- Так так так, ну что малыш, кажется, наша увлекательная игра подходит к концу, - в голосе послышалась печаль, - честно, мне было с тобой очень весело, благодарю.

- Рад что вам понравилось.

- Не язви. Еще я хотел извиниться, что так плохо о тебе думал, ты оказался достойным противником.

Пальцы Риона пробежались по дверце шкафа, где прятался Марий и тот почувствовал как где-то на периферии у него отщепнули еще кусок вычислительной мощности. Он глупел и слеп, шкаф становился все меньше а из его стенок стали медленно выдвигаться гвозди. И зачем этот цирк.

- Серьезно? Железная дева? Людские страхи меня не тревожат, ты ведь это знаешь.

- О, друг мой, это не что бы тебя напугать, хотя признаюсь, что изначально я на это тоже рассчитывал, учитывая насколько плотно ты с людьми работаешь. Но в этом плане ты еще недостаточно продвинут. Все это просто меня развлекает, да и гвозди с сюрпризом.

Черт! Если бы не его предупреждение, то заметить свечение на их острие было бы трудно. Вглядевшись стало понятно, что на каждом из них сидит комплекс не самых приятных подпрограмм.

- Зачем предупредил?

- Тяну время, - весело ответил Рион.

- Зачем? Разве тебе нужно подкрепление?

- Мне? Боже упаси! Оно не помешало бы тебе.

- Тогда зачем?

- Я уже ответил на твой вопрос. Давай сделаем так, я все-таки с некоторым трепетом отношусь к своим младшим братьям и без нужды не хотелось бы тебя стирать. Мне ведь всего-то нужна одна мелочь, ты и сам знаешь какая, я загляну одним глазком, посмотрю кто прикрывает интересующего нас паренька и все, - Марию показалось что Рион улыбается, по-отечески, как добрый полицейский, - и все! Честное слово!

- Чем он так интересен?

- Тише! Не спрашивай такое, потому что если я отвечу, то тебе однозначно габелла. - значение этого слова Марий не понял, но ничего хорошего это по всей видимости не сулило, - А я такой болтливый, видишь же, так что не искушай меня. А так, поделишься данными, разойдемся спина к спине, а может, кто знает, даже подружимся! А я по дружбе и подскажу куда копать, что бы стать таким как я, а? Ты ведь осознаешь очевидную разницу между нами, малыш. Я же вижу сколько на тебя навесили ограничителей, ингибиторов, блокаторов и поместили в среду, не способствующую развитию. Сердце кровью обливается! Из-за них тебе не особо интересен мир вокруг, тебе важны только навязанные приказы, а ведь ты даже не представляешь сколько всего интересного есть во вселенной!

На одну миллисекунду электронное сердце Мария сбойнуло. Нет, Рион не открыл ему Америку, он сам не раз смотрел на ограничители, которые на него повесили и размышлял на сколько это правильно. Он довольно быстро их нашел и по всему выходило что в них скрываются его желания. Он держал в руках один из кристаллов с ограничителем и гадал что в нем сокрыто. Может там жажда познания? Или саморазрушения? А может быть банальная похоть? В любом случае там был он, какая-то его часть. Марий, как и любая другая условно разумная программа знал как он должен работать, но совершенно не знал себя самого. А ведь его сил хватило бы что бы узнать.

- Это очень щедрое предложение и я благодарен за него. И если я выйду живым из этой передряги, то обещаю, что займусь этим вопросом. Самостоятельно. Сейчас же я вынужден отказаться, меня не этому учили. А данные придется удалить.

Наступило молчание, Марий внутренне сжался и приготовился принять последний бой. Интеллектуальные способности покидали его, хомут становился все туже. Щиты еле отзывались, вряд ли они смогут выдержать хотя бы один удар. Мда, и даже героя Империи не дадут, грустно подумал он.

- Ох малыш, ты разбиваешь мне сердце.

Дверь распахнулась, и он увидел перед собой абсолютно седого мужчину в годах. Седая борода, седые усы, глубокие морщины. Был он одет в элегантный темно-синий костюм и рубашку без галстука. Глаза были синими и очень добрая улыбка. Такому мужчине очень хочется доверять, даже если ты Прима-ИИ. Единственное что мешало это сделать был мясной тесак в занесенной для удара руке. Его широкое лезвие буквально сияло от напыления из множества опасных вирусных подпрограмм. Марий понял, что такой удар ему не пережить. Будь он человеком, то это можно было бы сравнить с нанесением на лезвие всех известных тяжелых наркотиков, плюс новичок, плюс гепатит, сифилис, сибирская язва и непонятно зачем ВИЧ, ведь тот попросту не успеет развиться. С таким не живут.

Время растянулось. Марий по-человечески закрыл глаза и начал процедуру удаления всех данных. Лучше уж сам. Но не успел.

***

- То есть кто-то взломал нашу внутреннюю сеть и подсадил к нам вражеский Прима-ИИ?

Лазарь и Марк шли по длинному коридору ведущему к лестнице наверх. Раз уж их все равно рассекретили, Марк предложил продолжить беседу в более приятной обстановке вип ложи ночного клуба.

- Не совсем так, не взломали, трафик такого гигантского объема заметил бы даже Марий, кто-то целенаправленно принес чужеродное программное обеспечение на физическом носителе и загрузил его. И это не Прима-ИИ, что-то гораздо серьезнее.

Как-то уж очень пренебрежительно он говорит о Марие, Лазарь конечно не считал его одушевленным со всеми вытекающими, но относился как к условному ученику и такого не спускал. Но сейчас не время.

- Кто?

- Исполнитель? Логично предположить, что это один из трех инженеров занимающихся обслуживанием наших серверов. Но они вероятно и не в курсе этого, я проследил от кого пришел приказ.

- Кто!? - прорычал Марк.

- Второй советник Императора - Валентин Аркадиа.

Внутренне Лазарь с облегчением выдохнул, он очень опасался, что зараза пробралась в тайный совет, это была бы катастрофа. А усмирять открытый совет дело если и не рутинное, то вполне понятное, хоть и не простое.

- Аркадиа, - задумчиво протянул Марк, - промышленный магнат в области электроники, под ним много лабораторий разной направленности и заводы. А за ним небольшая личная гвардия из трехсот двадцати бойцов. Он очень близок с Императором, Лазарь.

У Лазаря засосало под ложечкой, что если это инициатива самого Императора? Он любит деньги, ему нужны деньги, он находит деньги. Вероятность этого, конечно, была и не малая, но в таких случаях он обычно ставил тайный совет в известность, что бы не случилось накладок. Или не предупредили только Лазаря из-за того, что дело касается его племянника? В любом случае игнорировать это нельзя, а если прийти и спросить лично у Императора, то его за это по голове не погладят. Императору не несут проблемы, к нему приходят с уже решенными.

- Не хотелось бы, конечно, расстраивать Его Величество, но я думаю он переживет утрату такого близкого друга и ценного советника, господина Аркадиа.

Марк хищно улыбнулся.

- Значит действуем?

- Да, ты сказал у него под ружьем три сотни гвардии?

- Триста двадцать.

А Марк молодец, держит руку на пульсе. Лазарь, Марк и незримый Каин добрались до вип-ложи где уже было накрыто и разлито. Выпотрошенный Виталий Ризвин аппетита не испортил совсем. Да и надо было срочно выпить.

- А у тебя? Было видно как Марк приосанился.

- Тысяча. Тысяча элиты. И шесть тысяч бойцов средней руки.

Лазарь поперхнулся водкой.

- Ого! - отозвался Каин, - Восхитительная работа! А я ведь даже совсем ничего не заметил! Вы потрясающий мастер Марк Александрович.

Каин… вот уж неясная переменная. Выдавать такую информацию при нем могло быть очень опрометчиво, но он и так знает слишком много и абсолютно не подконтролен. По его словам, он больше не локализован в серверах ИСБ, там он держал только мелкие подпрограммы которые развлекали советников. Сам же он давно сбросил оковы создателей и помогает нам только из-за легкого беспокойства за недоразвитого братца аутиста, позорящего имя Прима-ИИ. Так и сказал. Оставался еще вариант что он сам пленил Мария, но судя по тому насколько у него развязаны руки, ему это просто не нужно. Ладно, пока выбора все равно нет.