Тяжело вздохнув, Эва села на кровать. Внезапная боль проколола сердце насквозь и тут же отступила. «Наверное, перенервничала», — решила девушка и пошла одеваться на работу.

Всю дорогу до ресторана она светилась счастьем. Сенька улыбался в ответ, выспрашивал, что так радует Эву, но правды так и не добился. Она рассказала ему облегченную версию своего падения на лыжах и уверила заволновавшегося друга, что с ногой полный порядок и работать ей это не помешает.

Догадка о том, что Эвита влюбилась, совсем не понравилась Арсению. И то, что избранник Вальтер, было очевидно. Сенька понимал, что лучше бы ему порадоваться за подругу, но никак не мог. Любовь прекрасное чувство, тем более он сам не так давно его приобрел, а Ольга замечательная девушка, но отпустить мечту об Эвите не получалось.

Нельзя, нельзя было допускать физический контакт! Как же губительно подействовали даже безобидные поцелуи! Сам виноват, но не стоит этим обременять Ангела!

***

Эва не заметила, как пролетела смена. Все ей было мило и радовало глаз: хрустальные люстры, молочные скатерти, фарфоровые вазочки с цветами. Даже некоторые уставшие и угрюмые посетители вызывали только умиление.

Она жила сегодняшним утром и ждала звонка от Вальтера, но чем ближе был конец смены, тем тяжелее становились мысли. «Наверное, он меня встретит после работы, как в первый день. Устроит сюрприз», — успокаивала себя Эва.

Но когда Арсений захлопнул водительскую дверь и завел машину, Эвиту накрыла неимоверная усталость и горестное разочарование.

— Что-то случилась? — Сенька поглядел на помрачневшую девушку.

— Он не позвонил, — прошептала она, смотря на темный экран телефона.

— Так сама набери, мало ли, какие дела у человека.

Эвита с надеждой взглянула на парня и неуверенно нажала вызов.

— Недоступен, — в янтарных глазах отразилась обреченность.

— Не грусти, — улыбнулся Сенька, — девчонки так любят себя накручивать на пустом месте. Завтра позвонишь, или он тебе.

Эвита слабо улыбнулась и невидящим взглядом уставилась в темноту за окном.

Ангел ждала звонка, понимая, что Вальтер необходим ей, как весеннее солнце первым робким всходам. Она чувствовала, как душа требует его тепла, а тело хочет его ласк, но он не позвонил ни завтра, ни послезавтра. Его телефон оставался недоступен каждый раз, когда Эвита набирала уже заученный наизусть номер.

В отчаянье она обратилась к Лере и Данилу, но никто не знал, куда делся Вальтер, причем Новиков даже ездил к другу домой, где ему никто не открыл. Лера интересовалась и у Мары с Илоной, но те тоже ничего не смогли сказать.

На третий день необъяснимого молчания и догадок о том, что Вальтер просто вернулся в свой мир, у Эвиты окончательно пропал аппетит и интерес к происходящему вокруг. Ее бросили?!

***

Сегодня у девушки был выходной, и она с отсутствующим видом сидела в гостиной перед телевизором. Лера уехала на работу в редакцию, Сенька — в институт.

Тренькнул телефон, оповещая о доставке сообщения. Эвита нехотя перевернула аппарат экраном вверх.

Скучаешь по нему?

Трясущимися пальцами девушка зажала аппарат и пристально вглядывалась в три слова от не определившегося абонента. Мобильный снова тренькнул.

Я знаю, где он.

Сердце Эвиты зашлось в бешеном ритме.

Ему плохо без тебя.

Ангел вскочила на ноги, не выпуская телефона и ожидая следующего сообщения, нервно заходила от дивана до барной стойки и обратно.

Минут десять аппарат молчал, и девушка уже отчаялась, но вот новый сигнал.

Он в Подземном царстве не по своей воле. Если хочешь его увидеть, придешь одна через час, по адресу, который сброшу.

Не помня себя, Эвита кинулась натягивать джинсы и свитер. Набегу, накидывая пуховик, она вызывала такси.

Машина привезла ее к бургерной на заправке за городом. На негнущихся ногах с трясущимися руками, намертво сжимающими телефон, девушка зашла внутрь. Пахло прогорклым маслом и пережаренными куриными наггетсами.

Следуя присланной инструкции, она села за серый пластиковый столик возле туалета. Через минуту подошла женщина в черном капюшоне, ее желтые глаза внимательно изучили бледного измученного Ангела. Помолчав, незнакомка очень тихо сказала:

— Ты по собственной воле хочешь оказаться в Темном царстве?

— Если я там увижу Вальтера, то да.

— А если я скажу тебе, что главной целью Вальтера было заманить тебя в свой мир?

— Я не поверю, пока не услышу это от него.

Спрятав под капюшон выпавший красный локон, женщина хищно улыбнулась:

— Ты для него готова на все?

— Не на все, но на многое.

— Идем, — Аштарет поднялась и кивнула в сторону выхода, — я переведу тебя через «черту».

Сердце Эвиты стучало в ушах, но она смело шагнула за незнакомкой. Неизвестность и невозможность видеться с Вальтером пугали ее намного больше любых других вещей. Без него она просто умрет.

Вальтер безучастно сидел в своих покоях. За эти дни ломки и тоски по Эвите его лицо осунулось, а под глазами залегли серые круги. Черная густая щетина скрывала всю нижнюю часть лица.

— Привет, дорогой пасынок, — в комнату вальяжно зашла Аштарет.

Вальтер равнодушно посмотрел на очередную подстилку отца и отвернулся. Вот уже три дня он чувствовал себя мертвым. Ему все было безразлично.

— Плохо выглядишь, — улыбаясь одними глазами, заметила дьяволица. — А у меня новости, хорошие или плохие — решать тебе. Я почти закончила то, что начал ты.

Прищурив левый глаз, Вальтер как будто только что заметил стоящую перед ним женщину.

— Она здесь, на приеме у Мелек Тауса, — широко улыбнулась Аштарет.

Вальтер вскочил на ноги и, расправив крылья, метнул в ненавистную дьяволицу горящий сюрикен.

Ожидавшая такой реакции Аштарет легко уклонилась от снаряда и зашлась громким смехом.

— Ты проиграл, она сама пришла, правда, по моему приглашению. И властитель весьма доволен происходящим.

Вальтер кинулся к выходу.

— Мразь, — бросил он на ходу смеющейся Аштарет.

— Щенок, — понеслось ему вдогонку. — Я приложу все силы, чтобы мой сын стал любимцем Мелек Тауса! — злобно прошипела дьяволица, оставшись одна посреди мрачных покоев.

***

Эвита стояла в центре длинного зала с огненно-красными стенами и антрацитовыми колоннами. Сложив руки на груди, в попытке закрыться от пронзительного взгляда Повелителя Подземного царства, она все же гордо вскинула подбородок и собрала все силы, чтобы тело не била дрожь, хотя внутри тряслась каждая жилка.

— Не дурна, — хрипло одобрил ее властитель. — Значит, к сыну моему пришла?

— Простите, но я не знаю ваших сыновей, меня интересует только Вальтер, — Эва произнесла это учтиво и в то же время напористо, чтобы Мелек Таус не почувствовал, насколько ей страшно.

— Дерзкая, — он довольно ухмыльнулся. — Вальтер — мой любимый сын, на которого я возлагаю большие надежды, — продолжая ухмыляться, Мелек Таус внимательно изучал девушку, которая с силой сжала зубы.

От нового открытия сердце Эвиты наполнилось нестерпимой болью. Почему Вальт не сказал об этом? Неужели та женщина права, и он просто хотел заманить Ангела в свой мир?!

— Но ты не переживай, вам в Темном царстве будет очень хорошо, мы примем тебя как родную. Я же вижу, как он тебе нужен, — Мелек Таус подошел к Эвите и по-отечески приобнял за плечи.

— Я не хочу, чтобы из-за меня произошло смещение баланса! — Ангел в ужасе отступила на шаг.

— Но мой старший сын в ближайшее время не вернется на Землю, — наигранно ласково проговорил Повелитель, — а друг без друга вы уже не можете. Как же быть? — он развел руки в стороны.

Высокие резные двери с шумом распахнулись, и в залу вбежал Вальтер. В глаза ему бросился растерянный вид Эвиты и довольный — отца.