А когда она сняла свою рубашку, он просто потерял рассудок.

Но это было очень давно.

— Мистер Кэссиди любезно согласился курировать и «Стилетто», и «Оксфорд» в течение следующих нескольких месяцев, — сказала Камилла, возвращая его в настоящее.

Настоящее, в котором он и Эмма не увидят друг друга без рубашки… никогда.

— Начиная со следующей недели, — продолжила Камилла, — он будет тем, к кому вы будете обращаться за одобрением сюжетов, просьбами об оплачиваемом отпуске, советами по отношениям…

— Подожди, что? — сказал Алекс, впервые заговорив.

Камилла погладила его по голове, как будто он был ребёнком, и он заметил, что Джули ухмыляется ему.

Алекс вздохнул. Это будут очень, очень долгие три месяца.

— Есть вопросы? — спросила Камилла.

Рука Джули поднялась вверх. — Эм, да. Например, тысяча вопросов. Начиная с того, куда вы направляетесь? Всё ли в порядке? Ваши яичники взорвались? У вас кризис? Могу ли я поехать?

Алекс спрятал смех за кашлем. Судя по покорному выражению лица Камиллы и отсутствию шока на лицах остальных, было ясно, что эта группа привыкла к беззастенчивому любопытству Джули.

— Совершенно здорова. Это личное дело, — сказала Камилла тоном, который указывал на то, что разговор окончен.

Джули издала ворчащий звук, который свидетельствовал о том, что разговор ещё не окончен.

— Теперь, я уверена, что у вас у всех чешутся руки от теорий, которыми вы хотели бы поделиться со своими коллегами, и мне есть о чём рассказать мистеру Кэссиди, так что, если нет других неуместных вопросов…

— Подождите, — сказала миниатюрная блондинка рядом с Грейс. — И это всё? Мы ещё не говорили о следующем выпуске, о заданиях для статей, а в редакцию пришло около миллиона писем благодаря той статье о ботоксе, и…

Камилла подняла руку. — Мистер Кэссиди проведёт встречу в понедельник утром, чтобы обсудить всё это, Дана.

Алекс никак не отреагировал, хотя внутри у него всё сжалось. Он согласился на это только потому, что предполагал, что это была номинальная должность — способ заставить высшее руководство чувствовать себя комфортно в отсутствие Камиллы. Конечно, она не ожидала, что он будет управлять этим эстрогеновым кошмаром? У него был свой журнал, о котором нужно было заботиться, девушка, которая могла бы продержаться дольше двух месяцев, и…

— Кэссиди, — огрызнулась Камилла.

Он с ужасом осознал, что встреча действительно закончилась. И что все смотрят на него со смесью негодования и любопытства. И, конечно, некая ледяная королева вообще на него не смотрела.

Это было прекрасно. Просто прекрасно.

Алекс и не через такое проходил.

Начиная с той ночи, когда его любимая невеста сказала ему, что не хочет выходить за него замуж.

Глава 3

— Эмма, можно тебя на минутку?

Эмма подняла глаза от своего монитора. Она и другие девушки из «Любовь и Отношения» были в своей обычной "зоне" перед обедом. Это было одно из немногих времён суток, когда они откладывали болтовню и сплетни в сторону достаточно надолго, чтобы заняться работой.

Она сняла наушники и посмотрела на Камиллу. — Эм, конечно. Сейчас?

Камилла взяла за правило регулярно встречаться со всеми своими ведущими обозревателями один на один, но у Эммы было назначено на понедельник днём, а сегодня была среда. Это никогда не было хорошим знаком, когда их начальница отступала от плана.

— Это будет быстро, — сказала Камилла, прежде чем её голова скрылась за дверью.

Эмма сняла очки, которые она использовала при работе за компьютером, и потёрла глаза. — Это не будет быстро. Это никогда не бывает быстро.

— Она это сама сказала, — пробормотала Райли.

— Эта фраза не совсем подходит в данном контексте, Ри, — рассеянно сказала Джули.

— Эта фраза всегда подходит в любом контексте, — ответила Райли.

— Эй, Эмс, может, ты сможешь узнать всё изнутри, — сказала Грейс, откинувшись в кресле, когда Эмма встала и потянулась. — Я умираю от желания узнать причину этого творческого отпуска. Три месяца?

— Я не могу спросить, — сказала Эмма, направляясь к двери. — Она сказала, что это личное.

— Верно. Что переводится как "интересно", — сказала Джули, собирая волосы в хвост.

— Я посмотрю, что смогу сделать. — Эмма ткнула пальцем в сторону своего ноутбука. — И не трогайте мои правки. Я знаю, что это одна из вас пыталась вставить слово "пенис" в мой последний заголовок.

— Эм, да. Потому что тебе нужен хоть какой-то пенис в твоей жизни, — сказала Райли.

— Да будет тебе известно, что в моей жизни был пенис… на прошлой неделе, — сказала Эмма. — Нет, в прошлом месяце. Наверное…

Три её подруги переглянулись, и, хотя их общий взгляд был скорее добродушным, а не "бедняжка Эмма", это не остановило охватившее её раздражение.

Эмма была счастлива, что её подруги все блаженствуют со своими болезненно красивыми мужчинами. Правда. Рада за них.

Но это не означало, что они должны заманивать её в свой маленький клуб. Эмма уже пробовала путь "долго и счастливо" и знала, что на каждую женщину, ускакавшую в закат на белом жеребце, была одна, которая получала пинок в лицо от того же коня.

Она уже это проходила. Случалось. Двинулась дальше.

Эмма погрозила пальцем своим подругам, а затем направилась к кабинету Камиллы. Офис «Стилетто» был полон энергии даже в самые скучные дни, но сегодня он был прямо-таки оживлённым. Камилла Бишоп была практически институтом не только в «Стилетто», но и в Нью-Йорке.

Смена руководства, даже временная, заставила людей щебетать теориями и прогнозами.

Один шумный шёпот особенно привлёк её внимание. — Представляете, каждую неделю отчитываться перед Алексом Кэссиди? Он великолепен. Интересно, одинок ли он?

Нет, — мысленно ответила Эмма. Она знала, что он с кем-то встречается несмотря на то, что девушки из «Стилетто» странно относились к упоминанию отношений Кэссиди в соответствии с каким-то неуместным девичьим кодексом. Конечно, Эмма никогда не рассказывала своим подругам о том, что произошло между ней и Кэссиди — не всю историю.

На самом деле, если бы Эмма поступила по-своему, она бы сошла в могилу, и никто бы не знал их истории. Но она полагала, что таким большим секретам не суждено было остаться секретами. Прошло всего несколько месяцев, прежде чем все узнали, что она и Кэссиди когда-то были помолвлены.

Тем не менее, даже Райли, Грейс и Джули не знали всего. Ещё нет. А может, и не узнают.

Эмма обнаружила, что хуже, чем думать о разбитом сердце, может быть только разговор о нём. Делало ли это её немного одинокой?

Возможно.

Но одиночество было лучше, чем боль.

Нью-Йорк должен был быть достаточно большим городом, чтобы и она, и Кэссиди могли сосуществовать, не взаимодействуя друг с другом, но каким-то образом они оказались не только работающими в одной компании, но и в одной компании друзей.

Они избегали друг друга, насколько это было возможно, но поскольку свадьба Джули была не за горами, а свадьба Райли — сразу после неё, она знала, что у них будет пара моментов лицом к лицу.

И это было до того, как она узнала, что будет отчитываться перед ним, как перед своим начальником.

Боже, помоги ей.

Эмма постучала в дверь Камиллы. — Босс?

Камилла оторвала взгляд от своего мобильного телефона и жестом пригласила Эмму войти. — Проходи. Садись.

Эмма села в кресло напротив Камиллы, её взгляд ненадолго задержался на панорамном виде Центрального парка и горизонта города. Для девушки из пригорода Шарлотты, штат Северная Каролина, вид Манхэттена никогда не надоедал. Во всяком случае, пока.

— Ты выглядишь… гламурно, — сказала Камилла, когда Эмма скрестила ноги и тщательно следила за тем, чтобы её короткое атласное платье не задралось.

— Долгая история, — сказала Эмма. Хотя у её подруг были лёгкие отношения с Камиллой, Эмма была новенькой в группе — новенькой в «Стилетто», и она не была достаточно уверена в своём положении в компании, чтобы болтать без умолку.