Как ни странно, больше всего я сейчас переживал о том, что не предупредил Астру. Что не вернулся домой, а она ждала. Стыд, как позорно все это выглядит. Перепил и надебоширил, не удивлюсь если она меня бросит после такого. От этих мыслей стало совсем тоскливо.

В камере была кровать, но меня бросили на пол. Приподнявшись, я обнаружил ссадины на запястьях, получается меня привезли в наручниках. Телефона нет. Как скоро дядюшка Лазарь узнает о том, что я здесь? Наверняка уже в курсе и скоро меня вытащит отсюда. Разобрался ли он с теми, кто под меня копает? Или все-таки под него? Так что же произошло? Одни вопросы.

А вот скорее всего и ответы пришли. Сначала послышался стук шагов, затем клацанье кнопок по электронной панели, контролирующей магнитные замки, после поворот ключа отпирающий механический замок. На пороге камеры возник огромный человек в штатском, так одевались опера, за ним виднелся щуплый мужчина в сером костюме и с папочкой. От вида амбала захотелось постыдно попятиться назад, прямо вот так, сидя на заднице. Он вошел в камеру и в ней сразу стало тесно, душно и очень неуютно. Его присутствие несло тотальный дискомфорт.

Собрав все остатки мужества и яиц, я смог лишь выдавить из пересохшего горла:

- Здравствуйте.

- Ты смотри, - басовито усмехнулся здоровяк, - он оказывается может разговаривать.

- Уже не плохо, - пролепетал щуплый, как будто ему было сложно говорить, в голосе совершенно не было давления, но был скрежет, от которого становилось не по себе, - будет проще опросить. А то мне сказали, что этот нарик невменяем.

- Я не употребляю наркотики, - протестовал я вяло.

- Так, сначала формальности.

Щуплый подошел и нацепил на руку какой-то тугой пластиковый браслет, от которого шли провода к его планшету. Кажется, это был портативный полиграф. Точность у них хромала, но грубую ложь от правды отличить могли. Их использовали что бы идентифицировать личность.

- Вы Старин Сергей Викторович?

- Да. Прибор пискнул я щуплый нахмурился.

- Хм, а ваше тело так не считает.

- Опять что ли эта херня накрылась, - произнес здоровяк, - мы то точно знаем что это он.

- Да только вчера калибровали его, - парировал Щуплый.

- Кто знает под чем этот нарик, может это как-то влияет на тест, еще не все вышло наверно.

- Я не употребляю наркотики, - все так же вяло отнекивался я, а прибор в этот момент издал другой сигнал, видимо означающий правду. Следователи переглянулись. Здоровяк присел на корточки прямо напротив меня и вгляделся в мое лицо. Это было странно и неправильно, эти люди слишком серьезные и непростые, чтобы заниматься дебошами или хулиганкой. Что происходит?

- Действительно, не употребляешь, твою кровь уже проверили, - он уже не улыбался, взгляд был холодны и твердый, - от того и интереснее, чем надо ширнуться, чтобы изнасиловать одну женщину и убить другую.

- Вы обвиняетесь в изнасиловании гражданки Империи Лиры Иллирии, - подхватил щуплый, его мертвый голос царапал саму душу, - и жестоком убийстве гражданки Империи Астры Вайнхольт.

Продолжение я не слышал, в ушах стоял перезвон бьющегося хрусталя.

Ариан долго ждал этого дня, когда он наконец будет готов сделать предложение своей любимой Тае. Сегодня их первая годовщина и каждый из прошедших трехсот шестидесяти пяти дней он был счастлив. Сам он женился бы на ней в тот самый день, когда ее в первый раз увидел, но он понимал, что это было бы слишком импульсивно и скорее отпугнет человека. Так же необходимо было создать адекватную материальную базу, кому нужен жених без гроша за душой?

До встречи с Таей, Ариан волочил довольно жалкое существование, кое-как выплачивал взятый по глупости кредит, остальное проедал и пропивал. Иногда оставались деньги даже на какие-нибудь шмотки. Жизнь в столице была дорогой, а зарплата за ней не поспевала даже здесь. Пьянки с друзьями, иногда одноразовые отношения, настоящие отношения не потянет его бюджет, работа, дом, сон. Не совсем то, чем козыряют мужики в тридцать лет, но поскольку жил он только для себя то и особо переживать повода не видел. Свою жизнь он считал неудавшейся и к этой мысли он уже привык.

Все изменилось в одночасье, когда он увидел ее на набережной у ларька с вареной кукурузой. Тая была в компании двух подружек, как он потом узнал это были коллеги по ординатуре. Она была в коротких джинсовых шортах, бело-синие кеды и просторная белая футболка со странным принтом в виде ежика со стальными иглами от шприцев на спине. Он помнил это как сейчас. Ариан остановился как вкопанный и уставился на нее до неприличия прямым взглядом и приоткрытым ртом, что не заметить это было невозможно. Ее подруги насторожились и начали ей что-то шептать, косясь в сторону Ариана., видимо что-то о психах и осторожности. Благо именно в этот день он выглядел вполне прилично. Тая посмотрела на него и улыбнулась, а потом сделав пару шагов навстречу спросила:

- Я могу вам чем-то помочь?

- Вы такая красивая, - только и смог ответить он не своим голосом.

И она действительно помогла ему, помогла найти себя. С того дня он практически бросил пить, исключение делал только если это был какой-нибудь романтический ужин или они что-то праздновали. Оказалось, что раньше на алкоголь уходило примерно сорок процентов его зарплаты, как итог у него появились деньги. Но этого было мало, он уже тогда решил, что хочет построить с ней семью, а счастливая семью та, которая ни в чем не нуждается. Через месяц он перешел на новую работу, куда попал по рекомендации друга-однокурсника. Он уже звал его туда раньше, потому что помнил, как он учился в университете но Ариан отказался не желая брать на себя хоть какую-то ответственность. Работа была сложной, но платили в три раза больше, а позже с удивлением он осознал, что ему это нравится. Оказывается, он все это время был способен изменить свою жизнь, но только не ради себя, ему нужна была Тая.

Год пролетел незаметно, за это время он успел обзавестись своим жильем, да это было в кредит, но платеж он тянул без какого либо напряга. Узнав, что он взялся за голову, родители помогли со вступительным взносом и в целом их общение стало теплее. С Таей они съездили на отдых, хоть и не заграницу, но на приличный южный курорт новой провинции Империи. Это то, о чем он не то что бы не мечтал, а скорее даже не задумывался. Жизнь была прекрасной, он стал лучше и она это видела и ценила.

Буквально пол часа назад Ариан забрал из ювелирной мастерской сделанное на заказ кольцо, он знал, что она скажет да но все равно волновался. Они договорились встретиться на площади Розового города, он считался самым романтичным, эдакий местный Париж. Все это пронеслось в голове Арина в одно растянутое мгновение, весь их путь от ларька с соленой кукурузой до площади и обручального кольца.

И вот в назначенный час они оба объяты пламенем. Грузовая цистерна с бензином попала в аварию на краю площади Розового города и взорвалась. Он видел, как Таю накрыла волна пламени когда он махала ему рукой заметив его издалека.

Его не задело, но он этого не заметил видя оборвалась ее жизнь и рушится его собственная. Что делать без нее и как жить он не знал, не умел он жить для себя. И потому сделал первый шаг в сейчас в ее сторону, как когда-то она в его. Еще шаг, и еще, и еще. Его никто не пытался остановить, никому не было до него дела и славно. Вот он дошел до края пламени и шагнул в него, не глядя под ноги. Глаза зафиксировали место куда ему надо дойти и больше не отвлекались ни на что. Даже когда подошва новых ботинок расплавилась, а одежда начала гореть он не обратил на это внимания. Дышать было нечем, но ему кажется что он уже и не дышит вовсе.

Когда Ариан дошел до того места, где он предполагал найти Таю, он увидел что ее отбросило на несколько метров в сторону от взрыва, других тел вокруг не было. Узнать ее было бы трудно, но не для него. Когда он дошел до нее зрение уже начало отказывать, как и все остальное. Скинув обгоревшие зимние перчатки, он нащупал в кармане коробочку с кольцом и аккуратно его извлек.