— Если ты умрешь, — он горько усмехается, — Арета мне этого не простить. А я люблю ее. Хотя кому я объясняю, — мужчина обреченно машет рукой и качает головой. — Ты меня подставила, детка, причем основательно. И не только меня. Из-за тебя Морриган забрал души тех, кому еще жить и жить.

— Простите, — голос Эвиты полон раскаянья.

— Надеюсь, ты понимаешь, что больше я не смогу помочь. Неизвестно, что теперь будет со мной, но однозначно Правление это просто так не оставит, — в голосе Видара сквозит безысходность.

Он подбрасывает вверх катану, которая растворяется в воздухе, и в то же мгновение три парящие души направляются в свои тела.

— Прекращай эти опасные игры и возвращайся домой, пока есть возможность что-то исправить. Я тебя познакомлю с отличным Ангелом, который будет поддержкой на всю жизнь.

— Спасибо, милорд, — Эвита действительно благодарна лорду де Татенену за спасение, но его последнее предложение заставляет девушку идти намеченным путем. — Я вернусь, но позже.

***

— Эва… Эва… — перепуганный голос Арсения слабо доходил до сознания Эвиты, как будто у нее в ушах стояли ватные затычки. — Очнись, тебе нельзя в больницу, — он легонько трепал ее по плечу.

Девушку пронизал холод. Ее тело тут же покрылось миллионами мурашек, а зубы начали отбивать мелкую дробь.

— Слава богу! — выдохнул парень, как только Ангел подала признаки жизни.

Опершись на Арсения, Эвита с трудом поднялась на ноги, вызвав немалое удивление у окружающих.

Недолго думая, Сеня подхватил ее на руки и отнес к карете скорой помощи, подальше от любопытных глаз. Там им удалось под расписку убедить фельдшера, что Эвита в полном порядке. Пока остальных пострадавших распределяли по скорым, Арсений, стараясь не привлекать внимания, увез находившуюся в полуобморочном состоянии Эву домой.

Эвита с трудом открыла глаза. Чуть повернула в сторону окна налитую свинцом голову. На улице шел снег, белый, пушистый и, наверное, очень мягкий.

Рядом с подушкой завибрировал мобильный. Одеревеневшей рукой Эва подняла телефон и посмотрела на сообщение — Арсений писал, что уехал по делам и вернется к обеду, интересовался ее состоянием и предлагал вместе навестить ребят в больнице.

Ангел лежала, уставившись в потолок, в голове и на душе было пусто. Эвита боялась допустить хотя бы одну мысль, потому что за первой потянутся и остальные, тревожные, обременительные и совершенно сейчас не нужные.

В комнате, залитой холодным зимним светом, образовалось одностороннее облачко вызова от Трисы и Хейма. Ребята рисковали, отсылая сообщение, но не могли не связаться с подругой.

С тяжелым сердцем Эвита активировала вызов. Взволнованные Лиатриса и Хеймдаль наперебой требовали от Эвы сообщить о своем самочувствии и объяснить, как же так произошло. Но главное — не забыли передать привет от Велеса.

От заботы друзей и упоминания о брате на сердце у Эвиты потеплело. Ангел сформировала ответное облачко, где убеждала, что в полном порядке, и очень просила при возможности сообщить, что происходит у лорда де Татенена.

На плохо гнущихся ногах она спустилась вниз и устроилась на холодном кожаном диване. Девушке казалось, что в теле болела каждая клеточка, а разум заполнял ужас от осознания произошедшего. Эва включила телевизор, чтобы заглушить разрушительные мысли.

В новостях сухо рассказывали о вчерашней аварии «золотой молодежи», показывали место ДТП и искореженный автомобиль Дениса. Увидев это еще раз со стороны, Эвита швырнула пульт в экран и взвыла, обхватив себя руками. Острая боль пронзила правое плечо. Только сейчас девушка обратила внимание на переливающийся всеми цветами радуги синяк. Слезы бессилия закапали крупными градинами.

Эвита медленно подошла к зеркалу, чтобы осмотреть себя. Стянув серую Сенькину футболку, уже не первую ночь служившую ей ночнушкой, она убедилась, что из видимых повреждений на теле красовалась только одна гематома. «Видар постарался на славу», — горько усмехнулась девушка своему отражению и резко отвернулась. Нет, сегодня ей нечего сказать в свою поддержку! Только упреки!

Завернувшись в бежевый клетчатый плед, Эва направилась на кухню, чтобы заварить чай, но ее намерения прервал звонок в дверь.

Ангел аккуратно подкралась к глазку и увидела по ту сторону двери Вальтера. Резко отпрянув, Эвита решила не открывать.

— Открой, я знаю, что ты там, — раздался его обволакивающий голос, за которым последовал очередной длинный звонок.

Вытирая дрожащей рукой влажные щеки и с трудом сдерживая внутреннюю дрожь, Эва повиновалась. Почему? Она и сама не понимала. Может, просто не осталось сил для сопротивления?

— Хотел узнать, как ты, — Вальтер зашел в прихожую, которая вмиг стала тесной.

— Хорошо, — прошептала Эвита, плотнее закутываясь в плед и стараясь не глядеть гостю в глаза.

Вальт аккуратно двумя пальцами приподнял подбородок Ангела, заставляя посмотреть на себя.

— Ты уверена, что все в порядке? — удивленно поползла вверх густая черная бровь.

Девушка нервно кивнула и, глубоко вдохнув, ощутила запах костра. Как же Эвиту пугала близость этого загадочного человека, и каких усилий стоило сдерживать рвущиеся крылья.

А Вальтер продолжал внимательно ее рассматривать. Отпустив подбородок, он аккуратно провел тыльной стороной ладони по ее шелковистой щеке. Его вчера очень удивило, что Эва отказалась поехать в больницу, но сейчас Вальтер убедился, что девушка и в самом деле была в порядке. Какая же она… странная…

Он в очередной раз безуспешно попытался поймать ее взгляд.

— Может, чаю? — Эвита аккуратно отстранилась от руки, застывшей возле ее подбородка.

— В другой раз, — Вальтер нагнулся и поцеловал девушку в щеку.

Вроде бы безобидный дружеский поцелуй, но Эве показалось, будто ее попробовали на вкус. Сердце от прикосновения неестественно горячих губ грохнулось в пятки, а на лице отразился ужас.

Вальтер слегка прищурил левый глаз, наблюдая за ее реакцией, и удовлетворенно улыбнулся.

— Еще увидимся, — попрощался он.

***

— Что-то удалось выяснить? — громоздкий мужчина с красноватой кожей, сидящий в кресле с высокой спинкой, нетерпеливо подался вперед.

— Только то, что она меня боится, — Вальтер с удовольствием расправил черные кожистые крылья и ехидно улыбнулся. — Не могу понять ее намерений, но я уже на восемьдесят процентов уверен, что это Ангел, причем девчонка бесстрашно призналась, что пришла за Новиковым.

— Думаешь, Светлые догадались о нашем сотрудничестве? — мужчина озабоченно поправил огненно-рыжие волосы, аккуратно убирая часть за витые черные рога.

— Трудно сказать, — Вальт сделал круг по овальной комнате с темными стенами. — Она либо слишком умна, либо полная дура, — усмехнулся адепт Тьмы.

— Однако Татенен знатно подставился за шкуру этой малышки! — хрипло усмехнулся Мелек Таус. — Надо понять, кто она, если Видар за нее не задумываясь отдал души невинных. Конечно, если… — пальцы с длинными ногтями погрузились в рыжую копну, — если это все сделано не для отвода глаз. Нам нужна эта война между людьми, и никак нельзя потерять влияние на старшего Новикова! — кулак с остервенением приземлился на массивный стол из красного дерева.

— Отец, я контролирую Данила. Марьяна тоже хорошо справляется со своими обязанностями, — Вальтер издевательски улыбнулся. — Андрей Новиков не получит желаемого, пока не рассчитается по долгам! Либо он участвует в мировых конфликтах, либо навсегда остается без разумных наследников для своей империи!

— Однако во вчерашней аварии должен был выжить и Данил, а не только Марьяна. Если бы не Татенен… — Мелек Таус гневно сверкнул глазами в сторону сына.

— Согласен, грязно сработали — не тем доверил материал, — Вальтер недовольно закусил губу. — Но мы бы все равно вернули душу этого развратного гаденыша папочке, просто подчищать пришлось бы много. Так или иначе, мы добились своего. Новиков напуган, он готов к решительным действиям, лишь бы сыночка не трогали.