– Нет, упаси Бог, – ответил Князев, – поверишь ты или нет, но я всё это время думал о тебе. Хотя у меня было очень сложное дело, очень, – повторил он, тяжело вздыхая, – И кто скажет, как дела пойдут дальше? Стаси, я хочу успокоиться с тобой.

– У тебя неприятности? – Настя взглянула на его ставшее вдруг чуть ли не печальным лицо, – что-нибудь на работе, да?

– Да, работа, – Лёшка поморщился, – Все неприятности нашего общества, в конце концов, идут от работы. Даже между, скажем, шахтёром и преступником можно провести параллель. Первый работает в поте лица и ежесекундно рискует быть заваленным в шахте. Преступник тоже работает в своём роде, тоже рискует.

– Ну, ты скажешь тоже, – прервала его Настя, – Я надеюсь, что ты не из категории этих работающих преступником?

– Мы говорим о слишком мрачных вещах, – ответил Алексей, – Скажи лучше, как тебе удалось не поехать в стройотряд?

– О, это фантастическая история, – оживилась Анастасия, – Представляешь, прямо в воскресенье, когда я уже собирала вещи, звонит нам декан Коврижкин. Я, конечно, удивляюсь, спрашиваю его, в чём дело, а он вдруг так вежливо-вежливо отвечает мне, что в этот стройотряд я могу и не ехать, и предлагает мне зайти к нему в понедельник, забрать направление и паспорт. Ну долго упрашивать меня не пришлось, я так и сделала. Правда, отец ходил потом злой и мрачный, потому что мама и я подумали, будто это его протекция, хотя он тут вроде бы и ни при чём.

– Ну вот и ладушки, – промолвил Лёшка, устроившись поудобнее.

В дверь вдруг кто-то позвонил.

– Родители приехали? – спросил Князев, настораживаясь.

– Нет, – пожала плечами Настя, – Наверное, это второй какой-нибудь сюрприз. Пойду посмотрю.

Она вышла, и Алексей услышал вскоре грубоватый голос.

– А вот и наша красотка! Куда же ты так быстро убежала?

– Какое вам дело? – Настя отвечала резко.

Лёшке стало страшно интересно, кто же пришёл к его Стаси в столь поздний час. Он встал с дивана и вышел в прихожую.

– Настя, ну нехорошо же так, – это говорила уже какая-то девушка. Лёшка не разглядел её в полумраке коридора.

– Светлана, идите домой, уже поздно, – отрезала Анастасия.

– Ну нет, это несерьёзно.

Тёмный силуэт попытался протиснуться в квартиру, но Князев уже стоял у него на пути, и за этим рослым парнем он увидел ещё двух ребят и девчонок с ними. Все пятеро оторопело на него уставились.

– Что вы хотели? – ледяным тоном, скрестив руки на груди, спросил Князев, сурово оглядывая незнакомцев.

– Лёш, это моя подруга, и вообще, ладно, дай я сама с ними разберусь, – шепнула ему Настя, пытаясь выйти вперёд.

– Ну что? – ещё раз спросил Алексей, загородив дверной проём.

– А ты, собственно, кто? – парень вдохнул ему в лицо перегаром. Он бы довольно пьян, наглые глазки сверкали под густыми бровями.

– Слушай, братец, – Лёшка криво улыбнулся, выражая презрение своему потенциальному противнику всем своим видом.

– Нет, ребята, гляньте-ка, это кто, её муж что ли гонит меня, а? – начал кипятиться длинный. – Слушай, может, давай наоборот?

– Да проваливай ты! – крикнула Настя, пытаясь закрыть дверь, но Алексей не дал ей сделать этого, сказав парню, – А может, ты ещё чего-нибудь хочешь?

– Хочу тебя здесь не видеть! – нагло выпалил тот. Дружки его подвинулись поближе, наблюдая за происходящим.

– Слушай! – Алексей кидал слова зло и резко, – Если ты не уберёшься, ты здесь ляжешь. Понял?

– Ах ты! – длинный выругался и, размахнувшись, ударил Алексея кулаком в лицо. Князев, даже не двинувшись с места, боковым взмахом левой руки отбил кулак, а правым точно как боксёр по груше, нанёс удар прямо в переносицу нападавшему.

Настя вскрикнула. Ребята дёрнулись к Лёшке. Длинный повалился им под ноги, не издав даже и стона.

– Бей, – закричал один из его дружков, но получив страшный удар ногой в живот, отлетел к стене. Даже в тусклом свете было видно, как из его раскрытого от боли рта выпал комок кровавой слюны. Девчонки завизжали, прижимаясь одна к другой. Третий противник, видя такое дело, явно замешкался.

– Ну, ладно, ладно, – скороговоркой начал он, отпрянув назад, инстинктивно закрывая лицо, – ладно, все, командир, разошлись.

Алексей не стал добивать третьего, он победно оглядел картину боя. Достаточно было двоих, один из которых лежал без сознания, а другой корчился от боли в углу.

– Спокойной ночи, – иронично поклонился Лешка и захлопнул дверь.

Как ни в чём не бывало, Алексей медленно прошёл в гостиную и уселся на диван, закинув, заложив ногу на ногу.

– Анастасия, а не попить ли нам кофе? – слегка театрально провозгласил Лёшка, глядя на стоявшую в дверях девушку.

– Как ты их, – сказала она со смешанным чувством восхищения и страха, глядя на Князева. – И всё-таки жестокий ты, Лёшка.

– Не жестокий, а жёсткий, – поправил Князев, – а иначе и нельзя без жёсткости. Что ты так побледнела, а? Уж не считаешь ли ты меня каким-нибудь головорезом?

– Нет, что ты! – Настя подошла к нему. Лёшка подтянул её за руку и усадил к себе на колени, любуясь её гордым профилем.

– Сколько девушек сидели у тебя вот так? – грустно спросила она, чуть заметно улыбнувшись. – Скольких ты обманул уже?

– Зачем ты так? – Лёшка обнял её, сильные загорелые пальцы коснулись нежной шеи девушки, – К чему говорить об этом? Неужели ты подумала, что я могу обмануть тебя? Что было, то прошло, а ты для меня одна.

– А ты знаешь, – начала Настя чуть помолчав, – я ведь хотела на тебя обидеться за то, что не позвонил мне, и видишь, вот не смогла.

Настя вдруг обхватила горячими ладонями его голову и поцеловала в губы сама, долго и сладостно, и Лёшка расслабился, складка озабоченности между бровей исчезла с лица, страсть нарастала в нём, он сжал Анастасию в объятьях, сильно, как сжимает лишь настоящий мужчина. Руки его скользнули к талии возлюбленной, он нащупал тонкий поясок, не без труда, путаясь в движениях от подступившего желания, развязал его и отбросил куда-то на середину комнаты.

– Лёшка, – шепнула Насте, но это уже не было отказом, Алексей понял, что сегодня она в его власти. Радостный комок подкатил к горлу, Лёшка потянул махровую ткань халата и распахнул его, запустив руки туда, где билось Настино сердце, и он всей ладонью ощутил это учащённое биение, на лице девушки заиграл румянец, глаза её были закрыты, если бы не движение её рук и губ, можно было подумать, что она потеряла сознание или была пьяна.

Настя тяжело дышала, голова её откинулась назад, Алексей осторожно снял её со своих коленей и опустил на диван рядом.

– Ну что же ты, – выдохнули её полураскрытые губы, а Лёшка уже стоял и торопливо раздевался, армейская закалка многолетней давности пригодилась, через несколько секунд штаны были сброшены прямо на палас, футболка полетела в угол и он бросился на диван, может быть более поспешно, чем нужно, но ему уже было всё равно, и даже если бы в этот момент вошли Настины родители, вряд ли бы он мог остановиться.

На следующий день Алексей проснулся, когда старинные часы, стоявшие на полу в генеральской спальне, показывали без четверти двенадцать. Он любил долго поспать, когда выдавались свободные дни и не нужно было никуда ехать, никому звонить и никого принимать. Он обычно валялся почти до полудня, правда и ложился, как правило, поздно, отключался от работы и размышлений уже за полночь. Лёшка потянулся, стараясь не побеспокоить лежащую рядом девушку.

Настя всё ещё спала, по-детски подложив ладонь под голову. Растрёпанные пепельные волосы падали ей на лицо, на подушки, точёные смуглые плечики высовывались из-под одеяла. Князев с нежностью ещё раз поглядел на Настю, хотел было разбудить, но передумал. Он сложил руки за голову и уставился в потолок. Сперва в его голову нахлынули воспоминания о бурно проведённой ночи, но постепенно их вытеснили другие мысли, которые и вчера вечером не давали ему покоя.