Через полчаса Эвита расположилась на черном диване и с удовольствием приняла из рук Вальтера бокал красного вина.

— Включи камин, — попросила она, делая глоток.

Как только Вальт сел рядом, девушка сама опустила голову ему на плечо.

— Так хорошо, — прошептала Эва, когда Вальтер обнял ее.

— И мне, — он поцеловал ее в висок.

Душа сына Мелек Тауса наполнилась незнакомым чувством безмятежности и спокойствия. Впервые в жизни в его голове не роились кучи грандиозных планов, Вальтер позволил себе расслабиться. Это оказалось удивительно и странно, но очень приятно.

Они несколько минут сидели молча, наблюдая за искусственными языками пламени и наслаждаясь тишиной зимнего вечера в обществе друг друга.

— Как прошла поездка в пансионат? Успешно? — Эва приподняла голову, рассматривая в полумраке четко очерченный профиль.

— Вполне, — протянул Вальт. — Скажи, для чего ты пришла на Землю? — задал он в очередной раз так мучающий его вопрос.

Эва сразу же напряглась, что не укрылось от внимания Вальтера.

— Это важно для меня, — он нежно погладил ее по плечу, — но если ты до сих пор не доверяешь мне, что ж, твое право, — в его голосе прозвучало разочарование.

— Я доверяю, — улыбнулась Эвита, тон Вальта ее смутил. После всего, что они уже вместе испытали, глупо ему не доверять. — Ты опять будешь надо мной смеяться.

— Считаешь, что может быть что-то смешнее твоего представления с Алжиром? — хмыкнул Вальтер, понимая, что уже почти достиг одной из маленьких целей.

— Ну вот, — упрекнула Эва, демонстративно закатывая глаза.

— Я вижу твой интерес к Данилу, — он начал первый, подталкивая Ангела к дальнейшему рассказу, — и честно признаюсь, мне это не доставляет удовольствия. Я понимаю, что не в праве от тебя что-то требовать, но, пожалуйста, не терзай мою демоническую сущность, объясни, почему он тебе так нужен? — Вальтер сильнее обнял Эвиту, подстегивая к тому, чтобы она не солгала.

Девушка уткнулась носом в теплую мужскую шею, вдыхая уже привычный запах. Эва искала поддержки, потому что понимала, если рассказывать всю историю с самого начала, то нервы могут подвести. Столько дел она наворотила из-за своей дурости.

— Только не говори, что влюбилась в него, и поэтому спустилась на Землю, не поверю! — Вальт продолжал подталкивать ее к объяснениям.

Шумно выдохнув, Эва сделала глоток и поставила бокал на журнальный столик.

— Я эгоистичная дура, — прошептала она.

Брови Вальта удивленно поползли вверх. Горько улыбнувшись, Ангел рассказала ему историю своего пришествия на Землю.

Вальтер внимательно слушал, потягивая вино. Он мог подумать что угодно, но такая глупость!..

— Вот это ты учудила, — Вальт притянул к себе захлюпавшую носом Эву. — Не плачь, все образуется, — он вытер слезинку со щеки девушки, — здесь тоже вполне сносно жить, может, и не обязательно возвращаться в Светлый мир? Хочешь, я тебе покажу Темное царство, может, тебе там понравится?

— Нет уж, спасибо, обойдусь без Подземного царства, — Эва прижималась к широкой груди и, как никогда, ощущала поддержку. — Я не понимаю, почему Новиков такой неприступный. Разве возможно за столько лет ни разу не полюбить? Как будто его что-то удерживает от настоящих чувств. Он будто в коконе, сдерживающем нормальные человеческие эмоции.

— Да, он такой, — Вальтер гладил плачущую у него на груди Эву по спине, а на лице его гуляла довольная ухмылка. Просто глупенькая выпускница!

— Я ищу как могу подходящую девушку, но боюсь, что не получится зацепить его, даже если будет кандидатка. Хотя без крыльев я вообще толком не Ангел, — Эвита опять всхлипнула.

— Ангел, ты самый настоящий Ангел, — Вальтер приподнял двумя пальцами ее подбородок и заглянул в плачущие глаза. Он добродушно улыбался, вытирая слезинки.

— Спасибо тебе за все! — Эва крепко обняла его за шею.

— Да не за что, — ухмыльнулся Вальт, наслаждаясь пьянящими объятиями. — Не представляешь, как я рад, что ты не влюблена в него. Мне показалось, что тебя тянет к Новикову как к мужчине.

— Знаешь, — Эвита опять хлюпнула носом, но слезы уже перестали капать, — мне сначала тоже так показалось, но потом я поняла, что хочу Данила защищать, оберегать, видеть счастливым. Я очень сильно хочу ему помочь. У меня даже кишки внутри переворачиваются от мысли, что Данил не будет счастлив. Наверное, это инстинкт Ангела, покровительствующего человеку? — она вопросительно заглянула в черные глаза.

— М-м-м, — задумчиво протянул Вальтер, — может и так. Но как определишь, если ты ни разу не любила и не знаешь, что это за чувство? — теперь он вопросительно посмотрел на Эву.

— Нет, я уверена. Любовь — это что-то воздушное, пьянящее, головокружительное! — она мечтательно улыбнулась. — А с Данилом совсем другое: тяжесть ответственности, волнение за его будущее, желание закрыть собой от беды.

***

В дешевой забегаловке с закопченными окнами сидела женщина в черном капюшоне. Ее желтые глаза снисходительно оглядывали убогое помещение, а смуглые пальцы с длинными ногтями нетерпеливо постукивали по серому пластиковому столу.

— Простите за опоздание, пробки, — Марьяна, нервно улыбаясь, села напротив Аштарет.

— Что хочешь рассказать? — надменно прозвучал вопрос.

— Я боюсь за себя, — выдохнула Мара и, увидев одобрительный кивок собеседницы, продолжила, — мне пьяный Данил проболтался, что в новогодние праздники Вальтер проводил время с тем самым Ангелом. Вальт очень изменился после общения с ней. На меня вообще не реагирует и постоянно критикует. Может, она склонила его на свою сторону? И еще… я боюсь, что он отнимет у меня Данила.

— Что ты хочешь от меня?

— Я уже увязла во всем этом по уши, а с появлением этой девицы поняла, что могу остаться не у дел, — Мара не знала, куда деть руки, то опускала их на колени, то клала на стол, то сжимала кулаки…

— Значит, готова играть по моим правилам? — победоносная ухмылка расползлась по лицу Аштарет.

Закусив губу, Марьяна неуверенно кивнула.

— Я помогу с Данилом, но взамен отдашь мне свою душу.

— Но Вальтер от меня такого не требовал, — изумилась девушка.

— Новиков в обмен на твою душу! — жестко отрезала Аштарет. — Или жди подачки от Вальтера, — она пренебрежительно махнула рукой, — решать тебе. Для меня нет смысла на других условиях вступать в борьбу с Вальтом.

Марьяна наконец-то пристроила руки на столе, сцепив пальцы в замок, и задумчиво наклонила голову.

— Информация, которую ты принесла, ценна, и я готова помочь с Данилом, но мне нужны гарантии, что ты не донесешь на меня и не переметнешься назад. Уверена, для тебя уже не секрет, что мы с Вальтером не очень ладим, поэтому и условия более жесткие, — голос звучал вкрадчиво и размеренно, но внутри Аштарет ликовала. Видимо, любимчика Мелек Тауса зацепила эта небесная девчонка, раз даже преданная Марьяна готова поставить ему подножку.

— Дайте мне пару дней, — испуганно выдохнула Мара.

— Ты знаешь, как со мной связаться, — желтые глаза укололи собеседницу в сердце.

***

Эвита сидела на кухне Картаевых и задумчиво смотрела в чашку с чаем. Она в который раз прокручивала в голове вероятные причины такого поведения Данила и пыталась представить себе девушку, которая проймет этого махрового ловеласа.

— О чем грустишь? — за стол села Лера. — Ходят сплетни, что у тебя роман с Вальтером, — усмехнулась девушка, — видимо, я много пропустила, пока грела животик в Таиланде.

— Нет, не роман, мы друзья, — Эва сделала глоток.

Она пока не была готова делиться с подругой ни мыслями, ни переживаниями. Да и чем делиться, если самой себе страшно признаться, что адепт Тьмы занимает слишком много места в голове.

— Илона, конечно, не Мара, но тоже рада не будет, — хихикнула Валерия, поджимая под себя одну ногу. — Ну ты жжешь, подружка, так неприятненько девочкам давно не было.