Левый…

Правый…

Прямой…

Диана со вчерашнего дня не в духе и не выходит из своей комнаты. Поди пойми, чего ей так не понравилось, поэтому пришлось топать сюда и выплеснуть всю дурь на ни в чем неповинные тренажеры и бойцовскую стенку.

Удар в голову…

Монотонный глухой звук ударов разносился по всему тренировочному плацу. Пот лился ручьём, мозг работал на запредельном уровне, но вот мысли текли как-то вяло из-за всего происходящего. Я хоть и выбрал самый дальний угол полигона, но внимания так или иначе привлекал чересчур много, а эмоции и кровь и без того сейчас просто пылали.

Видимо, я зря сюда пришел.

Разумных в округе было немного, но с каждой минутой офицеров Ксанта только прибывало и странных взглядов, направленных в мою спину и затылок, становилось всё больше.

Складывалось впечатление, что ко мне присматривались. Не в курсе, знали ли они обо мне, но в целом было на это плевать, я по-прежнему продолжал избивать стену с манекеном и выплёскивать наружу все негативные эмоции.

Правда, выходило из рук вон плохо. Лишнее внимание только всё усугубляло.

— Найди себе другую боксёрскую стену, молокосос! — вдруг раздался приглушенный голос из-за спины. — Сейчас ты занял моё место. Проваливай подобру-поздорову пока цел.

Молокосос?

Надменное обращение слегка вывело из себя, потому как секунду спустя движения замедлились и чуть обернувшись, я оглядел с ног до головы двойку прибывших.

Молодые, спесивые, по осанке и движениям воители. К тому же цвета формы говорили о их принадлежности к дому Креамх. Впрочем, на это тоже было плевать, сейчас важно кое-что иное.

Взор практически моментально скосился на черные кожаные ножны с двумя золотыми линиями.

Оба лейтенанты. У обоих жетоны скрыты за одеждой. Ни за что не поверю, что та стервозная нимфа стала действовать в столь глупой манере. Хаззак говорил, что я своеобразное клеймо на её репутации и она попытается от меня избавиться более скрытно. Значит, тут что-то другое.

— Как скажешь, — усмехнулся широко я, неспешно подбирая со стойки одежду. — Всё равно я уже закончил. Прощайте.

Но на такое моё заявление эта парочка лишь весело рассмеялась, привлекая к нам еще больше не нужного внимания.

— Стоять на месте! — преградил мне путь один из них. — Кто разрешил тебе уходить? Какого демона ты забыл на офицерском плацу? Предъяви ножны и жетон! Живо!

Так-так-так… Это забавно. Это очень забавно. Откуда, а главное, для чего выползли эти мудозовны?

— А ты кто такой, чтобы что-то требовать у меня? — усмехнулся я, а после глазами обвёл округу. — Остальных не слишком волнует моё присутствие. Однако внесу ясность… Ни ножен офицера, ни жетона у меня нет. Ни с собой, ни вообще… Пока что.

— То есть ты незаконно проник в зону офицеров? — стал наступать тот самый горлопан.

— Лишь безмозглый идиот захочет по своей воле попасть в зону офицеров, — сплюнул я с явной издёвкой. — Остаётся открытым два главных вопроса. Кто из вас двоих больший идиот? И кто именно из вас первым решил надоумить товарища сунуться к бывшему смертнику?

Судя по скривившемся лицам, я попал в точку.

А-а-а-а-а-а, так вот в чем беда! Теперь всё встало на свои места. Моя дурная слава даёт о себе знать. Неужели завистники? Всего-навсего парочка кретинов, которая на халяву хочет заиметь себе дополнительный статус? Безмозглые бараны!

— Ты посмел оскорбить аристократа, безродная шваль! — ощерился яростно первый. — За это полагается наказание…

Слова с делом у лейтенанта-идиота не расходились, потому как уже в следующую секунду его рука легла на тренировочный клинок, но моя стопа без какой-либо жалости со всего маху уткнулась в эфес оружия, отчего знатный выкидыш с шокированной харей припал на одно колено.

— Если не хочешь лишиться чего-то важного, то лучше убери железку! — холодно отрезал я. — Не знаю за каким причиндалом вы сюда пожаловали, но лучше катитесь на все четыре стороны пока я не передумал.

Однако мои доводы их уже не волновали. Второй сделал шаг назад и схватившись за рукоять оружия, снизу-вверх размашистым выпадом попытался покалечить меня, но вместо ожидаемой победы, тот вначале рассёк воздух, а затем раздался сдавленный вскрик его товарища и несколько последовательных хрустов.

Хватило сделать движение влево и выпустить из плена своей стопы ножны его друга, чтобы тот под силой инерции начал заваливаться вперед навстречу затупленной кромки лезвия, а секунду спустя рука первого идиота угодила прямиком под удар своей подружки, отчего сразу три пальца на руке оказались грубо сломаны. На одном даже торчала вывернутая из-под окровавленной плоти фаланга.

— Безродная тварь! — зло прошипел горлопан, сжимая руку. — ДА Я ТЕБЯ…

Впрочем, что-либо сделать ни один из них попросту не успел.

— Мелен, Ирлат, угомонитесь! Сами виноваты! Нечего было соваться к новенькому.

По-видимому, говоривший имел более солидный вес. Тот даже не удосужился оторваться от своей тренировки, а черные кожаные ножны с тремя золотыми линиями говорили о его принадлежности к касте капитанов.

— Лучше проветритесь, не то я рассержусь, — спокойно добавил он, продолжая выполнять силовое упражнение. — Не стоило лезть к тому, кого не знаешь…

Однако всем на удивление вдруг перебили и самого капитана, потому как секунду спустя до моих ушей донесся знакомый мальчишеский голос:

— Лейтенант… Лейтенант Ранкар! Я тут! Я к вам с посланием!

У ворот на тренировочной полигон, как ни в чём не бывало, стоял Киган и весьма радушно махал мне приветливо рукой, а во второй у него был зажат свёрток с символами боевой ассоциации Аххеского пантеона.

Что ж, похоже время пришло.

— Мы вернем тебе должок, выродок! — вдруг ударил в спину сочащийся от гнева голос горлопана.

— Лучше забейся в самую грязную дыру во всём военном лагере. Так как если увижу тебя в следующий раз сверну шею, — холодно отчеканил я, даже не думая к нему поворачиваться.

С каждым шагом навстречу к пацану на лице образовывалась кривая ухмылка, ведь я не знал, радоваться этому событию или же нет. Стоило приблизиться вплотную к водителю Хаззака, как тот весьма уважительно протянул мне свёрток.

— Это вам, лейтенант Ранкар, — почтительно пробормотал юнец. — Госпожа Маннисса просила передать лично в руки. Форму доставили вам в шатер.

Ткань с символами боевой ассоциации пришлось откинуть в сторону и взгляду тотчас предстали новенькие ножны лейтенанта Ксанта. Черная кожа с двумя ровными параллельными золотыми линиями, а чуть ниже красовался серебряный жетон на серебряной цепочке с моим именем, крупной римской цифрой шесть, которую крест-накрест пересекали два иссиня-черных клинка.

Означало сие изображение только одно…

Закалённый вершитель. А отныне я еще и полноценный лейтенант.

Проклятье! Кто бы мог представить, что всё так обернется.

— Благодарю тебя, Киган, — усмехнулся я тепло парню, неспешно набрасывая себе на шею жетон и быстро пряча его под футболкой, а затем в такой же манере на глазах у всех заинтересованных подпоясался ножнами и тотчас загнал в них Гаммы.

— Поздравляю вас, лейтенант, — расплылся в улыбке юноша, но затем его довольное лицо мигом померкло. — Вы же сегодня отправляетесь на рубеж, да?

— Если быть точнее, то чуть быстрее, — хмыкнул я. — Буквально через пару часов.

Неизвестность странная штука. Неделю назад ты был обычным приговорённым мясом, а сейчас мальчишка аристократ поздравляет тебя с присвоение звания. Осталось только собрать вещи и можно отправляться в путь. Хотя какие у меня тут вещи? Есть ли они вообще?

На своё нынешнее место дислокации я возвращался с такими вот вялотекущими мыслями. Правда, скучать стало некогда, потому как стоило приблизиться к своему небольшому шатру, как слух уловил знакомый мерзкий голос.

Сам того не понимая, я невольно ускорил шаг, в этот же миг из глубин сознания вдруг хлынули эмоции, а проклятая кровь начала что-то кровожадное нашептывать на ухо.