- Отлично, у меня небольшая накладка случилась, опоздаю минут на двадцать. На парковке кто-то выезд перекрыл, а на звонки не отвечает.

- Без проблем. По ходу дела присоединишься.

- Отлично.

Конечная цель поездки - новый торговый центр в Академическом, где недавно освободился хороший павильон. Если быть честным с собой, шансы получить его в аренду не так уж и велики, уж больно желающих много, да и управляющий был весьма сдержан в нашей беседе. Но попробовать все равно стоит. Главный враг во всех начинаниях - принижение или преувеличение собственных достоинств. Ни с тем, ни с другим у меня давно нет проблем. Я знаю кто я.

Красивая девушка на ресепшене мило улыбается, очень красивая. Наша компания еще не дошла до того уровня что бы при приеме на работу смотреть еще и на внешность.

- Здравствуйте, чем могу помочь? – очередная улыбка, предназначенная не именно мне, так мог бы улыбаться Иисус с креста или агент сетевого маркетинга, все одно, мучения и там и там.

- Доброе утро, мне назначено, Старин Сергей, «Муза и Лира».

Девушка секунду обдумывает услышанное и отчего-то меняется в лице. Улыбка становится еще более вымученной и старательной. Странно.

- О, Андрей Евгеньевич вас ожидает, а мы как раз все приготовили к вашему визиту, пойдем те я вас провожу, напитки уже на месте, вы завтракали?

Левая бровь непроизвольно поднимается. Встреча была назначена с местным управляющим, а не с владельцем. С чего такая честь?

- Вы уверены, что ожидаете именно меня?

- Несомненно, ваш партнер Владислав Корнеев будет позже?

- Да, он присоединится к нам по ходу встречи. – странно.

- Прошу, вам сюда.

Кабинет был под стать владельцу нескольких торговых центров в приличных районах мегаполиса, сети ресторанов и еще Бог знает чего. Просторный зал, мебель, с первого взгляда на которую, становится понятно, дорогая. В центре два кресла и столик сервированный на двоих. Насколько мне было известно, это очень серьезный мужчина. И причин стелиться передо мной у него не было никаких. Очень странно.

- вы надо понимать Сергей? – сказал он вместо приветствия, протягивая руку.

На вид ему было около шестидесяти, футболка, джинсы, туфли. Все без опознавательных брендовых знаков. Короткая бородка и усы, седина хорошо контрастировала со здоровым загаром, серые глаза с очень цепким взглядом. Улыбка, так мог бы улыбаться инквизитор, когда ты ошибся дверью, а он просит тебя подождать, потому что пока еще рано.

- Добрый день, да. Мы отправляли заявку.

- Да, да, да. – перебивает он – мои юристы уже подготовили договор аренды и скоро отправят его вашим для согласования, первый год сумма аренды будет чисто символической, я думаю этого времени должно хватит на то, чтобы сделать эту точку рентабельной. У меня не так много свободного времени но хватит, чтобы несколько минут поболтать, выпьете со мной?

Новости меня немного выбили из колеи. Хоть я и за рулем, но выпить захотелось уже после первых слов, да и Влад сегодня пешком, если что сядет за руль. Да и отказывать такому человеку не хотелось бы.

- Не откажусь, что пьем? – надо немного собраться с мыслями и быть настороже.

- Вам понравится, не сомневайтесь.

- Андрей Евгеньевич, разрешите задать вопрос?

- Конечно – он открыл шкаф, где на полке стояло несколько бутылок разного алкоголя, придирчиво осмотрев их, пробормотал – да, это вполне сойдет.

- Озвученные вами условия очень выгодны нам и совершенно не отражает ваших интересов. А вы очень серьезный человек. Если не ходить вокруг да около, в чем подвох?

Немного помедлив, он улыбнулся и открыл бутылку виски незнакомой марки и начал разливать по бокалам.

- Это хороший виски, в мире осталось не более пятидесяти бутылок. – он принюхался – действительно хороший. Вы наверняка не в курсе, но я уже лет десять не употребляю алкоголь, не курю, веду здоровый образ жизни, насколько это возможно. Здоровье уже не то, а хотелось бы еще пожить. Я многого в жизни достиг, но на пути к этому я и следов оставил немало. А сегодня утром мне позвонил хороший знакомый – на этих словах его щека слегка дернулась, превратившись в горькую ухмылку - и сказал, что он позволит мне вернуть ему старый долг. И он сотрет мой последний след, который мог бы привести ко мне, впрочем, неважно кого.

Сделав небольшой глоток, он слегка зажмурился, выдохнул и продолжил.

- Все таки, эту вещь переоценивают. – он кивнул на бутылку – как бы то ни было, я сегодня праздную.

Он осушил бокал, а картинка начала складываться.

- Надо ли понимать, что речь идет о..?

- …Вашем дядюшке. Так он сказал. Но для меня степень вашего родства не имеет значения. – очевидно он подметил что мы не слишком похожи.

Значит, дядя Лазарь в очередной раз решил облегчить жизнь своему племяннику. Его вмешательство меня нисколько не смущает, помощь есть помощь. Хоть я и знал, что он это весомая величина в этом городе, но не подозревал, насколько далеко простирается его влияние. Держать за яйца такого магната должно быть страшно само по себе.

- Прошу прощения, - пришлось прочистить горло - неловко вышло, я не ожидал, что дядя проявит интерес к этому делу. Обычно он не слишком балует вниманием. Это доставило вам хлопот?

- Ха! – Андрей Евгеньевич рассмеялся – мальчик мой, я впервые за двадцать с лишним лет смогу спокойно заснуть. Лазарь мог потребовать все что угодно, все, в любой момент. Но он потребовал этого – он кивнул на несколько листов бумаги у него на столе, видимо контракт аренды – вероятно это означает примирение. И теперь я наконец-то свободен, я снова жив. Повторюсь, я праздную.

И мы с ним выпили.

Выходя из кабинета, я почти сразу наткнулся на Влада, его вела все та же красивая девушка с ресепшена, а он с румяными щеками, все пытался скосить глаза, чтобы хорошо ее разглядеть. Ай-яй-яй, а как же Эля. Не одобряю, но понимаю. На этом моменте в голове возникает торг и немного сбивает с шага. С одной стороны, можно сказать ребятам, что договор подписан на обычных условиях и лишнее отправить в свой карман, а сумма аренды за год очень увесистая. Даже, несмотря на то что договор уже отправлен, в голове сразу появились мысли как это вывернуть. Либо рассказать о чудесных результатах и своих ораторских качествах. Жадность или тщеславие?

- Ну как? – мы пожали руки

Видя на моем лице явное сомнение, он сразу напрягается.

- Ну не тяни а.

- Если я тебе скажу, то ты сразу проснешься в обмоченной кровати и в воздухе, определенно будет попахивать говнецом.

Меняясь в лице, он сразу веселеет.

- Все настолько хорошо? От тебя, кстати, спиртным пасет.

- Ты даже не представляешь. Да, тебе придется сесть за руль, потому что меня поили таким дорогим алкоголем, что теперь не отпускает ощущение, что у меня должен быть личный водитель. Поехали в мастерскую, подпишем бумаги. Сегодня празднуем.

Пятьдесят очков тщеславию за мой счет.

- Лорд-командор, мы нашли объект, отчасти соответствующий указанным параметрам ауры. С Калибом по-прежнему нет связи, либо он очень хорошо скрывается либо мертв. – молодой лейтенант закончил свой короткий доклад.

Ресторан был не плох. О пользе здешней еды речи не было, но все-таки это было вкусно, а на официанток приятно смотреть. Он давно не бывал здесь, несмотря на это местное родовое представительство, хорошо ведет дела и исправно направляет отчеты о своей деятельности. Отчеты, которые в основном даже никто не читает. Местная финансовая деятельность организована исключительно для удобства и ценности как таковой не имеет. Но людям, выполняющим эту работу, знать это необязательно. Для них это все всерьез.

- Либо он забыл себя. В любом случае ему лучше было бы умереть.

Повозив по тарелке кусок говяжьего стейка,  взятого у коровы которую всю жизнь холили и лелеяли, кормили лучшей травой и держали подальше от стресса, лишь для того, что бы продать этот стейк за пятьсот долларов. Тут невольно усмехнешься иронии.  Ощущать себя этой самой коровой не хотелось, но где-то здесь бродит Калиб, с моим стейком. Либо не бродит, либо бродит уже не он. Занятно.