Алекс положил три пальца на телефон и подвинул его через стол обратно к Линкольну.

Линкольн отодвинул его назад. — Чувак, Джейк и Коул правы. Тебе это нужно.

— Нужно что?

— Нужно перепихнуться, — сказал Линкольн, сделав ударение на последнем слове.

Алекс обвёл взглядом кабинет и посмотрел на других мужчин. — Так вот в чём дело? Вы думаете, что я резок…

— Недовольный, — вклинился Коул.

— Потому что я возбуждён? — спросил Алекс, игнорируя вмешательство Коула.

— Определённо, — кивнул Джейк.

— Это не так, — возразил Алекс. — Я один всего пару недель. Даже нет. Я не настолько развратен, так что могу долго обходиться без женщины.

— В общем и целом, это, наверное, правда, — сказал Джейк. — Но по какой-то причине твоя способность к воздержанию в последнее время сильно снизилась. Вообще-то, с того званого ужина.

Алекс встретился взглядом с Джейком и по выражению лица другого мужчины понял, что Джейк думает, что точно знает, почему Алекс в последнее время был немного не в себе.

Алекс сузил глаза в знак того, что Джейк ни черта не знает.

Если Грейс вбила в мозг своего мужа какую-то чушь о том, что Алекс зациклен на Эмме, это проблема Джейка.

Алекс не собирался удостаивать его ответом.

— В любом случае, — сказал Линкольн, — тут в дело вступаю я. Не знаю, известно ли тебе это, но у меня есть довольно впечатляющий навык оставаться в прекрасных отношениях со всеми женщинами, даже с теми, с кем я спал…

— Он и правда обладает этим навыком, — вмешался Коул. — Это раздражает. Каждая девушка, с которой сплю я, хочет убить меня после этого.

— Это потому, что ты выскальзываешь из постели утром и оставляешь на подушке записку с надписью: "Спасибо, детка", — сказал Джейк.

— Как и Матис! — сказал Коул, указывая на него. — И, чёрт возьми, как и ты, если уж на то пошло, до того, как встретил Грейс.

Джейк проигнорировал это, переключив внимание обратно на Алекса.

Алекс снова пихнул телефон обратно Линкольну. — Я не собираюсь прокручивать твой список контактов и выбирать женщину наугад.

— Конечно, нет, — сказал Линкольн успокаивающим голосом. — Мы воспользуемся моим опытом, чтобы найти для тебя женщину. А теперь, поговори с дядей Линкольном. Поскольку мы с тобой не часто общаемся вне офиса, мне нужно немного узнать о твоём типаже.

— Ему нравятся высокие, — сказал Коул. — Но не модельного роста.

— Стройные, — добавил Джейк, — но не модельные худышки.

— Понял, значит, никаких моделей, — сказал Линкольн, водя большим пальцем по экрану. — А что насчёт актрис?

— Нет, слишком показушные, — сказал Джейк. — Ему нравятся умные.

— Заучка или смекалистая? — спросил Линкольн. — Потому что есть одна симпатичная девушка, с которой я встречался в IT-отделе.

— С утончённым умом, — сказал Коул. — Его девушка была адвокатом или кем-то в этом роде.

Алекс начал усерднее щелкать ручкой. — Я могу найти себе женщин сам.

Линкольн бросил на него снисходительный взгляд. — Должно быть, это трудно. Учитывая, что ты никогда не покидаешь этот чёртов кабинет.

— Женщины приходят в этот кабинет, — парировал Алекс.

— Да, но все они работают на тебя, и что-то мне подсказывает, что ты не одобряешь такого рода вещи.

Так и есть. Определённо не одобряет. Приставать к сотрудникам было недопустимо. Никогда.

И как бы ему ни было неприятно это признавать, в одном эти три назойливых шута были правы. В последнее время Алекс чувствовал себя беспокойно. И он проводил слишком много времени в этом кабинете, уставившись в экран компьютера, попеременно читая о блестящих тенях для век («Стилетто») и правильном способе выполнения подтягиваний («Оксфорд»).

Отвлечься не помешало бы. Отвлечение в виде женщины было бы невероятно кстати. Но не таким способом.

— Я не приму ни одну из оставшихся после тебя, — прорычал Алекс Линкольну.

Линкольн поднял взгляд. — А как насчёт той, с которой я ещё не спал?

— Нет.

— Я серьёзно. Я даже не был на свидании с этой женщиной, которая бы тебе подошла. Я приударил за её подругой, но потом взял и её номер телефона, поскольку она бухгалтер, а я как раз искал одного.

— Нет, — сказал Алекс скучающим голосом.

Линкольн передал ему свой телефон. Это была страница женщины на Facebook. У неё были маленькие, почти эльфийские черты лица, волнистые каштановые волосы, дружелюбная улыбка и умные зелёные глаза.

Она выглядела… нормальной. Как человек, с которым он мог бы поговорить.

— Её зовут Алиша. Богом клянусь, она не чудачка, — сказал Линкольн.

Алекс колебался всего секунду, прежде чем передать телефон обратно. — Нет.

Он потянулся за ручкой. Щёлкнул.

Линкольн пожал плечами, как будто его это не волновало, и оттолкнувшись от стола, направился к двери. — Ну, это твоё дело.

Коул и Джейк тоже встали, повернувшись к нему спиной.

— Сердитый, — задумчиво произнёс Джейк, достаточно громко, чтобы Алекс услышал. — Этот мужик сердитый.

— Раздражительный, — перебил его Коул.

— Эй, ты ответил Эмме по поводу пятницы? — спросил Джейк у Коула. — Она сказала Грейс, что ей нравится итальянская кухня, так что «Баббо» — надёжный вариант, но тебе следует уточнить у неё. Женщинам нравится, когда ты говоришь с ними напрямую.

Алекс быстрее защёлкал ручкой.

— Я знаю, что вы делаете, — крикнул он им вслед. — Это не сработает.

Ни один из мужчин не обернулся, и Алекс тихо выругался.

Коул ведь не пошёл бы на свидание с Эммой.

Верно?

Коул был другом, и это нарушало все возможные братские кодексы. За исключением… Алекс годами старался показать, что их с Эммой прошлое осталось только в прошлом, так мог ли он винить Коула за то, что он считает её законным вариантом?

Да. Да, он абсолютно точно мог винить Коула.

И всё же… он абсолютно ничего не мог с этим поделать. Ничего, что он должен хотеть сделать с этим.

Эмма не была его. Больше нет.

И если мысль о том, что Коул прикасается к ней, заставила его захотеть воткнуть ручку в бедренную артерию, то, конечно, это было вполне понятно и нормально.

Алекс отбросил ручку в сторону. Чёрт.

Затем он встал, отправляясь на поиски Линкольна. Может, ему и впрямь нужен номер телефона этой Алиши?

Глава 14

После отвратительного дня, проведённого за вывозом оставшихся вещей из старой квартиры (Райли была права, там действительно воняло плесенью), Эмма не могла даже думать о том, чтобы быть общительной.

Но после постоянного потока бывших парней, приходящих и уходящих из дома Камиллы, она не могла смириться с мыслью о том, чтобы сидеть взаперти в квартире.

Поэтому Эмма поступила так, как поступила бы любая уверенная в себе одинокая женщина в свободный субботний вечер на Манхэттене. Пригласила саму себя на ужин.

— Только один, — сказала она улыбающейся хостес кафе «Люксембург», шумного и всегда популярного французского бистро на углу Семидесятой и Амстердамской.

— Конечно, — ответила хостес, не теряя ни секунды. — Вероятно, потребуется около тридцати минут, чтобы занять столик без предварительного бронирования, но в баре есть пара свободных мест.

— Бар подходит, — сказала Эмма, вешая пальто на вешалку у двери.

Минуту спустя Эмма уже начала изучать меню и винную карту, когда её идеальный вечер прервался.

На другом конце бара сидел Алекс Кэссиди.

И он был с женщиной.

Эмма опустила взгляд и всерьёз задумалась о том, чтобы уйти, хотя тут же отругала себя за эту мысль. С каких это пор она позволяла присутствию Алексу Кэссиди вмешиваться в её жизнь?

И с каких это пор её волнует, что он с кем-то встречается?

Её взгляд снова метнулся к ним. Она видела только профиль Кэссиди, из-за чего он не видел её, но женщина, с которой он был, сидела лицом к Эмме.

Она была симпатичной, с широко раскрытыми глазами и искренним взглядом. Её каштановые волосы длиной до плеч были волнистыми, а глаза круглыми и дружелюбными. На ней был свитер оверсайз цвета морской волны с высоким воротом, который был одновременно стильным и удобным. В ней не было ничего от пустышки. Ничего, что Эмма могла бы раскритиковать. Блин, она выглядела как человек, с которым Эмма сама могла бы подружиться.