***

Следующее утро Эва встретила все на том же шезлонге, крепко держа спящего Вальтера за руку, и первым делом кинулась смачивать полотенце. Когда Ангел уже приготовилась расположить прохладную влажную ткань на лбу, Вальт открыл глаза.

— Доброе утро! — прохрипел он и слегка улыбнулся.

— Доброе утро! — у Эвиты выпало полотенце, а глаза наполнились слезами.

— Иди ко мне, — Вальтер перевернулся на спину и протянул руки.

Эва прильнула к нему, уткнувшись носом в теплую шею.

— Мы справились, — прохрипел Вальт, гладя ее по волосам.

— Да, — тихо ответила Ангел, с удовольствием вдыхая терпкий запах мускуса, который теперь преобладал над запахом костра.

***

Через пару дней Эвита, поджав ноги, сидела с чашкой чая на диване в гостиной и смотрела на искусственный огонь.

— Почему ты не наряжал елку? — спросила она у все еще бледного Вальтера, который устроился рядом.

— Зачем? — пожал он плечами, притягивая Эву к себе и целуя в висок.

— Чтобы почувствовать праздник, загадать желание и с предвкушением ждать его исполнения! — девушка улыбнулась, заглядывая в угольные глаза. Лицо Вальта сильно осунулось, подбородок прилично зарос. Эвите было все равно, как он выглядит, главное, что пришел в себя!

— В следующий раз обязательно исправлюсь, тем более теперь есть ради кого! — он притянул руку Эвы с кружкой и сделал глоток теплого чая из ее чашки. Она засмеялась, устраивая голову на крепком обнаженном плече.

— Только желание придумай заранее. Оно должно быть самым сокровенным!

— Думаешь, исполнится?!

— Уверена! Мое-то исполнилось!

***

— Вот видишь, как все чудесно разрешилось, — улыбнулся седовласый мужчина и погладил аккуратно подстриженную бороду.

— Дедушка, а они точно будут счастливы? — белобрысый мальчишка лет пятнадцати разогнал кудрявые облака над прозрачной горизонтальной панелью, занимавшей почти всю нежно-голубую залу, и приблизил двумя пальцами изображение Вальтера и Эвиты, сидящих на черном диване.

— Ну, это уже зависит от них. А ты молодец, — старик потрепал парнишку по кудряшкам, — правильно прицелился, точно выстрелил. Я горжусь тобой!

— Дедушка… — виновато позвал мальчишка и опустил глаза в пол, — а я без твоего ведома помог Вальтеру, когда ему совсем плохо стало после того, как обрезали крылья.

Старик вопросительно вскинул густую белую бровь.

— Просто Эвита так просила о помощи… — паренек закусил губу и исподлобья посмотрел на деда.

— И я опять горжусь тобой, — улыбнулся он в пушистые усы. Паренек расцвел в ответ.

— А мне лорда де Татенена жалко, — мальчишка чуть надул губки.

— Почему же? — удивился старик и тоже сдвинул часть облаков с плазменной панели. — Посмотри, они с Аретой вполне счастливы. Если бы каждый остался при должности, то им не хватало бы времени друг для друга. Тем более, как ни крути, Видар виноват. Правление империи Света его, конечно, прикрыло, не вызвав ко мне на ковер, но я-то все вижу.

— Тогда почему ты не накажешь Мелек Тауса? — мальчишка упер руки в бока.

— Так наказал же! — старик в недоумении развел ладони. — Он потерял любимого сына, причем безвозвратно. Эта потеря будет мучить его долгие годы.

— Я не подумал об этом, — парнишка виновато склонил голову.

— У нас сложная работа, — понимающе кивнул дед и потрепал внука по кудряшкам, — войти в круг Высших дано не каждому, но если уж ты удостоился этой чести, будь любезен замечать все мелочи.

— Я научусь! — уверенно проговорил мальчик.

— Я знаю! — в пышных усах опять заиграла улыбка. — Вот кого действительно стоит пожалеть, так это Арсения, — старик задумчиво погладил бороду.

— Почему? — удивленно нахмурился юный собеседник.

— Посыл Эвиты оказался слабоват, он задел парня, но его мыслями уже владела Эва.

— И что же будет?

— Точно сложно сказать, но вместе с Ольгой Арсений не останется. Он будет мучиться сам и мучить ее. Я даю год их отношениям. А тебе следующее задание.

Мальчишка вытянул ладонь, на которой материализовался прямоугольный лист бумаги.

Старик одобрительно кивнул и продолжил деловым тоном:

— Выбрать Ангела Любви, который сможет побороть в Арсении Картаеве привязанность к Эвите ван де Вёр путем подбора достойной пары.

— Зафиксировал, — парнишка сжал ладонь, и исписанный лист растворился в воздухе.

— Теперь только от твоего выбора зависит будущее человека. Я больше подсказывать не стану, это контрольное задание на год вперед. Будь внимателен к мелочам и не торопись. Ошибку Ангела еще можно исправить, а вот ошибку Высшего — уже нет.