— И что, старик Гор На Драк тебя просто выгнал?
— Да! — воскликнул Мика, тронутый сочувствием.
— Невероятно! Но ведь если ты ему не по душе, мог бы позволить стать оруженосцем у кого-нибудь другого. Например, пошел бы ко мне! Пусть со мной не очень интересно, обычно помощники мне только мешают, а свой лук я могу носить и сам. Подумать только, выгнал, за то, что не поднял его нелепый легендарный топор! — возмущался Ивор. — Да его многие герои не поднимут! Вот у меня обычный лук, сделан людьми, из минусов только то, что при возрождении он теряется, а вот легендарное оружие остается вместе с героем! Ты не знал?
— Нет! — воскликнул Мика. — А можно еще вопрос?
— Ну, давай, — весело отозвался Ивор.
— А почему Красный Алтарь так называется?
— Это ты лучше спроси в соборе Героев, я следопыт, а не историк. Но могу рассказать, о своем первом походе, интересно? Конечно, интересно! Я тогда еще не носил эти прекрасные золотистые локоны, я был обычным оруженосцем у нашего замечательного короля Мерквуда. Ну как обычным, — задумался Ивор. — Я сын его двоюродного брата, но в те года я был просто мальчишкой. А король! Ты бы видел его тогда! Вот какие способности есть у паладинов?
— Они наделяют свое оружие светом и разят врага! — ответил Мика.
— Какие способности у магов?
— Они обрушивают на силы зла огонь, лед и молнии!
— А что на счет друидов?
— Они могут исцелять и призывать существ на свою сторону, — ответил Мика, не понимая к чему этот допрос.
— А вот наш король может все это сразу! Он зачаровывает оружие силой ветра, разит врага молниями и огнем, способен лечить себя и команду, а также призывать элементалей стихий! Он невероятно сильный, я даже и не помню, были ли до него повелители стихий?
— Я не знаю, — признался Мика.
— Так вот, — продолжил Ивор. — В свой первый поход я думал, что умру уже на перевале, что отделяет мир людей и мир зла. Это смертельно опасная горная тропа. На кой-то черт мы пошли зимой, маги тратили все свои силы, чтобы обогреть нас. После каждой ночи, нас, оруженосцев, просыпалось все меньше! Когда мы вышли на равнину, из сорока ребят осталась половина. Король был просто в ярости! Но нам удалось довольно быстро найти гнездо виверн, что осенью атаковали северные деревни королевства. Начался бой. Тут я не могу тебе подробно описать сражение, поскольку я был просто в панике от происходящего. Двух ребят рядом со мной пришибло упавшей каменной глыбой, я даже не понял, откуда она взялась! Эти твари поистине могучие и даже героям с ними не всегда везет, куда уж нам.
— А чем все закончилось? — не выдержал Мика
— Я проснулся на Красном Алтаре, рядом стояло несколько монахов, они позвали верховного жреца Гидеона, и он поздравил меня с тем, что я герой. Спустя пару дней я обнаружил в себе нечеловеческую ловкость, способности к стрельбе, выслеживанию. И вот я тут. Не очень интересная история, без принцесс и драконов.
Мика завороженно кивнул с открытым ртом.
— Так что у тебя случилось дальше, после того как тебя выгнали с арены? Пошел в стражи, или сначала топиться?
Мика продолжил свой рассказ, упуская некоторые детали, например, что они жили в доме пропавшего алхимика, что Том им помогает со снаряжением, а Хави с едой. Мике не хотелось никого подставлять, но в остальном он довольно точно изложил свою дальнейшую судьбу.
— Так ты знаком с Алианой? Наверное, Гор На Драк перестал быть твоим любимым героем? — подмигнул Ивор.
Мика покраснел.
— А может ты знаешь, что такое мурмиллон или ретиарий? — решил испытать удачу Мика.
— Это рыбак и рыба, насколько я знаю.
— И что это значит?
— А мне откуда знать? — пожал плечами Ивор. — Может, спросишь об этом у рыбаков? Или мага воды найдешь?
— А может быть, ты что-то знаешь про белый дурман? Нам поручили выяснить, кто за этим стоит, — не унимался Мика, впервые он встретил героя, который с охотой отвечал на его вопросы.
— Я ведь не в городе живу. Но что-то слышал, думаю, там очень влиятельный хозяин. Главное в этом деле не выйти на самого капитана Гаррета, вот будет смех. Но почему бы вам не попробовать поискать на улице алхимиков, эту дрянь наверняка кто-то изготавливает.
— Я так и сказал Стефану! — воскликнул Мика.
— Это второй этап нашего расследования, алхимики все на виду, не думаю, что они стали бы так рисковать, — буркнул проснувшийся Стефан.
— Ого, наш сержант изволил проснуться, — подразнил Ивор. — Давай залазь сюда, а молодой пусть поспит, он у тебя едва на скамье сидит уже.
Мика и Стефан послушно поменялись местами. Лежать в тюках оказалось очень неудобно, но усталость перевешивала этот недостаток.
— А ты не пробовал встретиться с Гордониром Ловчим? — спросил Ивор уже у Стефана. — Он у нас такой любопытный, знает в нижнем городе абсолютно все, знает все бордели во всех дырах и все дыры в….
Мика уснул. Уже давно не получалось так резко погрузиться в сон, все-таки спать на природе это что-то особенное. В мире, где мы постоянно окутаны технологиями, стрессом и шумом, природа является прекрасным убежищем, где можно отключиться от суеты. Природные звуки и запахи влияют на состояние и помогают расслабиться. Этот контакт с природой помогает ощутить себя частью большего целого, синхронизировать организм с природными ритмами.
Проснувшись во тьме, Мика ощутил, что время сна прошло незаметно быстро. Ночной воздух приятно охлаждал его лицо, а незнакомая деревня полнилась суматохой. Свет ламп освещал телеги каравана, люди в бедных одеждах занимались лошадьми. Окна постоялого двора тускло светились на фоне бесконечного мрака.
— Где мы? — спросил Мика у кого-то в плаще.
— В Чержинице, где же еще? — ответил ему Ивор, откуда-то сзади. — Я уж думал тебя оставить тут до утра.
Мика встал с тюков и присоединился к другим стражникам. Он почувствовал, как мышцы оживают и становятся более гибкими. Это был самый лучший момент за весь день. Мика слышал звуки приготовления пищи из открытых окон. Запахи пряностей и жареного мяса проникали в его ноздри, и ударяли прямо по мозгам. Как же хотелось есть!
Постоялый двор «Сельдерей и почка» распахнул перед гостями свои грязные, но просторные объятия. Внутри уже царила оживленная атмосфера, а хозяин, весь в поту, суетился, стараясь угодить своим гостям. Большой деревянный стол украшали кувшины с прохладной водой и свежими фруктовыми винами. На огромной деревянной тарелке с простыми узорами возвышался мясной пирог. Пышное тесто, приправленное ароматными специями, скрывало внутри сочное мясо и овощи. При каждом разрезе пирога выбирался облачный пар, наполняющий воздух неповторимым ароматом.
На столе также стояла тарелка со смородиновым соусом, который идеально подходил к свежей куриной грудке, запеченной с травами и лимоном. Соус имел сладко-кислый вкус, дополняющий ароматную и сочную курицу. Каждый кусочек птицы пропитался нежностью соуса, создавая гармонию вкусов.
В это время пожилая женщина усердно готовила комнаты для прибывших гостей. Она торопливо носилась взад-вперед с постельным бельем, стараясь успеть до конца ужина.
— Ого, похоже, нас тут ждали? — удивился Мика.
— Это Лиза предупредила хозяина о нашем визите, не смотри, что кошка, она умнее многих книгочеев, — сказал Ивор, заходя следом. — Эй, хозяин, мои кролики готовы?
Ивор присоединился к столу, где уже собрались стражники. Он был своим в их компании, все спутники его полюбили, за несвойственную героям человечность и дружелюбие. Однако, поев со всеми, Ивор, несмотря на приготовленные уютные комнаты, решил отправиться куда-то еще. Взгляды стражников сопровождали его вдаль, в ночную темноту.
Войдя в комнату, Мика и Стефан сразу ощутили запах свежего белья и оценили легкую скрипучесть кроватей. Но, к сожалению, сон их обделил. Они лежали, переворачиваясь с боку на бок, но все равно не могли уснуть. Тогда они начали говорить о самых случайных вещах, словно пытаясь отвлечься от своего бессонного состояния. Они спорили о том, все ли из рассказов Ивора было правдой. Они вспоминали дневное приключение и пытались придумать нелепые шутки. Были моменты, когда они смеялись так громко, что недовольные коллеги бешено, стучали в стену. Но потом они снова возвращались к разговорам о путешествии, о предстоящих днях, о невозможности использовать блага городской жизни. Но в большей степени, в их разговорах не было глубины, серьезности или значимости. Это была просто пустая болтовня, необходимая им лишь для того, чтобы ощутить присутствие друг друга и отвлечься от своей бессонницы.
