Стремительно убегая, Мийфа глянула через плечо. Фэйто быстро настигала её! Девушка припустила шагу. Но при всей скорости ей не убежать от летящей фэйри. Страх полностью заполнил Мийфу. Фэйто уловила запах смертной и почувствовала её страх смерти. Как ожидаемо. Всё смертные, столкнувшись с сильнейшим, боятся потому, что чувствуют смерть.

Мийфа боялась, очень сильно боялась. Фэйто напоминала грозу: сильную, яркую и смертельно опасную. Ещё она кидалась молниями, словно зная о главном страхе Мийфы. Ни одному волшебнику не победить грозу. И Мийфа поняла, что ей не одолеть Фэйто. Не с той силой, что она владела сейчас!

— А твой друг куда храбрее тебя, хоть и не владеет магией. Он даже не побоялся умереть ради тебя, а ты на такое не способна. Трусливая и слабая человечишка — вот кто ты! — сказала Фэйто, намеренно ударяя по душе беглянки. Ей было недостаточно просто поймать и убить жертву, она хотела её душевных страданий.

При упоминании Дрена Мийфа почти прекратила бег. Перед глазами встала сцена, где Дрен пронзил себя косой. Он пожертвовал собой, лишь бы не навредить Мийфе. Проклятый однажды лишил множества жизни и больше не боялся смерти. Но не только Дрен, всё Непобедимые были в беде. Их судьба в руках Мийфы.

Мийфа вдруг остановилась и повернулась к Фэйто лицом. В голубых глазах пылала решимость и готовность бороться до конца. Фэйто тоже остановилась, паря в воздухе.

— Передумала убегать?

— Файро кол! — немедленно вызвала заклинание Мийфа. Огненное копьё не хуже молнии налетело на Фэйто. Но фэйри ловко поймала пламя голыми руками и в одно мгновение потушила.

— Айсиро град! — не пожелала сдаваться Мийфа. В воздухе материализовались ледяные осколки. По немому приказу волшебницы они посыпались на Фэйто. Та призвала огненный щит, полностью закрывший от ледяного дождя.

— Слабо!

Фэйто яростно швырнула молнию. Мийфа упала на землю, и молния пролетела над её головой, едва не спалив макушку. Потеряв концентрацию, девушка повалилась на землю. Тогда-то она почувствовала сильную боль и усталость.

"Как же мне одолеть её? Моих сил недостаточно, а без гримуара я вообще ничего не могу противопоставить."

Пока Мийфа пыталась встать, Фэйто уже подошла к ней вплотную.

— Похоже, это твой предел.

Краем зрения Мийфа заметила отросшие острые когти на руках фэйри. Один взмах по шее — и смерть! Девушка едва уклонилась от смертельного удара фэйрских когтей, лишь несколько волосков срезали с её головы. Она отбежала подальше от противницы, надеясь так сократить дистанцию и попробовать снова атаковать. С ухмылкой Фэйто медленно пошла за ней. Она превратилась в хищницу, преследующую слабую и измученную добычу.

У Мийфы больше не осталось сил на бег, а фэйри неумолимо приближалась. Осталась последняя надежда.

"О, великая Прародительница, помоги!"

Вдруг Мийфа остановилась. Она застыла неподвижно, словно превратилась в статую. Если бы не ветер, трепещущий её волосы, так бы и могло показаться. Неужели сдалась? Фэйто призвала грозовое копьё и нацелилась на замершую девушку.

— Что такое? Решила-таки принять смерть? — издевательски протянула она. — Повернись ко мне, чтобы я увидела твои глаза перед гибелью!

Мийфа медленно развернулась. Но стоило Фэйто встретиться с ней взглядом, как её пробрал озноб. Голубые глаза, лучистые и добрые, смотрели холодно. Воздух вокруг внезапно переменился. Фэйто не могла объяснить, но почувствовала себя загнанной в ловушку. Теперь она стала жертвой. Перед ней стояла не смертная малоопытная магичка, а некто могущественный и бессмертный, чья сила в стократ превосходила фэйри.

Загнанный зверь способен обрушить гнев на охотника. Зарычав, Фэйто швырнула молнию в сущность в теле Мийфы. Однако та спокойно вытянула вперёд руку и призвала щит. Молния ударилась о него и моментально испарилась. Фэйто не смогла скрыть удивления.

— Я не позволю тебе причинить вред Мийфе, — спокойным и холодным голосом произнесла сущность.

Воздух потяжелел. Пространство пошатнулось и начало размываться. Фэйто взмахнула крыльями и попыталась улететь прочь, но невидимые путы сковали её, не давая и шанса на освобождение. Рыча, фэйри пыталась освободиться, пока сущность не подошла к ней. Когда их взгляды встретились, Фэйто почувствовала себя мышью, загипнотизированной взглядом змеи.

— Кто ты? — хриплым голосом спросила фэйри.

Сущность улыбнулась, в ледяных глазах мелькнуло удивление.

— Разве ты не помнишь меня, Фэйто? Мы виделись очень-очень давно. Тогда ты ещё была маленькой девочкой.

И Фэйто вспомнила. Много веков назад, когда она была ребёнком, то встретила ту, у кого видела точно такие же глаза. Но тогда они были полны слёз и выражали глубокую скорбь. Эти глаза принадлежали тому, кто потерял всё.

— Великая Дара… — прошептала ошеломлённая Фэйто. Вот уж не думала, что встретится с богиней снова, спустя столько столетий!

— Твои игры зашли слишком далеко. Пора это прекратить, — сурово произнесла Дара. Фэйто понятия не имела, почему Прародительница покровительствует какой-то девчонке, но интуитивно поняла, что лучше сейчас же прекратить своё развлечение, иначе она рисковала навлечь на себя гнев богини.

Дара почувствовала изменения в душе Фэйто и заговорила мягче:

— На Мийфу и её спутников наложено большое бремя: одолеть лавкрафтов. Они проделали этот путь к тебе за помощью. Ведь ты знаешь Тайный язык.

— Его знают все фэйри. Так почему я должна помогать? — резче, чем хотела, спросила Фэйто.

Дара загадочно улыбнулась.

— Тебе предстоит долгая дорога к знаниям. Вместе с Непобедимыми ты откроешь то, что неизвестно никому из моего верного народа, — она повела рукой по воздуху и невидимые путы спали с Фэйто. — Верни Мийфе гримуар, а также присоединись к Непобедимым. Помогай им и выручай в сложные минуты. Со временем ты поймёшь.

После этих слов Дара отпустила Мийфу. Измождённая за день девушка, потеряв сознание, упала на землю. Фэйто подошла и подняла её.

Больше она не собиралась играть с жизнями смертных. Теперь у фэйри-отшельницы появилась новая цель в жизни: присоединиться к Непобедимым и помочь расправиться с лавкрафтами. Конечно, Фэйто не была в восторге от этого, но волю Прародительницы ослушаться не смела. Да ещё Непобедимые стремились покончить с лавкрафтами раз и навсегда, что объединяло их цели. Но что имела ввиду Дара под "со временем ты поймёшь"? Много вопросов витало в мыслях Фэйто, но ответы на них она получит только в путешествии со смертными.

"Надеюсь, я не пожалею об этом."

Мийфа очнулась тяжело, не до конца осознавая, где она и что происходит вокруг. Перед глазами всё размывалось и мелькали силуэты. Средь гула слышались голоса, некоторые слова она могла разобрать. Она не понимала: сон ли это, явь или бред? Пошевелив пальцами, Мийфа попыталась подняться, но тело отказывалось подчиняться. Она действительно жива?

Голоса усилились. Несколько силуэтов нависло над ней, неотрывно наблюдая. Чего они ждут?

— С ней всё будет в порядке?

— Я использовала магию, чтобы вернуть её к нормальному состоянию. Она перенесла сильный шок и тело подверглось сильному утомлению. Не удивительно, что она потеряла сознание после всего произошедшего. Мийфа жива, и это главное.

— Эта фэйри — та ещё сво…

— Дрен, не выражайся при дамах! Никто не заставлял тебя подвергаться членовредительству.

— Я сделал это ради мелкой!

— Не шуми! Ты все силы тратишь на голос, а у тебя рана! Хочешь, чтобы труды Лили пропали впустую?

— Да знаю я!

— Ребята, пожалуйста, успокойтесь…

Мийфа предприняла попытку сесть и застонала от боли в спине. Похоже, она долго пролежала в горизонтальной позе и мышцы онемели. Все в комнате тут же замолкли. Чьи-то руки, тёплые и мягкие, подхватили девушку за плечи и помогли сесть, всё ещё поддерживая. Голова закружилась. Мийфа пыталась что-то сказать, но сухие губы и язык не слушались. Оказывается, её поддерживала Эльда. Обеспокоенная Лили засуетилась: