— Остановись, пилигрим, — зашипел удивлённо Аркас, и кто-то остановил ладонь со стилетом. — Ты сделал достаточно!

— Но похоже мы вляпались в еще больше дерьмо, — добавил здоровяк, который уже пришёл в относительную норму и смотрел куда-то правее.

Когда неистовство стало разжимать свои тиски, я осознал, что смертники начали медленно пятиться, оглядываясь отчего-то за спину. Взгляд прошелся по стонущим разумным и нескольким десяткам трупов, по залитой кровью девятой колонне и отсеченным частям тел, а затем ряды приговорённых быстро стали таять, потому как им на смену явились более сорока воителей в чёрном отменном снаряжении. Именно они и разогнали весь скопившийся сброд.

— БЕСТОЛКОВЫЙ УБЛЮДОК!!! — надрывался чей-то неизвестный рык. — ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ? ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ УСТРОИЛ⁈ ДА Я СГНОЮ ТЕБЯ В ЯМАХ ЗА ТАКОЕ!!!

Практически через секунду чей-то грузный силуэт запрыгнул на парящую платформу и стал раздавать смачных лещей ошалевшему Охмару и нескольким его охранникам.

— Нет… Отец! Прости! — завыл раненым зверем надзиратель, пытаясь увернутся от увесистых оплеух седовласого. — Я лишь… я лишь наказывал смертников за потерю коллизии!

— Какое к пятой династии наказание? Просто убил бы их и дело с концом! К чему эта бойня? Если кто-то из доминирующего дома узнает о твоих выходках нам всем несдобровать!

— Мог бы вечность на такое смотреть, — с глупой улыбкой пробормотал Тэйн, вытирая лицо от ошмётков плоти.

Избиение горе надзирателя не затянулось надолго. Стоило ему оказаться на краю платформы, как воспитание отпрыска прекратилось. Напоследок отвесив тому оплеуху, пожилой мужчина всем корпусом повернулся к весьма отвратному зрелищу обводя внимательным взглядом сверху-вниз залитую кровью площадь.

— Кто… это? — тихо спросил я.

— Зарган, — ответил шепотом Цуг. — Глава младшего дома Гаман. Ответственный за весь лагерь смертников. Он с пару месяцев не появлялся.

Вылезла шишка покрупнее.

— Ну ты даёшь, пилигрим, — ухмыльнулся задорно Грат, ткнув меня локтем по рёбрам. — Ты где так сражаться научился? Бьёшься словно ошалевший демон Инферно!

— Были… наставники… — сухо отозвался я, искоса наблюдая за тем, как Зарган отдаёт приказы своим людям. — Все целы?

— Целы, — кивнул Тэйн, неспешно затягивая колено какой-то засаленной тканью. — У меня всего-навсего царапина.

— Надолго ли мы целы? — вставил свои пять копеек Рамас, глазами указывая на приближающегося к нам главу дома, за которым по пятам следовал Охмар.

— Приветствуем главу дома Гаман! — с лёгкой одышкой заговорил Аркас, делая шаг навстречу и склоняя перед ним голову.

Такому примеру последовали и другие, я же склонил голову перед стариком последним и весьма нехотя.

— Это всё что осталось от смертников западной коллизии? — вопросил холодно он.

— Так точно, отец! — покладисто отрапортовал надзиратель из-за спины.

— Они утратили контроль над ущельем и вернулись назад, наплевав на правила?

— Верно!

Несколько мгновений тот с хмурым взглядом наблюдал за нашей разношерстной шестеркой, а после щелкнув пальцами, повернулся к нам спиной:

— Казнить всех!

Да ты издеваешься старикан? Ну всё, скоты! Сами напросились! Так просто я не подохну!

Стоило словам главы прозвучать и два десятка элитных воителей двинулись на наш жалкий отряд ровным строем.

— Как и думал… — устало пробормотал Рамас, но оружия в руках отчего-то сжал крепче. — Бывайте, парни. План был неплох, но исполнение подкачало.

В одно из мгновений я успел увидеть на лице у Охмара довольную улыбку и это оказалось последней каплей. Тело вновь стало переходить под власть инстинктов, но, когда я уже был готов вырвать эмоциональный клин с корнями и прибегнуть к последней стадии неистовства, шаг Заргана внезапно прервался и тот подобно вихрю, обернулся к нам лицом, но почему-то лишь меня пронзил удивлённым взором и опустил глаза в район правой руки.

— Ты! Откуда у тебя это? — ткнул тот в мою сторону пальцем, указывая на стилет и стремительным рывком направился к нам. — Где ты взял орденский харалуг Наказующих? Отвечай! Живо! — повысил старик голос.

Вопли подействовала в какой-то степени отрезвляюще и не найдя ничего лучше, я медленно поднял ладонь чуть выше.

Стоп! Погодите-ка. Он разве не знает?

Взгляд скосился в сторону командира «Осколков» и Ганграта, но судя по виду полубога и громилы, те сами не понимали в чём дело.

— Цуг, — зашептал я одними уголками губ, наблюдая за тем, как глава дома Гаман минует строй воителей и со звериной яростью рвётся в нашу сторону. — Кто стоит за Наказующими? Какой орден? Ксант в курсе, что Наказующие вступили в войну?

— За Наказующими стоит старейший орден Кара Небес, — едва слышно прошептал Цуг. — Он по силе практически равен Несущим Бурю.

— Пятая династия… — прошипел пораженно Аркас, переглянувшись со здоровяком. — Только не говорите мне, что они…

Мириада счастливых случаев! ДА! Вот он шанс на спасение.

— Они не в курсе… — выдохнул облегченно я, быстро анализируя происходящее. — Они не в курсе, что против великого дома Ксант выступил еще один старейший орден.

— Твоё имя, смертник, и номер? — осведомился яростно глава.

Рот открылся, чтобы назвать какое-нибудь выдуманное имя, но кто-то из пятерки за спиной с молниеносной скоростью вложил мне в правую ладонь пластину. Опустив взгляд и прочитав одно слово с цифрами, я осознал, что о прошлом имени лучше забыть.

На время. Или же… навсегда.

— Моё имя… Ранкар, — сухо отозвался я, поднимая на него глаза. — Заключенный номер… тринадцать тысяч шестьсот шестьдесят шесть.

— Где ты взял харалуг с гербом доминирующего ордена Наказующих? — зашипел грозно он, смерив меня проницательным взором. — Отвечай!

— Ловушка… — с наигранной слабостью проговорил я, медленно протягивая тому окровавленный стилет. — В коллизии мы попали… в ловушку элитного отряда. Смогли убить нескольких… Стилет был на одном из них… Именно поэтому… мы частично утратили контроль… над коллизией… Силы были неравны…

— Почему не доложили сразу о столь важных новостях⁈ — надрывался меж тем Зарган. — ПОЧЕМУ⁈

— Мы хотели, но надзиратель не желал слушать, а потом… случилось это… — указал я руками на десятки тел и залитую кровью площадь.

На секунду показалось, что глава дома Гаман мог взорваться в любую секунду. Со скоростью пули старик рванул в сторону сына и с одной оплеухи отправил того под жалкий вопль в дальний полёт.

— БЕЗМОЗГЛЫЙ КРЕТИН! ПОЧЕМУ МЫ УЗНАЕМ ОТ СМЕРТНИКОВ, ЧТО НАКАЗУЮЩИЕ ВСТУПИЛИ В ВОЙНУ! УДАВЛЮ СВОИМИ ЖЕ РУКАМИ!

Не прошло и пяти вдохов, как старикан вновь стал отдавать новую порцию приказов, при этом не забыв выхватить из моих рук стилет.

— Этих шестерых в отдельный барак и под замок! Отмыть и накормить! Чтобы волос с их головы не упал до моего приказа! — рявкнул свирепо он, на всей возможной скорости удаляясь прочь. — Всем ясно?

— Так точно! — громыхнули несколько воителей ему в спину.

— Вы шестеро к вратам и ждите своей участи! — скомандовал кто-то из «черных».

Практически сразу на площади началось стремительное оживление. Тела убитых и раненых стали оттаскивать прочь другие смертники, а на нас больше не обращали никакого внимания. Множественные косые взгляды приговорённых были исключением.

— Мне кажется, или мы сегодня не подохнем? — задумчиво осведомился Грат, опираясь на массивные ворота спинной и переглядываясь с остальными.

— Инферно свидетель, — молвил слабым голосом Рамас, сидя на корточках. — Это чудо.

— Или проведение, — поддакнул Тэйн, туже затягивая повязку на колено.

— Вечно всё у падших к провидению сводится, — заворчал Цуг.

— Иначе никак, — ухмыльнулся раненый.

Ранкар, значит. Пусть будет так. Неплохое имя. Мне нравится.

Если честно, то сейчас не было никакого желания говорить. Глядя на прекрасные далёкие звёзды, хотелось только молчать, спать и… жрать. Правда, стоило прикрыть глаза и стянуть с руки болтающуюся мёртвым грузом окровавленную перевязку, которую рассекли во время схватки, как кто-то в бесцеремонной манере отдёрнул меня в сторону.