— Ш-ш-ш, — сказала Грейс, положив голову на плечо Райли. — У нас сейчас такой момент.

— Хороший момент, — сказала Райли, прежде чем начать делать что-то вроде движения тазом Элвиса.

Эмма просунула руку между их телами, отталкивая подруг друг от друга.

— Ха… ха. Ха. Дайте угадаю: Джули позвонила вам и сообщила, что я танцевала с Кэссиди?

— Никому она не звонила, — сказала Грейс, подойдя к своему ноутбуку, чтобы остановить музыку, ревущую из его паршивых динамиков. — Это была её брачная ночь.

— Да, не будь дурой, Эмс, — сказала Райли, доставая из сумочки коробку с дырочками от пончиков — их всё ещё делали — и отправляя один в рот. — Она написала сообщение.

Эмма хотела было спросить, о чём говорилось в сообщении Джули, но вовремя закрыла рот. Чем меньше слов, тем лучше. Ей не нравилось хранить секреты от своих подруг, но и добровольно рассказывать о том, что они с Кэссиди провели всю субботнюю ночь в постели, она тоже не собиралась. И уж точно она не собиралась рассказывать им о том, что половину воскресного дня они тоже провели в постели.

Благодаря наблюдению за тем, как влюбляются её подруги, у Эммы было немало "я же тебе говорила" моментов. Она не была уверена, что хотела бы услышать это в ответ, хотя, безусловно, заслужила это. Карма и правда была сукой.

Но, к её удивлению, Грейс и Райли не стали спрашивать. Они даже не стали выпытывать. Грейс вернулась к своему компьютеру, а Райли ела третью дырку от пончика, прокручивая большим пальцем Твиттер на своём телефоне.

Глаза Эммы подозрительно сузились, но, когда они по-прежнему не произнесли ни слова, она развернула стул, чтобы загрузить компьютер.

— О, — сказала Грейс непринуждённым тоном. — Кэссиди заходил сегодня утром. Спросил, можешь ли ты подняться к нему.

Ах. Вот оно.

Эмма подражала непринуждённому тону Грейс. — Он сказал, что ему нужно? — спросила Эмма, покручивая резинку для волос, когда она развернулась на своём стуле лицом к ним.

— Знаешь, он сказал, — сказала Райли с набитым пончиком ртом. — Начинается на "к" и рифмуется с… с… подожди, неужели нет слова, которое рифмуется с "киска"? Этого не может быть.

Эмма кинула резинку в Райли, попав между её впечатляющих сисек.

— Ай! — сказала Райли, потирая место.

— Серьёзно, он сказал, что ему нужно?

— Сказал, что твоя статья не была сдана вместе с остальными нашими в пятницу, — сказала Грейс с любопытством в голосе.

— Наверное, потому что эта чёртова статья ещё не была готова, — пробормотала Эмма.

Но она не винила Грейс за недоумение. Эмма всегда сдавала свои статьи вовремя. Они все сдавали. Ну, за исключением Джули, которой могло сойти с рук практически всё, просто потому что она была Джули.

Райли отложила телефон, положила упаковку с дырками от пончиков на стол и смахнула сахар с пальцев, глядя на Эмму.

Эмме удалось не заёрзать. С трудом.

— Тебе нужна помощь со статьёй? Хочешь поговорить об этом? — спросила Райли.

Эмма прикусила губу. Время правды. Ведь если ты не можешь рассказать своим друзьям, то кому ты можешь рассказать?

— Я закончила свою статью, — проговорила она. — Ранее этим утром.

— Что ж, это хорошо, — сказала Грейс. — Ты не боишься, что он отчитает тебя за задержку на пару дней, потому что…

— Я не писала о Кэссиди, — перебила Эмма.

Райли села на свой стул и наклонилась вперёд. — Подожди, ты решила не писать историю о бывших?

Эмма почесала нос. — Нет, я написала её, просто я не писала о… нём. Я написала о двенадцати днях бывших, за исключением…

— За исключением единственного, кто имел значение, — тихо сказала Грейс. Её голос был мягким и совсем не обвинительным, но Эмма закрыла лицо руками от стыда.

— Я не могла этого сделать! — причитала она. — Я не могла выставить это на всеобщее обозрение.

— Милая, всё хорошо, — ворковала Райли, подойдя к ней, чтобы погладить по голове. — То, что ты пишешь для «Стилетто», не означает, что ты обязана выкладывать всё на всеобщее обозрение.

— Ну вы же это сделали, — сказала Эмма, глядя на своих подруг. — Вы все трое были смелыми.

— Мы писали о своей личной жизни не потому, что были смелыми, Эмма, — сказала Грейс. — Мы сделали это, потому что тогда это было своего рода катарсисом для нас. Но это не значит, что так будет и у тебя с Кэссиди.

— Нет никаких меня и Кэссиди, — хмуро сказала Эмма.

Райли легонько ткнула Эмму в щеку. — Правда? Потому что я узнаю сияние, вызванное оргазмом, когда вижу его, а твой цвет лица выглядит довольно свежим этим утром.

Эмма проигнорировала это. Хороший, нет, превосходный, секс с Кэссиди был наименьшей из её забот. Это никогда не было их проблемой.

Она наклонилась и стала рыться в сумке, пока не достала синюю папку, в которой всегда хранила свои незаконченные статьи. Она подняла её.

— Так что же мне делать?

— Статья закончена? — спросила Грейс.

— Да.

— Просто без Кэссиди, — уточнила Грейс.

Эмма кивнула.

Райли пожала плечами. — Ну и что? Скажи ему это. Он не может заставить тебя писать о нём. Это было бы отвратительным злоупотреблением властью, а это ни то, к чему он стремиться.

— И всё же, — сказала Грейс, подняв палец, — именно он заставил её написать это в первую очередь. Это же было проявлением власти.

— Верно. Но он не будет настаивать на этом, — сказала Райли. Она посмотрела на Эмму. — Не сейчас.

— Не будет? — с надеждой спросила Эмма.

— Я так не думаю, — задумчиво сказала Райли. — Я думаю, он получил то, что хотел.

— Ты наконец-то придумала слово, которое рифмуется с "киска"?

— Нет, чёрт возьми. — Затем её подруга улыбнулась. — Слушай, я не собираюсь утверждать, что между вами не было какого-то странного сексуального напряжения с тех пор, как я вас встретила. Но я не думаю, что это было его целью. Я думаю, он просто хотел, чтобы ты увидела его.

— Голым, — подхватила Грейс. — Он хотел, чтобы ты увидела его голым.

— Определённо, — задумчиво произнесла Райли. — Но не только это.

— Ладно, хватит об этом, — сказала Эмма, помахав круговым движением у лица Райли. — Что за странная неясность? Просто выкладывай уже.

— Кэссиди хотел привлечь твоё внимание, — пояснила Райли. — Вот почему он заставил тебя написать эту статью. А теперь, когда добился своего? Я не думаю, что он будет настаивать на том, чтобы ты написала о нём. Чёрт, возможно, он даже предпочтёт, чтобы ты этого не делала. Кроме того, не похоже, что ваша с ним история является здесь каким-то большим секретом.

— Ладно, подожди, — сказала Эмма. — Ты говоришь так, будто мы с ним снова вместе. Кэссиди и я спали вместе, но не более того.

Райли пожала плечами. — Справедливо. Но на будущее?

— О, нет, — пробормотала Грейс.

— Что? — настороженно спросила Эмма.

— Когда ты скажешь ему, что вычеркнула его из своей статьи, когда писала об одиннадцати других парнях, с которыми спала?

— Даааа? — спросила Эмма, когда Райли не продолжила.

Её подруга наклонилась и быстро расстегнула одну из пуговиц на блузке Эммы, обнажив ещё немного декольте.

— Вот так, — сказала Райли, отступая назад, чтобы полюбоваться своей работой. — Это должно помочь делу.

Эмма закатила глаза и встала, постукивая синей папкой по ладони. — Хорошо. Я иду к нему в офис. Пожелайте мне удачи.

Грейс кивнула в сторону груди Эммы. — Оставь свою блузку в таком виде, и я не думаю, что она тебе понадобится.

Эмма бросила на них обоих недовольный взгляд, после чего вышла из кабинета и направилась к лифту.

Однако она не стала заново застёгивать блузку.

Глава 25

Эмма чуть не врезалась головой в Коула Шарпа, который собирался войти в лифт, когда она выходила на этаже «Оксфорд».

— Мисс Синклер, — сказал Коул, ухитрившись схватить её руку и поцеловать тыльную сторону, прежде чем она поняла, что происходит. — Что привело вас сегодня утром в запретную мужскую пещеру?