Это странная смесь нервного возбуждения и чувства вины, сопровождающая жар на моих щеках. С одной стороны, я вижу Лохлана в новом свете, чувствую то, о чем никогда не задумывалась, не говоря уже о развлечениях. Но с другой стороны, я иду по тупиковому пути.

Он просто не тот парень, с которым мне стоит быть.

Оставим на секунду в стороне карьеру преступника и мафиози. Он почти на десять лет моложе и все еще находится на стадии "мотыги". Я слишком довольна его нынешней ролью в моей жизни, чтобы рисковать ее разрушить.

Что происходит на острове, то на нем и остается.

У меня сейчас не хватает умственных способностей, чтобы разбираться в этих чужих и сложных чувствах, поэтому я меняю тему. " Знаешь, что мне все это напоминает? Когда Харлоу, превратившись в ищейку-любителя, устроила Кэшу маленькое импровизированное расследование убийства".

Он смеется. "Бедная девочка, она действительно старалась". Он откладывает журнал и берет мою ногу, лежащую у него на коленях. "Она никогда не переживет этого".

Я застонала, когда он помассировал мне ступню. "Теперь ты играешь грязно". Я закрываю глаза и откидываю голову на подлокотник. "Ты же знаешь, что я не могу отказаться от хорошего массажа ступней". Особенно после того, как всю прошлую ночь ходила на каблуках, это чертовски близко к раю.

Я приоткрываю крышку, и он ухмыляется в ответ, как будто выиграл спор. В его глазах также есть намек на что-то нежное. От этого у меня сердце замирает, потому что все закончится, когда мы уедем.

"Я обещаю, что разбужу тебя".

"Я просто отдохну", - настаиваю я.

"Ммм", - хмыкает он. "Конечно".

Смех в его голосе - последнее, что мне нужно, чтобы уснуть.

1. Play “Closer” by Kings of Leon

Глава 17

Неопознанный №2

Я чувствую, как рука обхватывает мою талию прямо перед выходом. "Осторожнее", - насмешливо говорит он, когда я спотыкаюсь, пытаясь от него отстраниться. Мое зрение расплывчато, я дезориентирована, но сразу узнаю его по запаху одеколона и сигарет с гвоздикой.

Я думала, что засну прямо посреди вечеринки. Но когда он подвел меня к кабинке, кожаная подушка показалась мне мечтательным облаком, на котором можно отдохнуть. Когда к столу присоединился кто-то новый - кажется, его друг, - я ушла, пока они разговаривали.

Теперь он снова нашел меня.

Я бодрствую, но не осознаю, словно хожу во сне. Я падаю на мягкую поверхность, матрас, не помня, как оказалась в этой комнате. Что-то крепко сжимает мое запястье, притягивая его к голове. Голос в затылке говорит мне, что это плохо, что я должна испугаться, попытаться убежать... но все так тихо, и мне слишком хорошо, чтобы просто закрыть глаза.

Глава 18

Место убийства мечты

Лохлан

Я никогда не бужу Стеллу. Вместо этого я переношу ее в кровать после того, как Марселла сообщает мне, что Илья останется дома и будет играть в покер. Я кладу полотенце на ее подушку и расправляю ее локоны, чтобы они могли высохнуть на воздухе, пока она спит как камень всю ночь.

На следующее утро я наблюдаю, как она в течение пяти минут толкает один и тот же кусочек ананаса по своей тарелке, прежде чем что-то сказать. "Что ты скажешь о лодочном путешествии? Тут недалеко есть остров с пляжем из черного песка".

Она роняет вилку и смотрит на меня так, будто у меня три головы. "Ты забыл о том, что мы пытались раскрыть убийство?"

"Эй, мы вчера много чего сделали. Думаю, мы заслужили выходной". Я пытаюсь убедить ее с помощью улыбки - я знаю, что она часто не поддается моему обаянию, но это никогда не помешает мне попытаться. Она неуверенно постукивает пальцем по столу, и я добавляю: "Остров заблокирован, убийцы не уйдут".

Она опускает взгляд на недоеденную еду. "Я просто чувствую, что мы должны что-то делать".

"Ты всегда так чувствуешь, убийца на свободе или нет. Это нормально, если ты не спешишь". Я хочу добавить, что мне не нравится видеть ее нерешительной и замкнутой. Я знаю, что вчерашний день был для нее тяжелым. Так было бы с любым человеком, особенно с тем, кто не живет этой жизнью. Она рядом, но не в гуще событий. До сих пор.

Любопытство искрится в ее глазах. " Ты сказал, черный песок? "1

"Ммм..." Я подхожу к тому месту, где она сидит, и беру ее за руки, вытаскивая из кресла. "Подземный вулкан создал песчаную полосу, а самая высокая точка образовала маленький остров специально для нас".

Я отступаю назад, увлекая ее за собой. Она в отчаянии откидывает голову назад, но я все равно улавливаю едва заметную улыбку. Она небольшая, но обрушивается на меня, как приливная волна. Клянусь могилой своей матери, я сделаю все возможное, чтобы она улыбалась так до конца своих дней.

"Черный песок, частный пляж, бесконечный солнечный свет, широкий открытый океан". Я рисую убедительную картину, когда затаскиваю ее в комнату и толкаю на кровать. Она смеется, когда я начинаю бросать ей разбросанные вещи: купальник, сумку, накидку от солнца, пляжное одеяло.

Я нахлобучиваю на голову ее широкополую соломенную шляпу. "Это я оставлю себе. А теперь собирайся, мы уезжаем через пять минут.

Я попросил охрану курорта подготовить для меня лодку с подвесным мотором на дальней стороне острова.2 Стелла скептически смотрит на нее. У нее две деревянные скамейки по всему корпусу и полностью металлическая обшивка. Выглядит она, конечно, неважно, но довезет нас туда. "Далеко мы не уйдем. Ты можешь увидеть это отсюда". Я указываю на зеленое пятно на горизонте.

Она кладет руку на бедро. "Это что, уловка, чтобы убить меня посреди океана, чтобы ты забрал весь Саммерленд себе?"

Я бросаю в лодку наш холодильник и сумки, а затем подхожу к ней ближе. Она поднимает подбородок, когда я подхожу еще ближе, ее грудь вздымается от затаенного дыхания. Мое тело начинает пылать, как будто она - открытое пламя, а я - бензин.

"Тебе нужен Саммерленд? Я отдам его тебе. В одно мгновение". Я провожу пальцем по ее челюсти до приподнятого подбородка. "И если бы я пытался тебя убить, ты бы этого не заметила".

Доказывая свою правоту, я перекидываю ее через плечо и переворачиваю вверх ногами, прежде чем она успевает вскрикнуть от удивления.

Я спускаю лодку на воду и забираюсь внутрь. "Лохлан!" - кричит она, все еще болтаясь вверх ногами, когда лодка шатается под моим весом. Я переминаюсь с ноги на ногу, намеренно заставляя ее раскачиваться еще сильнее. "Ты сказала, что я не убийца, но ты сделаешь меня им, если не прекратишь".

Смеясь, я усаживаю ее на место, и, несмотря на ее убийственную настойчивость, она кажется самой легкой за все время. Я завожу двигатель и направляю нас в сторону открытого океана. Я чувствую, как с нее спадает тяжесть, чем дальше мы удаляемся от Саммерленда, от крови и обмана, пропавших воспоминаний и вопросов, на которые нет ответов.

Прежде чем мы достигаем песчаной отмели, я глушу двигатель и открываю холодильник. "Не желаешь оказать почести?"

Стелла смотрит на завязанный пакет с мусором внутри. "Это моя одежда?"

Я киваю. "Плюс несколько гантелей".

Она безмолвно смотрит на них несколько мгновений, встречаясь с ними взглядом, как с врагом, и я хотел бы знать, что происходит за этими глубокими карими глазами. Она встает, сначала нерешительно тянется к сумке, а потом решительно выхватывает ее из холодильника. Она размахивается, а затем бросает его в океан с такой силой, что вся лодка сотрясается, словно ее накрыло волной.