— Обязательно заглянем, — равнодушно заметил Вальтер. Ему не терпелось покинуть дом Новиковых и забыть об их семействе, как о страшном сне.

— Злишься на меня из-за того, что не хочу больше участвовать в делах отца? — Новиков настороженно посмотрел в угольные глаза.

— Все в порядке. Удачи тебе! — Вальт поднялся, увлекая за собой Эву.

Эвита сервировала стол и расставляла купленную в кулинарии еду. Ее мысли крутились возле Данила. Хоть теперь его судьба не ее головная боль, Ангел радовалась за парня. В конце концов, благодаря Эве Данил избавился от влияния Темного царства.

История старшего Новикова, рассказанная Вальтером, поразила Эвиту. Она с горечью отметила в очередной раз, насколько люди меркантильны. Они за материальные блага готовы продаться кому угодно! Вот так и молодой Андрей Новиков пообещал Мелек Таусу выполнить любые условия, лишь бы получить заветные капиталы. Тогда ему сделка показалась очень даже выгодной.

Время шло, богатство прибавлялось. Для Новикова развили агентурную сеть, организовали каналы для поставки оружия в горячие точки, завербовали людей, находящихся поблизости от значимых политиков и оказывающих влияние на принимаемые ими решения. Все что угодно, лишь бы мировая общественность находилась в постоянном напряжении от приближающейся войны.

Поначалу старший Новиков упивался своей властью и получаемыми доходами и даже подзабыл, на каких условиях все это заполучил.

Данил рос в состоятельной семье, и папа мог выполнить любой его каприз, но потом все пошло под откос. Жена ушла от Новикова, так как устала от постоянного осуждения, за то, что она живет с убийцей. Андрей, конечно, прямо никого не убивал, но слухи о его деятельности быстро распространились в узких кругах их общих знакомых. Ребенка он, конечно же, не отдал. Данил был отрадой и гордостью отца.

Со временем Андрей устал от навязанной ему деятельности, от шепота за спиной и хотел сменить направление, но тут-то и объявился Мелек Таус, напомнивший, каким образом у Новикова образовался такой капитал. И как оказалось, в планы властителя Подземного царства совсем не входило расставаться с одной из ключевых фигур затянувшейся шахматной партии. А чтобы у Андрея не возникло желания свернуть с проторенной дороги, Мелек Таус ударил по самому слабому месту — душа Данила оказалась во власти его любимого отпрыска. Старшего Новикова предупредили: пока не разразится третья мировая, у его сына не сложатся отношения ни с одной девушкой, соответственно, и внуков тоже можно не ждать.

Андрей Новиков попытался сопротивляться, но быстро сдался. Как только финансовые дела начали ухудшаться, он повиновался требованиям Мелек Тауса, в душе надеясь, что Данечка встретит ту, которая родит ему наследников. Мужчина закрывал глаза на шалости сына и на суммы, которые тот без разбора тратил на всех девиц подряд. А вдруг среди них отыщется та единственная, которая переборет проклятие властителя?

Но и Мелек Таус решил не рисковать, поэтому к младшему Новикову приставили Марьяну — девицу, очень схожую по натуре с его отцом. Мара за обеспеченное будущее легко пошла на сделку с Вальтером и безоговорочно приняла все условия.

— Мы всегда будем есть покупное, или ты когда-нибудь научишься готовить? — улыбающейся Вальтер зашел на кухню, отвлекая Эвиту от размышлений. Он обнял ее со спины и поцеловал в висок.

— Постараюсь научиться, — девушка улыбнулась в ответ, со звоном поправляя приборы возле его тарелки.

— Ну что, ты готова? — Вальт начал с овощного салата. — Если передумала, то настаивать не буду.

— Я не передумаю, — Эвита ласково смотрела в любимые глаза.

— Тогда завтра? — он перестал жевать, с силой сжав зубы.

— Мне страшно, — Эва печально улыбнулась, — но тянуть не вижу смысла. Сенька готов приехать по первому звонку.

— Я не совсем ему доверяю, — Вальтер чуть скривился, — но понимаю, что без помощи нам не справиться.

— Нам все равно больше не к кому обратиться, — Эвита пожала плечами. Она бездумно ковыряла вилкой в тарелке. — Кроме Арсения, правду о нас знала только Мара. Не думаю, что стоит кого-то еще посвящать. Я верю Сеньке!

— Хорошо, — Вальтер приподнял руки, показывая, что сдается.

***

Они оба плохо спали этой ночью. Эвита раз за разом обдумывала правильность своего решения, ворочалась с боку на бок, вспоминая слова Ареты. Мачеха права, Эва вряд ли сможет еще так полюбить, но потерять ради Вальтера связь с близкими тоже непросто.

Перевернувшись в очередной раз, Эвита во мраке комнаты разглядывала спящего рядом мужчину. Как он может быть так спокоен?!

Вальтер чувствовал ее взгляд, но не открывал глаза. Он думал о предстоящем событии. Сын Мелек Тауса не боялся распрощаться с Темным царством, Вальт прекрасно знал, что и на Земле проживет отличную жизнь. В себе он был уверен, но вот Эва его очень беспокоила.

Вальтер раньше вообще ни за кого не волновался, что значительно облегчало его существование, как на Земле, так и по ту сторону черты. Теперь же ему придется отвечать не только за себя. А если Эвита разочаруется в своем решении?

Как только начало светать, Вальтер встал с постели, укрыв посапывающую Эву по самый подбородок. К полудню должен приехать Арсений. Эвита вряд ли справится с крыльями Вальтера, нужен кто-то посильнее. Идея с Сенькой не самая лучшая, но выбора все равно нет, придется довериться человеку, который, по сути, является охотником за головами адептов Тьмы.

Натянув домашние штаны, Вальт спустился в тишину бассейна. Нужно подготовить помещение. Он с удовольствием расправил черные кожистые крылья и взмахнул ими, создавая рябь на воде. Улыбнувшись нечеткому отражению и вздохнув, мужчина принялся отодвигать шезлонги в угол.

Эвита проснулась разбитой. Только под утро ее наконец-то сморил сон, и то ненадолго. Проведя рукой по скользкой простыне и не обнаружив Вальтера, она нехотя открыла глаза.

Ангел подошла к зеркалу и, наспех собрав волосы в косу, улыбнулась отражению. Эва чуть повернулась спиной и выпустила подросшие золотистые крылья. Они были еще слишком малы, чтобы перенести хозяйку через «границу», но уже позволяли поддерживать связь с миром Света.

— Ерунда! — Эвита закатила глаза и махнула рукой. — Больнее, чем в тот раз, точно не будет, Вальтер не допустит, — она убеждала свое отражение, что не стоит бояться физической боли, хотя в голове отлично понимала, что пугает ее не это. — Все будет хорошо! — Ангел ткнула в зеркало указательным пальцем. — Это твой выбор, с которым согласилась даже Аретаон!

Накинув банный халат, Эва вышла из комнаты. В гостиной ей в нос сразу же прокрался приятный запах яичницы с сосисками. Заглянув за черную перегородку, девушка увидела Вальтера со сковородой в руке. Он ловко выкладывал свое ароматное творение на тарелку.

— Доброе утро, мой Ангел! — улыбнулся Вальт, обволакивая Эвиту мягкостью голоса. — Ты ведь чай любишь? Я заварил свежий, — он поставил рядом с дымящейся яичницей белую чашку, источающую терпкий аромат бергамота.

— Какой завтрак! — Эва села за стол. — А какой мужчина мне его приготовил! — она широко улыбалась, понимая, что все сомнения напрасны. Только рядом с Вальтером она счастлива, и нет смысла испытывать судьбу.

— Ешь, пока не остыло, — Вальт обнял ее за плечи.

Он намеренно не спрашивал Эву о прошедшей ночи. Если она передумала, то скажет сама. Сейчас Вальтер хотел показать, что готов заботиться о ней в любом случае.

До приезда Арсения они болтали на отвлеченные темы: обсуждали идущие по телевизору соревнования, погоду, которая вдруг стала дождливой в середине января, фарфоровые статуэтки гномиков, стоящие на камине. Вальтер так и не вспомнил, кто и когда их подарил. Вроде все шло хорошо, но с каждой минутой, приближающей полдень, напряжение незаметно нарастало.

Без десяти двенадцать раздался звонок в дверь. У Эвиты все сжалось внутри. Она, подобрав под себя ноги, замерла на диване в гостиной.