапно начал истончаться и пополз вверх, послышались всхлипы, она вот-вот заплачет. Да что ж такое, надо срочно что-то делать. Я быстро приподнялся и сел рядом с ней, а она отреагировала моментально и обняла меня, она уже рыдала в голос.

Иона, всегда веселая и юная проказница, и в то же время первая после бога в лице Ирины, шефствующая над всеми остальными детьми рыдала. Всегда всем помогала и советом и затрещиной, если надо. Одним словом - вожак. Я сразу ее приметил, она была не по годам умной. Возможно, жизнь в хосписе заставляет расти быстрее, а может это еще и воспитание Ирины сказывалось. А скорее всего и то и другое. Дети здесь были не в пример любознательней и более жизнерадостны, чем свои сверстники, у которых вся жизнь была впереди. Здесь все дети были прекрасны, так мне казалось, а она была их жемчужиной. Первым делом после знакомства со мной она спросила мой номер телефона, я естественно отказал, сказав, что бабушка Ирина разорится если она будет мне звонить со стационарного телефона. Но за попытку похвалил, пообещав на шестнадцатилетие подарить ей телефон. Мобильных у них не было, Ирина не одобряла, но зато у них был стационарный компьютер. Старенький, но за то с интернетом и рабочей почтой. Я разрешил ей писать на рабочую почту нашей, тогда еще совсем небольшой компании Муза и Лира, притворившись директором хосписа. Она вела переговоры по закупке игрушек для детей. Она предварительно проводила опрос среди своих, кто какую игрушку хочет. Элю и Влада я предупредил, что бы они подыграли, сказал что это дочь моей дальней дальней сестры. Они и подыграли. Я особо не следил за перепиской, но краем глаза поглядывал. И когда в следующий раз я приехал с подарками, именно теми, что она заказывала, ее авторитет среди детей взлетел до небес. С каким важным видом она их раздавала, как директор премии. Эля и Влад конечно об этом не знали, некоторые из игрушек пришлось тайно покупать у самого себя через левую почту, потому что тогда мы все заказы обрабатывали лично. Это была невинная и увлекательная игра. Ирина только закатывала глаза сетуя что я их слишком балую, но не запрещала.