- Что же ты мне покажешь сегодня? - она улыбнулась своим мыслям. Ей нравилось наблюдать за ним пока он спит. В самом начале она и сама не понимала почему, не замечала раньше за собой такого фетиша, она глянула на часы, - я подожду.

А может это все воображение разыгралось? Но не каждую же ночь, так не бывает. Ночь, когда он спал, она ощущала особую близость с ним, как что-то родное, такое же теплое, пепельное, горелое.

***

Утро встретило темнотой одной из самых длинных ночей в году. Двадцать второе декабря, финишная прямая перед рождеством. В комнате было так же темно, как и когда я засыпал, только телевизор не работал. Астра спала повернувшись ко мне, и лицо ее почему-то в темени было не отличить от лица Эли. Что за дичь, перебрал вчера что ли, или фантазия спросонья еще не остыла. Сны всегда были красочными и потому зачастую просыпался уставший и с необходимостью еще часок полежать. Встряхну головой убедился, что наваждение прошло и Астра снова стала Астрой, так же убедился, что голова болит. Лицо Астры было спокойным и удовлетворенным, и наверно детским что ли. Хотя мы были почти ровесниками, погодки, она на год младше.

Я был немного старше, но все равно ощущал себя даже не ровесником, а еще младше. Девчонки рано взрослеют, раньше умнеют, предпочитают строить отношения с парнями по старше, например из старших классов. А если следом осознать тот факт, что девчонки во времена своего условного возвышения, все же умом не блещут, то становится видно дно, на котором обитают пацаны, их ровесники. Я, конечно, утрирую и нет ничего однозначного, да и загружать свою голову с похмелья совершенно не хотелось, отложим до лучших времен. А может сейчас лучшие времена?

Аккуратно перебравшись через Астру, попутно захватив кота, что бы не топал по ней, я направился на кухню. Кружок был на редкость покладистым котом и не доставлял хлопот. А я его никогда не обижал. Не став включать свет в прихожей, я прошел сразу на кухню, очень хотелось пить, а коту есть.

Кот мурчал и ел, я молча сидел и пил. Понял, что забыл купить новый чай. Его дарила Астра и он ей нравится, а вдруг обидится? Может спросить, что она еще может посоветовать и тогда сама выберет. Да, пожалуй, так и сделаю.

Может не пойти на работу? Да не, часы показывали, что у меня полно времени что бы желание идти появилось. Слишком рано я проснулся, и в тоже время слишком поздно, чтобы снова уснуть. Выбора нет. Точно, ведь еще должна прийти девчонка, которую вчера встретил у метро. При мысли о ней как-то передернуло, может зря я все это затеял? Как своим объяснить? Моя секундная слабость сыграла со мной злую шутку. Ну не секундная, пятичасовая если уж быть честным, пока я не встретился с Астрой. Но не давать же заднюю. Ну еще есть надежда, что она попросту не придет. Было бы не плохо, меньше проблем. Да - мысленно протянул я, в такие моменты слабости ты уязвим как никогда.

Пока я пил чай, а телек на кухне очень тихо бормотал новости, боковым зрением я почему-то постоянно ощущал дискомфорт. Что-то резало глаз, он за что-то цеплялся, но я не понимал за что. В какой-то момент этот ощущение стало настолько явным, что я соизволил обратить на него внимание.

Конверт. На полу в прихожей лежал конверт из серой крафтовой бумаги. На нем был отпечаток подошвы моих кроссовок, получается я вчера не заметил его, когда мы зашли домой? Не сходится, я точно помню, что его не было. Я поднял его и перевернул, на обратной стороне было две каллиграфически написанные буквы «С» и «Л». Понятно, конверт от дяди Лазаря, можно тогда не ломать голову над тем, как письмо попало в дом, все равно не догадаюсь.

Дядюшка Лазарь не часто радовал меня своим вниманием и был для меня, по сути, чем-то вроде мифического божества, которое иногда мне благоволит и одаривает, не требуя ничего взамен.  И тем не менее по спине пробежал холодок и меня поневоле передернуло. Два дня подряд ощущать его присутствие в своей жизни мне еще не приходилось. Я и видел то его всего несколько раз, он всегда был суров, непоколебим как гора и недостижим как тепло погасшей звезды. Именно такое впечатление он произвел на меня в нашу первую встречу, и все последующие абсолютно ничего не изменили. Неважно сколько мне было лет, семь, пятнадцать, двадцать пять. Но я никогда не чувствовал от него угрозы и потому не боялся. Это придавало уверенности, надо открыть конверт.

К сожалению, там было не приглашение в гости, ни деньги, и даже ни билеты на какой-нибудь курорт. Не то что бы я этого прям ждал и хотел, но дядюшка при все строгости меня иногда баловал без причины. Легкий укол совести тут же настиг меня, ты еще не поблагодарил его за помощь с новым магазином для компании, царскую помощь, надо сказать. Совсем обнаглел от халявы.

Внутри был тонкий листок такой же серой, писчей, бумаги с очень короткой и лаконичной фразой.

«Твоё личное дело кто-то пощупал. Работаем.»

Занятно, я перечитал несколько раз пытаясь понять, что именно меня напрягло. Дорогу серьезным людям я никогда не переходил, а если я был близок к этому, дядюшка всегда меня осаживал, либо постфактум уведомлял, что проблема решена. Так или иначе я всегда был у него под присмотром. Почему же в этот раз он просто предупредил о ходе дела и еще не решил проблему как обычно.

«Кто-то». Точно.

Он не знает кто это сделал. Всезнающий небожитель не знает. На этом моменте можно начинать бояться и я понял, что уже начинаю трястись. Невозможно. В голове возник резонный вопрос, кому я вообще сдался? Я ведь никто, подумаешь, удачливый владелец малого бизнеса, это крохи, к которым сильные мира сего не приглядываются, потому как не увидят существенной разницы между мной и будущим рабом у метро. Но если дело не во мне, то нужно идти от противного. Через меня можно выйти только на дядюшку Лазаря. Может кто-то пронюхал про нашу связь и решил, что я его слабое место? Боюсь тут они тоже просчитались, иллюзий я все-таки не питал на этот счет, что я настолько значимая для него фигура.

Звонить ему смысла не было, да и бесполезно это, только рассержу его. Раз других указаний не было, вернее никаких вообще, то надо сидеть на заднице ровно и жить как жил.

Вот тебе и доброе утро, и суток не было все хорошо. Но все остальные проблемы разом потеряли в габаритах, все мои любовные и этические переживания стали несущественными.

А вчера ведь было не так уж и плохо, да?

Мрачное молчание обреченных сильно сгущало воздух. Сергей вернулся четыре часа назад, после того как вызвался заменить собой малыша Пашу, когда пришел большой парень. Обычно он заканчивал мучения, когда Паша окончательно терял сознание, и не сумев его вновь привести в чувство он удалялся. По какой-то злой иронии Сергей не мог отключиться, и большой парень все продолжал издеваться. Уже после, Тёмная троица объяснила, что из-за того, что нет полной, а вернее никакой, синхронизации с телом, большинство защитных механизмов организма просто не работало, а вернее не попадало в Сергея. Нервы работали без гормональной смазки и обеспечивали постоянный устойчивый болевой сигнал, который не притуплялся со временем и был всегда как новый. Не знаю, что это была за вершина боли, на которую вознесся Сергей и после которой он упал обратно к нам. Тогда Сергей и смог достучаться до связок, которые до этого были ему не подвластны, и издать самый страшный вопль в своей жизни. Через секунду реальность выплюнула его обратно в наши чертоги. Но не Сергеем - статным, уверенным мужчиной, а едва различимым светлячком, и на котором, как мне показалось, появилась тонкая паутина трещинок.

Не нужно быть медиком, чтобы понять - мы его теряем.

- Он поглотил слишком много боли, больше, чем мог. Его надо разрядить, и вы можете помочь ему, - сказал снисходительный из троицы.

- Как? - Мария отвлеклась от причитаний, голос дрожал, - вы говорили, что мы сможем разделить его боль в процессе, а в итоге он принял все на себя, - она почти кричала, но как-то очень тихо.