СОФИЯ

Я сижу в уютном кафе и ерзаю в предвкушении. Наконец-то настал момент встречи с Джейсоном, мужчиной, для которого я согласилась стать суррогатной матерью. Мы общались в Интернете. Он показался мне милым человеком, и если все пойдет как надо, я подпишу контракт уже сегодня. К слову, он также платит приличную сумму.

Все выглядит законно. Я, конечно, не вчитывалась в каждое слово этого контракта, но ведь мое агентство надежное, верно? Они наверняка все проверили.

Джейсон. Так его зовут. Я смотрю на часы. Мы договорились встретиться в 15:00. Он опаздывает, уже на пятнадцать минут. Я не могу просто сидеть здесь неподвижно. На улице холодно, такая зима в Нью-Джерси пробирает до костей. Мне нужно что-то согревающее.

— Здравствуйте, можно мне согревающий зимний напиток, пожалуйста? Спасибо.

На моих губах появляется небольшая улыбка. Если бы я все еще подавала кофе в качестве бариста, этого напитка не было бы в моем меню. Эта работа… она тяжелая и не для всех… не для меня. Именно поэтому я и сижу здесь, готовая стать суррогатной матерью. Новая глава, новая надежда. Джейсон просто ждет, когда я переверну страницу.

Я пью кофе с ореховой ириской, уединившись в уютном уголке. В кафе тихо, люди зарылись в свои ноутбуки, погрузившись в работу или учебу. Здесь тепло, что контрастирует с пронизывающим холодом на улице. Я начинаю расслабляться, аромат моего напитка успокаивает.

В этот момент дверь распахивается. Входит женщина, во всем черном с черными волосами, ее каблуки уверенно цокают по полу. Достаточно смело выйти на холод в короткой юбке, чем я не могу не восхититься.

Она осматривает кафе, и ее взгляд останавливается на мне, на ее губах заиграла улыбка и она направилась ко мне.

— Привет, я Стейси. Ты, должно быть, София, суррогатная мать?

Кто она? Джейсон никогда не упоминал женщину.

Я протягиваю руку, зеркально отражая ее улыбку.

— Приятно познакомиться, Стейси. Ты, наверное, донор?

Ее улыбка расширяется, но она качает головой.

— О нет.

Мы садимся, и теперь мне стало еще любопытнее.

— Так кто тогда? — Спрашиваю я. — Джейсон никогда не упоминал никого по имени Стейси.

Стейси терпеливо улыбается, лезет в сумку и достает изящную профессиональную визитку.

«Стейси Джонс, менеджер агентства суррогатного материнства Светлое Будущее», — гласит надпись.

Мои глаза расширяются от узнавания. Ну конечно же! Стейси Джонс, имя, которое я видела в электронных письмах и слышала в тихих разговорах в агентстве. Как же я раньше не догадалась?

— О, мисс Стейси! — Восклицаю я, в моем голосе звучит смесь смущения и удивления. — Простите, я вас не узнала.

— Все в порядке. Я должна была сказать, кто я, сразу же, как только представилась, я просто думала, что ты меня узнала.

Мне неловко. Конечно, я должна была.

— Так где же Джейсон?

Стейси наклонилась:

— Джейсон к нам не присоединится. Он… не в теме.

Я хмурюсь.

— Что ты имеешь в виду? Он заболел? Он послал тебя вместо себя?

Она качает головой.

— Нет. Он отказался от контракта.

Мое сердце замирает.

— Что? Но он сказал мне…

Стейси мягко перебивает:

— Мы выплатили ему компенсацию. Теперь он, скорее всего, будет искать другое место. Но не волнуйся, у тебя есть новый клиент, София.

Я приостанавливаюсь, обдумывая сказанное. Новый клиент?

— Так где же этот клиент, о котором ты говоришь?

Стейси смотрит на меня непоколебимым взглядом.

— Сегодня они не смогут прийти. Они очень… заняты. — Она улыбается, но улыбка не достигает ее глаз.

В моей голове роится клубок вопросов.

Я прощупываю дальше.

— Ты сказала "они"? Мы говорим о паре?

— Нет, не о паре, — уточняет Стейси. — Три престижных бизнесмена.

— Три? — Мои брови взлетают вверх. — Как это… Я имею в виду, мы говорим о трех разных детях?

Она качает головой:

— Всего один ребенок, но три отца. Один из них будет донором, и еще будет донор яйцеклетки. Твоя роль будет заключаться только в том, чтобы выносить ребенка.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь осмыслить эту странную ситуацию.

— Хорошо, итак… — Я колеблюсь, зная, что эта часть всегда неловкая. — Сколько они предлагают? — Я подношу кофе к губам, пытаясь на мгновение укрыться в его тепле.

Стейси наклоняется вперед, ее голос ровный.

— Один миллион долларов.

Я поперхнулась, подавившись кофе. Миллион долларов?

Стейси выглядит обеспокоенной.

— Этого недостаточно? Я могу договориться о большей сумме для тебя.

Большей? У меня голова идет кругом. Это деньги, меняющие жизнь. Что я вообще могу на них приобрести? Машину? Дом? Но это вообще реально? Стейси — менеджер агентства, так что все должно быть законно, верно?

— София, они выбрали тебя не просто так. Ты молода, и результаты анализов показывают, что ты более чем способна выносить здорового ребенка. Они специально попросили именно тебя.

Я растерялась, внутри меня бурлит смесь гордости и нервозности.

— Так я… когда-нибудь встречусь с ними?

— Да, встретишься, — она протягивает мне через стол контракт.

Я просматриваю его. Первые разделы довольно стандартные, в них говорится о здоровье и благополучии ребенка. Но затем я натыкаюсь на нечто неожиданное. В договоре сказано, что я буду жить с ними.

Мои глаза удивленно вспыхивают.

— Значит, я буду жить в их доме?

— Именно так, — подтверждает Стейси. — Ты будешь соблюдать диету, предписанную их врачом, но не волнуйся, у тебя будет личный повар, который позаботится обо всех твоих блюдах.

Я колеблюсь, в моем голосе звучит сомнение.

— Стейси, я… Я не думаю, что смогу жить с ними. Я их даже не знаю.

Выражение лица Стейси остается спокойным, но твердым.

— Это очень престижные клиенты. Вряд ли они откажутся от этого решения. Однако я могла бы договориться о более высокой оплате для тебя.

— Я не знаю… Я действительно думаю, что будет лучше, если я останусь в своем собственном доме.

В поведении Стейси произошел сдвиг, ее тон стал более властным.

— Они не согласятся на это.

Привлекательность миллиона долларов неоспорима, но в голове у меня все время крутится неизвестность. Мысль о трех мужчинах, желающих разделить отцовство одного ребенка, вызывает у меня тревогу. Это слишком необычно, слишком чревато неопределенностью. И хотя Стейси кажется в какой-то степени надежной…

— Мне нужно подумать об этой сделке, Стейси, — твердо заявляю я.

— Я поговорю с ними о твоих опасениях. Важно, чтобы ты чувствовала себя комфортно во всех аспектах этого соглашения.

Я настроена скептически, но намек на гибкость в ее тоне вселяет надежду.

— Ты действительно думаешь, что они могут рассмотреть возможность позволить мне остаться в моем собственном доме?

Стейси оценивает меня понимающим и непоколебимым взглядом.

— София, я знаю, что это очень сложно. Но эти клиенты не просто престижные, они чрезвычайно закрытые частные лица. Их условия не просто так специфичны.

Я неловко потягиваюсь.

— Но это такая нестандартная просьба — жить с ними. Это кажется… навязчивым.

Стейси наклоняется ко мне, ее голос смягчается.

— Я понимаю, правда, понимаю. Но подумай, что эта возможность значит для тебя. Это не просто работа, это шанс изменить всю свою жизнь. И мы готовы поддержать тебя на каждом шагу. К тому же повышенная оплата может быть весьма существенной.

Ее слова начинают подтачивать мою решимость. Идею о деньгах, меняющих жизнь, трудно игнорировать.

— О какой сумме идет речь?

Стейси открывает свой портфель и протягивает мне пересмотренный контракт.

— Они готовы пойти на повышение до 1,2 миллиона. И помни, у тебя будет лучший уход, комфортные условия жизни, все, что тебе нужно.

1,2 миллиона. Эта цифра эхом отдается в моей голове. Это ошеломляющая сумма, которая может по-настоящему перевернуть мою жизнь.