Сенька зашел в прихожую, стряхивая с плеч капли дождя. Он молча пожал протянутую ладонь Вальтера, молча разделся и молча сел рядом с Эвой. Она тоже молчала, приложив ко рту сцепленные в замок ладони.

— Твое решение, Эвита? — Вальтер встал напротив сидящих, расставив ноги на ширине плеч.

— Я готова, — прошептала Ангел, подавая затрясшуюся руку Вальту.

— Я не думал, что ты воспримешь мои слова как руководство к действию, — потерянно проговорил Арсений, вставая вслед за Ангелом.

— Ты просто первым озвучил единственный для нас выход, — Эва слабо улыбнулась, — не думай себя за это ругать.

Все трое молча спустились в бассейн.

Сердце Эвиты зашлось в бешеном ритме, гулко стуча о ребра, когда она увидела застеленный полиэтиленом кафельный пол и столик, на котором расположился огромный нож и газовая горелка. Ангел тут же уловила резкий запах бензина.

— Я не заставляю, — прошептал Вальтер, беря ее побелевшее лицо в ладони и внимательно вглядываясь в напуганные глаза. — Ты все еще можешь выбрать жизнь в мире Света.

— Я выбираю жизнь с тобой, — Эвита слабо улыбнулась и трясущимися руками развязала пояс банного халата.

— Я люблю тебя! — Вальтер еле коснулся ее губ своими и помог снять халат. — Обещаю, что ты никогда не пожалеешь о своем решении.

— Я верю тебе! — Эвита опустилась коленями на зашуршавший полиэтилен и перекинула косу через плечо. Подмигнув Арсению и слабо улыбнувшись, она выпустила подросшие крылья.

Парень смотрел на происходящее, периодически напоминая себе, что нужно дышать. Ладони у него вспотели, а под коленками тряслись поджилки.

— Держи, — Вальтер впихнул Сеньке в руки рулон ваты и пузырек перекиси водорода. — Надеюсь, когда будешь мне резать, не дрогнешь, — он прищурил левый глаз, оглядывая побледневшего Арсения.

— Тебе точно не дрогну, — вызывающе отреагировал парень и мотнул головой, поправляя каштановую челку.

— Даже не знаю, что меня больше пугает, — пробубнил Вальт. Он взял со стола наточенный нож и еще раз протер его спиртом. Резкий запах тут же ударил в нос присутствующим.

— Мамочки! — Эвита, стоя на коленях, оперлась на руки, опустила голову и прикрыла глаза.

— Все будет хорошо, — убаюкивающий голос Вальтера и легкое прикосновение его пальцев к обнаженному белому плечу против воли заставили Эву успокоиться.

Вальт одной рукой оттянул оба крылышка с рыжими прожилками, а другой приставил нож к их основанию. В его угольных глазах полыхнуло пламя, обдавшее все тело Эвиты жаром, а затем блеснул тесак. Одним четким ударом Вальтер срубил крылья, но объятая обжигающим теплом, Ангел не почувствовала боли.

Эвита слегка выгнулась вперед, ощущая потерю. Внутри все заныло, а каждая клеточка предательски задрожала, заставляя неконтролируемо содрогаться все тело. Ангел всхлипывала, окончательно прощаясь с родным миром, но не позволяла слезам выйти наружу.

Эвита чувствовала, как Сенька неловкими движениями останавливает заструившуюся теплую кровь, но боялась оглянуться. Она все смотрела и смотрела на гладь воды.

Все происходило молча и быстро. Эва понимала, что находится под магией Вальтера, а вот каково будет ему? Ведь Эвита уже потеряет все свои возможности.

Пространство разрезал резкий звук включившейся горелки, и Ангел почувствовала жгучую боль. Даже Вальт не мог ее заглушить! Эва застонала, не в силах молча выносить этот ад.

— Потерпи, Ангелочек! — нервно прошептал Вальтер, морщась от запаха паленой кожи.

Эва уцепилась за край бортика с такой силой, что даже побелели костяшки пальцев. Руки затряслись, а на глазах все-таки проступили слезы. Сквозь их пелену девушка заметила подплывшее беленькое перышко.

— Все! Все закончилось, любовь моя! — услышала она сквозь туман измученный голос Вальтера, но поднять голову не было сил. Эвита все смотрела и смотрела на перышко. Весь мир сейчас замкнулся исключительно на нем. Она слышала, что Сенька тоже что-то говорит, может, даже спрашивает, но слов разобрать не могла. Только перышко… перышко… белое… тишина…

Вальтер крепко прижимал Эву к груди. Он поднялся с ней в спальню, попросив Арсения навести порядок в бассейне.

Уложив Ангела на кровать, Вальтер принялся водить раскрытыми ладонями вдоль свежих ран. Он тихо шептал непонятные слова, отдавая свою силу измученному телу Эвиты. Как же он ее любил! Вальт понимал, что ему будет не так просто восстановиться, но ради Эвы он был готов на любые жертвы.

Через час его стараний раны зарубцевались, а еще через полчаса стали еле заметны. Образовавшиеся вокруг синяки приобрели бледно-желтый цвет.

— Отдыхай, — Вальт погладил спящую Эвиту по волосам, — а я закончу.

Адепт Тьмы медленно спустился в бассейн. Он чувствовал себя изможденным. Вальтер отдал много сил Эве, но планировал все завершить сегодня. Ни к чему растягивать. Ожидание намного хуже свершившегося.

Он застал Арсения сидящим на шезлонге с опущенной головой. На кривоногом столике уже все было готово к очередной процедуре.

— Твой звездный час! — усмехнулся Вальтер, стягивая домашнюю футболку.

Бледный Сенька взял нож и еще раз демонстративно обработал его спиртом. Парень прекрасно понимал, что Вальт ему не доверяет. И даже не мог отрицать, что это не напрасно. В голове Арсения неоднократно возникала мысль о том, что, если он всадит адепту Тьмы нож в спину, то сделает мир чище, а Эвиту свободней. Но хватит ли у него духа?

— Как Эва? — отрешенно поинтересовался Сенька, подходя к Вальтеру, уже опустившемуся на колени.

— Думаю, скоро придет в себя, — адепт Тьмы, оглядываясь через плечо, вызывающе улыбнулся. — Надеюсь, запомнил все нехитрые действия? Или мне ждать сюрпризов?

— Крылья! — скомандовал Арсений, пропуская колкости мимо ушей. Руки его тряслись, но решимость переполняла парня.

В долю секунды из могучей спины с шуршанием вырвались два кожаных крыла. Их размах поразил Арсения, заставляя широко открыть глаза.

— Не дрейфь, — усмехнулся Вальт, — и поторопись.

Глубоко вдыхая, чтобы успокоиться и перестать трястись, Сенька приложил холодное лезвие к основанию крыльев. Его руки напряглись так, что проступили вены.

Вальтер затаил дыхание. Все его внутренности собрались в комок в ожидании предстоящей боли.

Громко выдохнув и облизав пересохшие губы, Арсений рубанул со всей силы, но прорезать до конца не хватило мощи. Вальтер стиснул зубы и грозно зарычал от боли, выгибая спину дугой. Перепачканный кровавыми брызгами, Сенька опять замахнулся, оттягивая одной рукой кожаные обрубки, и еще одним резким ударом наконец-то отделил их от смуглой спины.

Кровь заструилась длинными дорожками, но Арсений не спешил ее останавливать. Парень видел, как скрючился от боли адепт Тьмы, и как он ослаб. Сенька приложил прохладное острие ножа к смуглой лопатке с изображением пламени. Один удар, и он проткнет Вальта насквозь. Сердце парня учащенно забилось, но руки, на удивление, не дрожали.

— Эва тебя не простит, — цинично засмеялся Вальтер, не в силах сделать лишнего движения. — Убив меня, ты, несомненно, станешь героем в глазах посвященных, но уже одной ногой ступишь на скользкий путь, ведущий в мое царство, — голос начал срываться, а Арсений застыл в нерешительности. — Не тяни. Пусть Эвита знает, что зря доверилась тебе. Пусть окончательно потеряет веру в людей, — Вальтер чувствовал, как нож заходил ходуном, царапая кожу.

Арсений сомневался. Они столько раз с ребятами обсуждали, что бы каждый сделал при встрече с адептом Тьмы, чем бы пожертвовал. И вот перед ним беспомощный пособник дьявола, укравший душу Ангела, а духу его прикончить не хватает.

— Не тяни, — заскрежетал Вальтер, голова которого от бессилия так и оставалась наклоненной. По могучей спине продолжала струиться кровь, уже полностью пропитавшая домашние штаны. От боли помутилось сознание. — Либо прижигай и иди с миром, либо добей и возгордись своим низким поступком!

Еще раз внимательно посмотрев на окровавленную сгорбленную спину стоящего на коленях адепта Тьмы, Арсений громко выдохнул и бросил нож на залитый лимфой полиэтилен.