Моя любимая футболка, черт, ну надо было же именно в ней заниматься себялюбием. Плевать, в кота не попал и ладно, хотя на всякий случай неплохо бы его осмотреть. А вдруг зацепило кота шальной белой пулей? Другие коты перестанут его уважать? А что бы с ним сделали в кошачьей тюрьме? Продырявили миску? Ложку? Его самого? Придут ко мне гости, а у меня кот с дырявой миской спит у туалета. С другой стороны, как другие коты узнают об этом если я никому не скажу?
- Ладно, не переживай Кружок, я тебя не сдам, - вот это щедрость! Чуть не ответил я сам себе.
Но Кружок не переживал, он так и не узнал, что его репутация висела на волоске. Кружок хотел есть.
От этих мыслей замутило еще больше, но это же и немного меня развеселило. Я проснулся раньше будильника, значит времени вагон. И хоть свои поганые мысли и поступки водой не смоешь, надо сходить в душ. Дав команду домашнему ИИ по имени Домовой, включить телевизор и вскипятить воду для чая, я отправил свое грешное тело в ванну.
Пригубив чай, я понял, что вкус виноградного улуна мне порядком надоел, пора бы купить что-то другое. Эля ничего не писала, я тоже. Может не вспомнит? Хорошо если так. Да блин, чего я так парюсь, мы же не переспали, даже не целовались по большому счету. Лучше напишу Владу, спрошу как он.
От телефона меня оторвал телевизор, обычно я не прислушиваюсь, но тут услышал знакомые слова:
«Начало четвертой недели осушения Полозовского пруда, известного в народе как Озеро доброты, ознаменовалась новыми печальными находками. На этот раз, ближе к южному берегу, были обнаружены останки трех человек, двое взрослых и один ребенок, по всей видимости семья. В данный момент экспертиза устанавливает личность погибших, но уже известно, что шестнадцать лет назад в городе Оскольник пропала семья Давыдовых, прибывших из столицы недавно образовавшейся, на тот момент, Империи. Итого, за двадцать три дня осушения были обнаружены останки сто семнадцати человек. Для Оскольника, небольшого города с населением чуть больше восмидесяти тысяч, эти дни - дни повторного траура, дни когда вскрываются старые раны, которые приносят новую боль».
Оскольник, название соответствует содержанию, жизни многих людей были разбиты в дребезги. В первые годы после после образования новой Российской Империи он стал маленькой столицей преступного мира. Пока император и приближенные давили оппозицию в крупных мегаполисах, на подобные вещи, творящиеся в провинциях закрывали глаза. Особенно в таких маленьких городах как этот. Помимо того, что власть была полностью коррумпирована и ею вертел один криминальный клан, туда стягивалось и отребье из других регионов, в основном, чтобы залечь на дно. Но увидев все возможности этого дна, им не лежалось. Простые горожане хотели бежать оттуда, но даже это было не так просто, их удерживали любыми доступными способами. Увольняли только по статье, жилье выкупали, а точнее под угрозами заставляли продавать клану за бесценок, да и просто угрожали расправой. Уехать оттуда можно было только голым или в гробу. Ведь кто-то должен был тройку градообразующих предприятий, имеющих важное значение для промышленности целой страны, особенно в преддверии возможной гражданской войны. Это было единственное требование новой власти и в обмен на его выполнение, они не трогали устоявшуюся криминальную экосистему.
Император жестко давил своих противников одного за другим и через пару лет они закончились. Настало время вглядеться в Империю более детально и узреть все те кошмары, которые творились пока он боролся за власть. Благо и тут он не медлил, и во все подобные преступные города-государства ввел войска. Мразей быстро переловили и расстреляли, ограничившись двухминутным судом на каждого, где просто зачитывали приговор. Потому что они не должны были говорить и их не должны были услышать, что все непотребства совершались с молчаливого одобрения императора.
Как странно вспоминать этот город. Я мало там пробыл, да и совсем ребенком был тогда. А потом мы все оттуда уехали. Уже не важно.
Телефон издал короткий сигнал оповещения, и я переключился на него. Пришло сообщение от Астры.
«Доброе утро! Как твое состояние? Хорошо отметили? Не разбудила?»
Она в своем стиле, как всегда вежлива и заботлива, а может быть я просто прочитал ее голосом.
«Доброе! Все хорошо, голова пока еще в тумане, но я почти привел себя в порядок. Отдохнули не плохо, мне даже понравилось. Ты как? Скучаю.»
И я действительно скучал, после таких сомнительных приключений всегда чувствовал себя ослабевшим и жалким. Очень хотелось тепла, и она могла его дать. Прижаться к ней и просто немного посидеть в обнимку. Подобные мысли были приятными и строго для себя решил, что ни за что не предам ее.
Но почему я так думаю только тогда, когда мне хреново? Бегу как побитый пёс к хозяину. От подобного сравнения я даже на секунду разозлился, на Астру за то, что так превозношу ее, на Элю за то что вертит мной, на Влада, за то что выбрали его а не меня. Но все это быстро закончилось, когда пришло осознание того, что сам дурак, который позволяет собой вертеть и бежит скулить после этого, в объятья к тому, кого чуть не предал. Дно.
«Я тоже. Тебе нужно сегодня на работу? Увидимся?»
Идти на работу решительно не хотелось, но я должен был увидеться с остальными, чтобы знать наверняка, все ли в порядке. По-прежнему ли мы дружная компания?
«Я заскочу туда буквально на полчаса, поставить несколько печатей и расписаться. Потом го куда-нибудь?»
«Мне нужно дождаться курьера, там подарок для сестры, потом могу приехать к тебе. Бродить сегодня не хочется».
«Отлично, тогда я заеду за тобой, целую.»
День стал немного лучше, осталось добраться до работы, проверить друзей и забрать машину.
На улице было все так же свежо, комфортные минус пять-шесть градусов. Возле метро я увидел троих человек стоявших сбоку от входа и прижимающих к груди паспорт империи.
Добровольные рабы. В последние два-три года это явление набирает обороты. Началось это как развлечение для богатых, известный телеведущий проиграл спор другой медийной личности, и они заключили договор добровольного рабства на определенный срок. Над ним трудилась прорва юристов и все это закончилась как шутка без каких-либо последствий для участников. Но дурной пример оказался заразным и спустя год подобные институты работали уже на всех социальных этажах. Если среди богатых это было не более чем прихотью и способ подчеркнуть свой статус. Для кого-то фетиш, быть либо господином, либо рабом. То, чем ниже по ступеням, тем все становилось серьезнее. На среднем уровне достатка, это мало отличалось от обычной работы. Появились свои профессионалы в этом деле. Суть была проста, работодатель полностью берет на себя ответственность за жизнь добровольного раба. Обеспечивает жильем, питанием, медицинским обслуживанием и прочим. Взамен хозяин получает от раба все услуги, на которые тот соглашался по составленному договору. Все просто, за правами таких граждан следили тщательно, сделки официально регистрировала Малария, учредитель Гильдии, люди доверяли. Обычно люди рассматривали это как временную меру, у кого резко прохудились дела и кошелек, кого уволили с работы или выгнали с квартиры. Но и к потенциальным рабам тоже было множество требований таких как здоровье, отсутствие судимостей, эстетическая красота и образованность. Иногда попасть в эту категорию было сложнее чем устроиться на достойную работу, отбор был жестким.
Но если коснуться дна, то можно увидеть тех, кто не прошел отбор в рабы по нужным параметрам, больные, некрасивые, сидевшие, старые. На этом моменте все эти детские игры заканчивались и начиналось реальное рабство. Люди в безвыходном положении выходили на улицу и просто прикладывали к груди паспорт, это служило сигналом, имеющим простое значение «не дайте мне умереть». Хотя чаще всего случалось именно это, люди все равно подписывали контракты, не имеющие никакого реального обеспечения и социальные службы не могли отслеживать таких вот рабов. Империя пыталась с этим бороться, но явно не с той стороны. Вместо попыток поднять общий уровень жизни, таких людей отлавливали социальные дружины и отправляли в трудовые приюты. Где по итогу оказалось гораздо хуже, чем просто на улице. Проблем от них было гораздо больше, чем пользы, по этому от них все таки отказались. А в конституцию ввели новый пункт, который гласил, что гражданин Империи сам в праве выбирать быть ему рабом или нет.
