Кота звали Фёдор. Мне как-то подруга оставила его, уезжая в отпуск, но потом у неё постоянно так складывались обстоятельства, что забрать она его не могла. Вот и остался кот у меня. В целом мы с ним неплохо ладили, а его высокомерие меня даже забавляло. Вот и сейчас Фёдор выказывал мне своё недовольство плохим обслуживанием его величества. Судя по тому, что на блондина он не обратил особого внимания, я сделала вывод, что ночью они успели познакомиться, но не подружиться. Виктор смотрел на кота с интересом, кот делал вид, что Виктора тут нет. Он сел у миски и смотрел на меня, возмущённо дёргая хвостом.

Пришлось встать и положить ему корм — кусочки индейки в желе (по крайней мере, так написано на упаковке). Гордо вскинув голову, кот посмотрел на Виктора, и только потом принялся за еду.

— Интересный у тебя зверь, — сказал Виктор, кивнув на кота.

— Да уж. Мне кажется, он считает, что это я у него живу и должна ему как земля колхозу.

Выражение лица Виктора на какой-то момент стало сосредоточенным, словно он слушал перевод фразы, затем он расслабился и улыбнулся. Наверное, искал в Божественном интернете что такое колхоз.

Только я подумала о том, как кстати пришёлся бы сейчас вчерашний десерт, как этот красавец жестом фокусника этот создал в пространстве перед собой мерцающее окно, размером с экран большого монитора, и вытащил оттуда две порции этого десерта. Потом засунул туда руку ещё раз — что-то звякнуло, он втянул руку назад и окно закрылось. Умный браслет?

Виктор с ложечкой в руке задумчиво посмотрел на десерт, вздохнул, отложил ложечку и поднял взгляд на меня.

— Вернёмся к моему предложению. Это не сон — я действительно предлагаю тебе перейти в другой мир и начать новую жизнь.

— Вернее, продолжить жизнь шестнадцатилетней ведьмочки?

— Да, но с твоими знаниями, навыками, опытом и моей помощью, и защитой.

— Из плюсов кроме молодости и твоей защиты, как я поняла, большая продолжительность жизни, экологически чистая среда обитания и продукты, магический дар, наличие Ковена, который в теории должен меня защищать и аристократ дракон или эльф в мужья. Ничего не забыла?

— Ну, с мужем — это как ты решишь. Я могу попросить мир показать мне того, кто тебе предназначен или же подобрать подходящего кандидата и поместить в нужные условия. У меня младшая сестра обожает такие задачки!

— Так, стоп! Давай я сначала обживусь, присмотрюсь к представителям разных рас и сословий. А то, как у нас говорят: «выйти замуж — не напасть, как бы за мужем не пропасть». А у вас там средневековье, женское бесправие… Разводов-то, наверное, нет?

— Бывают, но редко.

— А истинные пары в том мире есть?

— Мы не стали прибегать к такому методу. Учитывая общее состояние общества, это может сделать сложнее жизнь женщин в этих парах.

— Так, с плюсами понятно, а что с минусами?

— К плюсам я бы ещё добавил возможность обучения магии, жизнь среди чудес и волшебства, возможность в этой новой жизни учесть свои прежние ошибки и исполнить свои неисполненные желания и мечты. А из минусов: общество, где мужчины в основном, как говорят у вас, шовинисты, за свои права тебе придётся побороться, ушлые родственники, которые норовят обобрать сироту, которую взялись опекать. Ну и, как везде, бюрократия, взятки, чинопочитание. Там, где аристократу с поклоном всё сделают и выдадут, на сироте постараются сэкономить, ограничить в правах и возможностях. Особенно по сговору с роднёй. Но это — и есть твоя задача. И я уверен, что с этим ты справишься. Тем более, что от шестнадцатилетней девочки никто не ждёт таких знаний и навыков.

— Хм, умеешь ты мотивировать, — я задумчиво водила ложкой по десерту. — Кстати, а почему карамель не остывает, а мороженое под ней не тает?

— Магия?

— И я тоже так смогу?

— Ты сможешь гораздо больше.

— Слушай, а я смогу так, чтобы щёлкнуть пальцами — и в доме чистота и порядок, всё вымыто, вычищено и блестит?

Виктор кивнул, сделал пальцами какой-то знак, и кухня засверкала чистотой, хромированные кастрюли на полке сияли как новые.

— Ура-а-а!! Вот это мне нравится! Хочу такую магию!

Виктор открыто потешался над моими восторгами. Но это он потому, что сам никогда не намывал все это тряпкой с моющим средством.

— Я открою тебе один секрет: кроме ведовского дара, этой девушке достался магический дар от отца. Это редко бывает. Мать, когда это почувствовала — сделала всё возможное, чтобы скрыть этот дар. Чтобы уберечь дочь от ненужного внимания потенциальных женихов. По её плану печать на магическом даре дочери начнёт слабеть в семнадцать лет, и она начнёт его чувствовать и учиться с ним обращаться. Полностью он раскроется к двадцати одному году или в критической ситуации. Да и ведовской дар Танира полностью не показывает и носит кулон, который скрывает при сканировании его уровень примерно в половину. Мать старалась дать ей как можно больше времени на обучение, чтобы она успела повзрослеть, набраться ума и жизненного опыта, сформироваться как личность.

— Танира?

— Да, это имя девушки. Твоё имя — похоже.

— А зачем она скрывает дар ведовской?

— Дар — он и есть дар. На девочку с высоким даром обязательно обратят внимание Высокие Роды. От них Ковен не факт, что сможет её защитить, да и захочет ли, если это поможет им укрепить свою власть и принесёт выгоду Ковену в целом. Девочку со средним или небольшим даром не будут стремиться связать помолвкой или брачным контрактом в раннем возрасте. На родителей или опекунов не будут давить влиятельные родственники возможного жениха. Но при этом, даже опекуну нет резона спешить и связывать себя обязательствами — вдруг найдётся кто-то выгодней. Мать любила Таниру, старалась её защитить и сделать её детство счастливым и беззаботным. А в стране Альверан Высокие Роды практикуют по брачному контракту забирать девочку на воспитание в семью жениха, если она не принадлежит к аристократии. Мотивируют это тем, что она получит соответствующее воспитание и образование, чтобы стать частью аристократического рода. А фактически воспитывают из неё удобную и послушную «девочку для битья», которой помыкают все, кому не лень. И побороть эту «традицию» пока не получается, потому что это всё — «в интересах ребёнка».

— Мда.… А, что стало с матерью Таниры?

— Она пропала. Очень неожиданно. Флоранс составила завещание — это обычная практика, но возможного опекуна она не указала. Тут то и объявились родственники. Своего отца Танира не знает, и никто не знает — Флоранс, её мать, никому не говорила, кто он. Возможно, это станет понятно, когда проснётся магия. Магия рода имеет свои характерные признаки. Но не торопись «светить» своим даром или объявляться родственникам. Ведь они тоже могут заявить на тебя права. Сначала тебе надо себя обезопасить от различных притязаний.

— Если у дочери такой высокий дар, то и у матери он был не маленький. Как же могло случиться так, что она пропала и её не нашли? Мир же магический! Может она погибла.

Родовые артефакты показывают, что Флоранс жива, но не могут показать её место нахождения. Рассматривали версию, что она может оказаться в другом мире. Дар у матери Таниры действительно был высокий, но она долгие годы скрывала его силу. Дело заведено и расследовалось, но никаких результатов. Возможно, что-то знают её мать и бабушка. Но они не выходили на связь. В итоге Флоранс была признана пропавшей без вести, а дочь была передана под опеку родственникам.

Я молча возила ложкой в пустой креманке. Виктор, вздохнув, открыл снова мерцающее окно и убрал туда обе вазочки с ложками. Проводила их взглядом — интересные технологии. Мой Божественный блондин (Мой???) запустил кофе-машину и спустя недолгое время, мы уже снова пили кофе.

— Вить, а кофе там есть?

— Есть. Но в Альверане его не пьют как напиток — очень горький. Его или назначают лекари как лекарство, либо используют как ароматизатор.

— Не страшно, — махнула я рукой. — Сварить не проблема, хоть в кастрюльке, хоть в ковшике. Я же ведьма — наверное, зелья всякие варю, найдётся посуда и плитка. К слову, а чем она сейчас занимается?