Поднявшись, развязал на поясе узел плаща, который затянул еще в начале отжима, стянул его с плеч, и не успел сделать шаг в сторону платяного шкафа, как понял – что-то выпало из складок одежды на пол. Это был стебель сорванной на поле греналин. Отросток лежал возле ног, и шевелился. Не раздумывая, человек подобрал его, и снова присел на кровать. Травинка продолжала шевелится, находясь у него на раскрытой ладони. Не отдавая отчёта в своих действиях, без единой мысли в голове, человек поднёс стебель ко рту, и проглотил.

В этот же миг тело пронзила острая боль. Он согнулся в поясе, прижав руки к животу – внутри что-то ворочалось, колко ударяя в подреберье. Человека затошнило, он согнулся ещё ниже, чувствуя, как это «что-то» начало подниматься из нутра к горлу, ему стало трудно дышать, и в этот момент из его рта, извиваясь и шипя, начала медленно выползать огромная, чёрная змея. Сведя глаза к переносице, человек с ужасом глядел на её извилистое, в фигурных чешуйках, антрацитовое туловище, которое, казалось, не выйдет из него никогда. Он уже совсем не мог дышать, когда чёрная гадина, извиваясь и шипя, всем весом плюхнулась на пол, тут же свернувшись в клубок. Высунув наружу длинный, раздвоенный язык, исчадье ада подняла свою треугольную голову, и громко зашипев, повернулась к нему. Человек замер, боясь шелохнуться. Неожиданно змея замерла, резко повернула голову в сторону входной двери, и тут же, извиваясь широким, чёрным ручьём, быстро уползла в угол комнаты, исчезнув из вида.

В наступившей тишине раздался тихий стук, и дверь в комнату бесшумно приоткрылась. Уже совершенно растерявшись, он с недоумением посмотрел на открывшийся проём – перед ним стояла маленькая рыжеволосая девочка в цветастом платьице, которая, слегка наклонив вбок свою головку, с улыбкой на пухлом личике, тоненьким, робким голоском спросила:

– Можно войти?

Чувствуя, что остатки разума уже окончательно оставляют его, человек не мог вымолвить ни одного слова, и только молча глядел на это улыбающееся невинное создание.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Бийск 20.02.2024г.

Часть вторая

Глава 4. Два Филиппа

– Ну, невысокий такой, толстенький, в коричневом пиджаке, рубашка светлая с галстуком. Потный от жары – постоянно лысину платком протирал. Да, ещё портфель очень объёмистый у него был.

Филипп от удивления широко открыл глаза:

– Алоизий Маркович?

Копарь пожал плечами:

– Может быть, я не знаю. Мне он не представлялся. У него всё в спешке происходило, будто торопится куда. Фокусник хренов.

– Фокусник?

Гость усмехнулся:

– Ага. И в портфеле у него, похоже лампа Алладина спрятана. Причём – зажжённая.

– Понятно. Как тебя зовут, напомни?

– Филипп Аркадьевич Селин. Мы с вами – тёзки, получается.

– Понятно. Ну и что он от тебя хотел, тёзка?

– Филипп Андреевич, всё это очень странно, но ваш приятель предложил мне свою помощь, хоть я его и впервые встретил.

Сёчин сморщился:

– Да никакой он мне не приятель. Я его до больницы всего-то один раз и встретил. Или это он тебе так сказал?

– Да нет же, он ничего такого не говорил. Я сам так решил. Аизий этот про вас много рассказывал, ну и точно знал, что вы в больницу попали, вот я и подумал.

Филипп немного поправил собеседника:

– Алоизий его зовут. И всё-таки, тёзка, ты меня зачем искал?

– Ну да, в общем, так – я в свободное время ищу сокровища, – тут он улыбнулся, – и планировал дальний поход в малоизученную местность. Собрался посетить городскую библиотеку, чтобы поискать какие-нибудь данные, и этот дядя меня прямо за руку на улице ухватил, и стал рассказывать про вас, что вы – писатель, и написали книжку как раз об этих местах. Вот я и пришёл уточнить – может у вас какие данные есть?

– Ты мне это уже говорил. И я тебе ещё раз отвечу – ничего подобного у меня нет! Ни про какие поиски сокровищ, ни про клады! Тебе, если хочется что-нибудь интересного почитать, то лучше иди куда шёл – в библиотеку, да найди там книжку Стивенсона, он лучше всех про это сочинил.

– Да нет же, всё не так! Вы меня перебиваете, а я пытаюсь всё точно передать. Алоизий уточнял – описание маршрута есть в вашем последнем романе.

Филипп осторожно вытащил свой писательский блокнот из-под подушки, и протянул гостю:

– На, смотри сам, если мне не веришь.

Копарь протянул руку, и осторожно, двумя пальцами взял рукопись. Глядя на него сквозь полусомкнутые веки, Сёчин усталым голосом проговорил:

– Сходил бы ты за медсестричкой, а? Кнопка эта не работает совсем. Её Машей зовут. А сам иди, почитай часика три где-нибудь, хорошо? Мне подремать нужно.

Филипп глянул на часы – стрелки показывали половину третьего. Кивнул:

– Отлично, я тогда попозже вернусь. Часов в шесть, хорошо?

– Давай.

– А в шесть тут пропустят?

Сёчин пожевал губами:

– Ну если ты внизу через вахту прошмыгнёшь, то я тут попробую с дежурной сестричкой договориться.

Спустившись на первый этаж, Филипп пристроился на один из трёхместных стульчиков ожидания, стоявших вдоль стен в обширном холле. Развернув блокнот, обвёл взглядом вокруг. Прямо напротив него высился аптечный киоск. Задержался глазами на некоторых товарах, и негромко, успокоено произнёс: «Вот как, понял», – и поднявшись, заспешил на остановку. Оказавшись в маршрутке, достал рассказ Сёчина, погрузился в чтение:

«Село стояло на двух, близко расположенных друг к другу холмах, и все дома были построены на их плоском верху. Косогор вокруг возвышенностей поселенцы засадили молодью дуба с можжевельником вперемешку…»

Дочитав текст почти до середины, выскочил на остановке, и заспешил домой – нужно было успеть к назначенному времени в больницу. Оказавшись в квартире, отыскал в узенькой кладовой старый кожаный саквояж с полукруглым верхом, и с крупным бронзовым замком-защёлкой, купленный на блошином развале ещё пару лет назад, тщательно протёр накопившуюся на нём пыль. Осмотрел – несмотря на вид пришельца из позапрошлого века, саквояж выглядел вполне презентабельно. Кивнул головой: «Самое то, пойдёт!» Из вороха бумаг на столике в комнате отыскал переведённые на современный язык тексты, полученные от вчерашнего «спецагента», и географический атлас. Сложив всё это в баул, вышел на площадку – оставалось найти самый важный аксессуар.

Соседкой, жившей с ним рядом, была старушка по имени Галина Ивановна, в не таком далёком прошлом – врач-терапевт, к ней и решил обратиться. Нажав кнопку звонка, громко обозначился:

– Галина Ивановна, это Филипп! Сосед!

Пришлось подождать, когда наконец, послышалось металлическое скрежетание открываемого замка, и прозвучал старческий голос:

– А-а, Филиппок! Сейчас, подожди голубчик, сейчас открою.

Когда дверь открылась, перед ним оказалась сухонькая бабушка с седыми, немного растрёпанными волосами, кутающаяся в домашний халат:

– Проходи, Филиппушка, чего стряслось?

– Галина Ивановна, простите, что потревожил, я тороплюсь. Проходить не буду, мне в больницу нужно успеть.

– А что такое? Что случилось? Заболел?

– Да нет, со мной всё в порядке. У меня товарищ упал неудачно на работе, вот сейчас там отлёживается. Я вот чего от хотел – у вас нет, случайно, стетоскопа?

– Филиппушка, а на кой он тебе? Есть, конечно, и не случайно совсем. Ты же знаешь, кем я работала, – с улыбкой произнесла она, и добавила, – сейчас принесу, подожди минутку.