Впрочем, договорить терат не успел и резко замолк. Глаза его вывались из орбит, словно тот увидел нечто невероятное. Ведь сражение, если его можно было так назвать, подошло к концу. Оно не продлилось и десяти секунд. Даже Хаззак приподнял брови от увиденного.

— Без оружия. Надо же… Какой забавный и отчаянный смертник.

Однако уже в следующую секунду Мараал весело расхохотался, глядя на то, как один приговорённый угрожает толпе воителей артефактом.

— Вот так номер. Откуда он только его взял? — с растущим удивлением осведомился Ян. — Теперь я начинаю понимать, как именно всё произошло. Думаю, нам надо вмешаться. Спички детям не игрушка.

Левек был быстр и ловок. Очень быстр и ловок. Правда, для обычного человека, но не для сумасшедшего, коим я являлся. Его движения, манера, мимика выдавали весьма халтурного бойца. Боюсь, его нынешний и следующий ранг предел для такого мудозвона.

Лезвие отставало от моего тела всего на сантиметр и рассекал воздух в опасной близости от горла и груди. Однако главная проблема состояла в его оружии. Копис являлся рубящим клинком и для него необходим хоть и маломальский, но замах.

Это его и сгубило.

Черный успел рубануть трижды. В ногу, грудь и горло. Когда кончик орудия убийства был в близости от моей глотки, тот с наскоку попытался ткнуть меня им в горло и сделал опрометчивый шаг навстречу. За то и поплатился.

Копис промелькнул в паре миллиметров от лица и следом, естественно, губитель подставил свою конечность. Мне хватило сделать молниеносный полуоборот в сторону и нанести удар коленом в сочленение брони в районе локтя. Наполненный агонией рык оглушил округу, но я на этом не остановился. Ударом второго колена локоть полностью пришел в негодность, после третьего раздался противный хруст и наружу высвободилась сломанная локтевая окровавленная кость.

В этот момент крича от накатывающей боли Левек и выронил своё оружие, которое я подхватил у самой земли за лезвие и без какой-либо жалости трижды огрел его рукоятью по харе. Причем делал я это под малой долей неистовства.

Первый удар лишил его большей части зубов, второй размозжил до черепа физиономию, а последний вывернул челюсть. Еще пару секунд тот вопил от боли и пытался отступить прочь, но боковой удар ноги по ребрам заставил его согнуться и уткнуться изувеченным лицом в песок коллизии.

— Говорил же, что вырву руки! Ты не воитель, Левек, ты сраный дилетант, которого одолел безранговый! — сплюнул презрительно я, и с размаху вонзил клинок в землю в сантиметре от его шеи. — Будь моя воля и твоя башка пошла бы под ночной горшок. Запомни или же запиши, как в себя придешь — не попадайся мне больше на глаза. Если уж решил разобраться с кем-то из смертников, то лучше тащи сразу мага-клеймителя.

Так или иначе, но нужно поддерживать историю приговорённого.

— ВЗЯТЬ ЕГО!!! — выкрикнул очередной черный.

На воинственный рык я среагировал неожиданно. Если честно, то слегка подустал от этого фарса. Стоило тем сделать шаг в нашем направлении, как я неспешно вытащил из внутреннего кармана искру дракона и зажал её в руке.

— Еще хоть шаг сделаете, то все отправимся в красочный кровавый полёт по частям, — устало пробормотал я, демонстрируя им магическую бомбу. — Хотите проверить?

Стоило воителям завидеть артефакт, как они моментально замерли и переглянулись между собой.

— Откуда… откуда у тебя это, смертник? — жадно сглатывая пробормотал неизвестный чёрный, медленно ретируясь спиной вперёд.

— В шкафу у твоей сестры нашел, — отчеканил насмешливо я.

Впрочем, манипулировать обстоятельствами мне не дали, потому как практически моментально протест за последние несколько секунд явил себя вновь. Это и заставило меня резво обернуться к разлому.

Рядом с ним уже находилась невозмутимая парочка разумных. Можно сказать, что каждый из прибывших сканировал меня хирургическим взором с ног до головы. Причем позади топтался совершенно бледный Гаман и знакомый второй конвоир. Тот самый дружок Левека. И судя по глазам черного ему не нравилось то, что натворила его подружка.

Вот только к Заргану и воителю я быстро потерял всякий интерес. Явившаяся двойка была основной проблемой. Протест продолжал нервно пульсировать, намекая на то, что этим двоим я не ровня. Но те и не думали нападать.

Причем одного я узнал. Я узнал его запах, сердцебиение и скрытую мощь. Именно он в тот вечер находился в шатре Гамана. Правда, и второй отставал совсем на чуть-чуть от первого.

Разница между ними состояла лишь в том, что сатир весело ухмылялся, а человек со шрамом пронзал мою физиономию невозмутимым взором.

Тем не менее, очередным удивлением являлось то, что все воители Левека тотчас припали на колено. Смертникам пришлось поступить аналогично. Даже Диана нехотя последовала их примеру.

— Приветствуем главу доминирующего дома Хаззак и главу доминирующего дома Мараал! — в один голос рявкнули черные.

Так-так-так. Да тут пожаловали самые настоящие акулы! Даймон Хаззак и Ян Мараал. Два правителя на территории великого дома. Оба находятся в подчинении у Ксанта и в нынешнее время воюют за него.

— Малыш, сколько тебе лет? — вдруг ни с того ни с сего прищурился хитро сатир и склонил голову набок, попутно с этим глядя на поверженного Левека, который из-за болевого шока отключился.

Проклятье! Знать бы еще сколько на самом деле человеку по имени Ранкар, но ребята говорили, что прошлый носитель жетона был еще совсем юн.

— Двадцать один, — спокойно выпалил я наобум.

— Для простолюдина без ресурсов и поддержки очень и очень недурно, — причмокнул оценивающе Мараал, а после кивнул в сторону лейтенанта. — Кто обучал сражаться?

— Самоучка.

— За что попал в смертники?

— За двойное убийство.

— Каков ранг? — продолжал напирать Ян, приближаясь к заветной сути.

— Безранговый.

Взгляды обоих глав с каждым моим ответом невольно обострялись и под конец те переглянулись между собой.

— Даже не думай, — пригрозил Хаззак, глядя на терата.

— И вправду самоцвет среди бесполезных камней, — пробормотал себе под нос сатир, пропустив миом ушей предупреждение. — Даймон, отдашь его мне? — без какого-либо смущения затребовал он. — Мы часто проводим соревнования в подчиненных городах для отбора в гвардию. По возрасту слегка не проходит, но для простолюдина его сила вполне рентабельна.

Чего? Я ослышался? Этот рогатый скот решил меня купить?

— Тебе показать фигуру из трёх пальцев? — сухо отчеканил Даймон.

— Он всего-навсего смертник, — возмутился делано Ян. — Пару дней назад ты о его существовании даже не подозревал.

— Держи карман шире и двумя руками, — небрежно отмахнулся глава.

— Какой же ты жмот, Даймон! — скривился обиженно Мараал.

— Выбирай выражения.

— Эй, малыш-смертник, не мог бы ты отдать это мне? — указал он на искру и протянул навстречу руку. — Ты же не хочешь пострадать?

Хитрый сукин сын! Говорит спокойно, но вот в голосе скрытая угроза. Так еще и подставить хочет. Хорошо, что я наслышан о правилах. Ох, спасибо тебе, Цуг, за науку.

Что ж, придётся опять засовывать свой нрав поглубже в задницу.

Если честно, то шагал я навстречу под звенящую тишину окружающих. Даже не долю вдоха послышался предостерегающий шепот пацана:

— Только не ошибись, Ранкар. Только не ошибись…

Да. Я тоже умею играть в такую игру, рогатый.

Пришлось остановиться на расстоянии вытянутой руки между двумя главами. Ладонь неспешно потянулась в сторону Мараала. В глубине его глаз я успел заметить ликование, но в последний миг я протянул искру Даймону.

Иди-ка к бесам, сукин сын. Я в курсе, что младший дом Гаман вассал Хаззаков, а тот лагерь смертников был на их территории. Отдай я артефакт тебе, и моя башка катилась бы в противоположном направлении.

Впрочем, на всеобщее удивление сатир не рассердился и заливисто расхохотался.

— Хитер и не глуп, — ткнул Ян локтем под бок неподвижного соседа.