Он остановился в паре метров от Марьяны и, сложив руки на груди, прищурил левый глаз.

— Про Аштарет я уже все поняла, — промурлыкала Мара и, встав на четвереньки, поползла по мягкому ковру к Вальтеру, игриво улыбаясь и призывно виляя затянутыми в кожаные брюки бедрами. — Я исправлюсь, сделаю все, что скажешь, — томно шептала она, зацепившись за ремень Вальтера, — очень уж мужского внимания не хватает, — Мара надула губки, расстегивая пояс.

Вальтер скривился и, взяв Марьяну за руки, поднял с колен.

— Ты красивая, но такая беспринципная, — надменно ухмыльнулся он, глядя в карие глаза.

— Вообще-то раньше тебя это не смущало, — она опять потянулась к ремню, но Вальтер сильнее сжал ее руки в локтях. — Что с тобой происходит? — возмутилась Мара. — Я думала, мы заодно.

— Угу, иди-ка домой, — адепту Тьмы за праздники так надоела вся компания, что единственное, чего он сейчас действительно хотел, это побыть в тишине и разобраться в себе.

Марьяна с подозрением посмотрела на Вальта и, недовольно хмыкнув, пошла в прихожую. На следующее утро обиженная девушка через прислужника Аштарет передала дьяволице послание, в котором просила о встрече.

Первый рабочий день заставил Эвиту изрядно понервничать. Она в принципе никогда не работала, да и вообще привыкла, что ей наливают вино и подают тарелки с едой, а никак не наоборот. Но ничего, она справится!

Эва вчера долго стояла у зеркала, давая себе советы и представляя, как несет поднос. Перед сном она не сдержалась и отправила сообщение Вальтеру, в котором рассказала про завтрашнее важное для нее событие, она переживала и хотела услышать слова поддержки. Кто может понять ее лучше, чем представитель иного мира, пусть и противоположного? Но к ее разочарованию, Вальтер не ответил. Ну и пусть…

Разгладив длинный темно-коричневый фартук-юбку и вооружившись блокнотом, Эва бодро зашагала между круглых столиков, укрытых длинными молочными скатертями, к посетителям, севшим в ее зоне обслуживания.

Посоветовав, как учила Ольга, фирменное блюдо, Эвита приняла первый заказ и отправилась на кухню, по дороге поймав одобрительный взгляд Сеньки, который придал ей еще большей уверенности.

Время закружилось юлой, отражаясь в вечерних огоньках включившихся хрустальных люстр. К концу смены с гудящими ногами Эвита села в подсобке и достала из кармана чаевые. Ее первые самостоятельно заработанные деньги. Так приятно! Жить за счет Картаевых, конечно, удобно, тем более ее никто не гонит, но свои деньги — это свои деньги.

— Вёр, выйди обслужи еще одного клиента, — заглянула в подсобку администратор, невысокая девушка с копной непослушных коричневых кудряшек.

— Но у меня смена закончилась! — раздосадованно возразила Эва.

— Выйди, это особый клиент, — в голосе администратора прозвучала сталь.

Глубоко вздохнув и недовольно сморщившись, Эвита приготовила блокнотик и вышла в почти пустой зал.

В зоне обслуживания спиной к ней сидел русоволосый мужчина. Закатив глаза, Эвита подошла к столику. Широко и как можно дружелюбнее улыбнувшись старшему Картаеву, девушка приготовилась принять заказ.

— Садись, дорогая, — Сергей кивнул на стул напротив. — Я хотел узнать, как прошел твой первый рабочий день.

Эвита обернулась на бар, где Арсений натирал бокал и, закусив губу, наблюдал за происходящим.

— Спрашиваешь разрешения у Сеньки, — хмыкнул отец, — похвально, но хозяин тут я.

Ангел с каменным лицом присела на предложенный стул.

— Знаешь, детка, что-то мне подсказывает, что мой сынок последнее время увлечен не только тобой, — ехидно улыбаясь, Сергей медленно крутил нож, — но ты не переживай, осваивайся тут, изучай принцип работы, — он взял паузу и внимательно посмотрел на Эвиту с идеально выпрямленной спиной. — Я могу тебе помочь подняться по карьерной лестнице, — Картаев отложил нож в сторону и многозначительно улыбнулся. — Смотрю, у тебя неплохо получается.

— Спасибо, — выдавила Эва, — я буду иметь в виду ваше предложение, — взгляд невольно метнулся к Арсению.

— Ты если надумаешь поплакать о ваших отношениях, позвони, я успокою, — старший Картаев протянул молочную, под цвет скатертей, визитку.

Рваным движением Эва забрала карточку и спрятала в карман.

— Может, что-то закажете из бара? Кухня уже закрыта, — ровно произнесла девушка, поднимаясь со стула.

— Нет, иди отдыхай, — Картаев провел по ее руке от локтя до кисти.

Никто из них не заметил застывшего в дверях адепта Тьмы, который, отложив свои дела, в самом радужном расположении духа приехал поддержать Эвиту после окончания работы.

Вальтер, прищурившись, издалека наблюдал за происходящим. Он не слышал разговора, но примерно представлял, о чем речь. Когда же мужчина дотронулся до Эвиты, Вальт был готов метнуть ему в сердце огненный сюрикен.

Глубоко вдохнув несколько раз, он вышел на улицу, чтобы мороз хоть немного охладил его. Ничего, можно подождать Эву здесь. Вчера он закрутился и не ответил на SMS, а сегодня решил устроить сюрприз, чтобы Эвита не подумала, будто ему безразличны ее переживания. Только вот «сюрприз» ждал его.

Переодевшись, Ангел нашла собравшегося Сеньку и взяла его под руку. Они молча прошли через опустевший ресторан к выходу. Эва понимала, что, как только они покинут ресторан, придется рассказать парню о разговоре со старшим Картаевым, но не знала, насколько правдивым должен быть рассказ. Все-таки это его отец, с которым и так сложные отношения.

Выйдя в темную московскую ночь, Эва насладилась свежим морозным воздухом, придававшим сил при каждом вздохе, и приготовилась отвечать на вопросы Сеньки.

— Позволь я тебя провожу, — раздался над ухом обволакивающий голос.

Сердце Эвиты ухнуло в пятки, а лицо озарила смущенная улыбка. Девушка целый день ждала хотя бы сообщения от Вальтера и уже решила, что он совсем о ней забыл. Его неожиданное появление заставило сердце Эвиты радостно подпрыгивать в груди.

Арсений, почувствовав, как рука Ангела выскользнула из-под его локтя, вопросительно посмотрел на девушку.

— Я скоро, — пролепетала Эва на немой вопрос Сеньки.

Вальтер чмокнул Ангела в щеку и, обняв, прошептал для Арсения одними губами: «Не скоро».

Сенька хмыкнул и, мотнув челкой, пошел к машине. Эвита уже не раз говорила, что Вальтеру можно доверять, и они ошиблись в тот раз, когда плохо о нем подумали. Да и то, что Ангел заинтересована этим странноватым на его взгляд человеком, от Сеньки тоже не укрылось. А может, Вальтер кажется странным, потому что Арсений сам неравнодушен к Эве? Лучше не углубляться в эту тему и не делать самому себе больно.

— Куда мы едем? — Эвита пристегнула ремень безопасности.

— Ко мне, — улыбнулся Вальтер, — потому что это единственное место, где я могу злиться, не привлекая внимания.

— А зачем тебе злиться? — засмеялась Эва.

— Что за мужик тебя гладил по руке? — голос Вальтера зазвенел сталью, и от веселья Эвы не осталось и следа. — Мне вообще не нравится эта идея работать официанткой.

— Не перегибай, — мягко ответила Эвита, хотя внутри нее заклокотала злоба. Что за собственнические замашки? Сама разберется, как ей жить! До чего же легко Вальт выводит ее из себя! Но в этот раз она сдержится, совершенно не хочется портить вечер очередным выяснением отношений. — Это всего лишь отец Арсения, хозяин ресторана, и он интересовался, как прошел мой первый день, — как можно беззаботнее проговорила девушка. — Поставь Поля Мориа, у меня несколько дней в голове крутится его музыка.

Вальтер недовольно хмыкнул, но решил не развивать тему. Поведение старшего Картаева ему определенно не понравилось, но еще больше насторожили его собственные ощущения. Никогда раньше Вальт не испытывал в области груди колюще-режущей досады, которая при этом еще и ныла. В тот момент сыну Мелек Тауса показалось, что у него пытаются отнять что-то драгоценное, что-то такое, что должно принадлежать только ему! И если бы рядом не стояла Эва, Вальтер без малейшего сомнения метнул бы в сердце этого мужичка огненный сюрикен, но происшествия на катке Вальту вполне хватило, чтобы понять: при Ангеле не стоит нападать на людей, даже если есть причина. Иначе все планы пойдут прахом.