Винсент попытался действовать через отца. Но этот мудрый человек, имеющий в жёнах пространственного мага, свободно перемещающегося куда угодно, очень ценил то, что Амалия всегда возвращается к нему. Поэтому он принял её решение. А сыну велел ждать, пока девочка вырастет и её магия проявит себя. Поэтому у карты рода всегда дежурил кто-то из домашних духов — помощников.

И вот теперь карта показала, что девушка находится где-то в районе Нойтинга. Направленные на поиски люди доложили, что в Нойтинге есть школа магии. Винсент отправил в эту школу его, Даниэля, под видом ученика. Это было забавно — вернуться в детство. И задание казалось простейшим. Но в этот момент карта перестала чувствовать магию сестры. В школе артефакт ни на кого не отзывался. Однако Даниэль сразу приметил Таниру.

Он знал, что ищет ведьму определённого возраста. И то, что она была блондинкой с серо-голубыми глазами, указывало на неё. Девушка была тихая, избегающая любых конфликтов, мечтательная и беззащитная. Правда, очень увлечённая науками.

На зимних каникулах Даниэль сдавал в академии хвосты, а к началу учёбы он уже прибыл в школу с новым заданием — взять пробы крови у ведьм соответствующего возраста, раз магия перестала проявляться. Наверняка её скрыли каким-нибудь способом. Пробы крови у нескольких ведьм, включая Вирджинию Голд, он получил без проблем. А с Танирой возникла заминка.

Начать с того, что у девчонки появился фамильяр. Они появляются у ведьм, достигших определённого уровня силы. Но Танира не показывала увеличение дара, значит, скрывала и весьма успешно. А вот фамильяра, да ещё такого характерного, не скроешь. Характер у неё тоже изменился. Да так сильно, что Даниэль мог подумать, что это её двойник. Танира не смущалась, держалась свободно, смотрела прямо. Если раньше она старательно избегала любого намёка на конфликт, то новая Танира, казалось, специально входила в них, чтобы выйти победительницей. При этом она не стала грубой или злой, она не стремилась обидеть. Но держалась с достоинством, и смело отстаивала себя и свои интересы.

А чего стоит то, как она разобралась со своей сестрицей и её матерью — женой своего опекуна! Даниэль подслушал эту историю, когда дежурил у артефакта связи, и две этих дамы наперебой жаловались друг другу. Он готов был аплодировать Танире стоя.

Такой девушка нравилась Даниэлю больше. Но вот приблизиться к ней стало труднее. Каждый раз ему мешала какая-нибудь случайность. И тут он задумался: а случайность ли? Может ли Танира догадываться, зачем он здесь?

А ещё тревожило появление в школе ректора ГКАМА. Когда Даниэль сообщил об этом отцу, тот отдал приказ немедленно получить кровь девчонки. Похоже, надо не надеяться на удачу, а составить план и как следует подготовиться, чтобы нейтрализовать мешающие факторы. Очень удачно у них завтра урок физкультуры.

Танира Беккер

Всю вторую половину дня мы с девочками были заняты учёбой: надо было побывать в библиотеке, сделать лабораторные задания. Наконец, собравшись вечером в нашей комнате, мы обсудили наше поступление на подготовительное отделение ГКАМА и даже отметили его чаем с пирогом из запасов Адель. Учёба открывала нам перспективу построить свою жизнь на своих условиях, а не быть чьей-то марионеткой. Насколько это возможно в современном нам мире.

На следующий день Даниэль пошёл в атаку прямо с утра. Он кружил вокруг меня, как хищник вокруг жертвы, провоцировал на действия меня, девочек, Феофана. Я постоянно на него отвлекалась и за счёт этого была невнимательна к происходящему вокруг. Этим он и воспользовался на уроке физкультуры. По команде тренера мы ломанулись к беговой дорожке. Почувствовав рядом Коллдея, я попыталась ускориться, уходя влево, и упала на колени, столкнувшись с одноклассниками. Ссадины на коленях, ладони ободраны в кровь — это результат падения. Охнув, я села тут же у дорожки. Подскочивший Даниэль принялся промокать мои ладони своим платком, на котором оставались пятна крови.

Я посмотрела ему в глаза — в них плескались ликование и торжество. Наши взгляды пересеклись, как клинки — глаза в глаза. А потом я с улыбкой запустила заклинание, подаренное мне Летицией и вся кровь с его платка, камней, земли и даже моих спортивных брюк просто исчезла. Надо было видеть лицо Даниэля в этот момент! Он заскрежетал зубами и едва сдержался, чтобы не схватить меня при всех руками. А я едва сдержалась, чтобы не показать ему язык.

Даниэль Дампьер

Она знает! Я понял это по её взгляду, когда она одним щелчком уничтожила все следы крови. Она смотрела прямо. Без вызова или позёрства. Как дуэлянт, который понимает, что легко не будет, но сдаваться не намерен. И в этом её прямом взгляде я увидел понимание того, что и зачем я делаю. И все мои неудачи — это не случайности, а выстроенная ей защита. Я не удержался и ей легонько подмигнул. Она, не отрывая от меня взгляда, повела плечами. Она оставалась на своей территории, не идя не сближение. И что теперь?

Танира Беккер

Сегодняшний вечер я посвятила изучению законодательства Альверана в части наследования и опеки. На это меня сподвигли некоторые пункты договора с ГКАМА. Я подумала, что если грамотно крутануться, то можно сильно укрепить свои позиции во взаимоотношениях с дядей Олдвеном.

И сейчас я обдумываю внезапно открывшуюся мне информацию о том, что ценные личные вещи и украшения наследнице должны быть переданы в семнадцать лет. У парней немного иной список. Это, видимо, связано с тем, что в семнадцать лет девушки начинают появляться на светских мероприятиях и балах для дебютанток. Мне в этом мире скоро семнадцать.

Дядя, скорее всего, ограничится передачей мне списка, сказав, что с имуществом всё в порядке. Конечно, в порядке. Только в его, а не в моём. Получается, надо как то изловчиться, чтобы выцарапать у тётушки Белинды матушкины украшения. В задумчивости я барабанила пальцами по обложке магического справочника.

В комнате царили покой и блаженство. Феофан дремал на подоконнике, Адель решала задачки по математике, а Летиция наводила красоту — полировала ногти кусочком замши. Вдруг Адель решила проветрить комнату и приоткрыла окно. Одновременно с ней приоткрылась незакрытая дверь в коридор, и в комнату внесло какую-то непонятную многоногую фигню с крылышками. Насекомое такое, но крупное — размером с малярийного комара.

Дальше события развивались стремительно. Летиция, боящаяся любых насекомых, издаёт громкий визг, Феофан кидается ей на выручку, а Адель хватает мой справочник, на обложке которого я только что нажала камень для уменьшения и ещё раз, случайно, надавив на камень, бросает его во врага. И вот они встречаются в полёте — с разинутым ртом Феофан и стремительно уменьшающийся справочник. Раз — и комнату озарило сияние.

Увеличенный в размерах до средней собаки, со стоящей дыбом рыжей шерстью, Феофан завис примерно в метре над полом. Яркое сияние окружало его. По шерсти пробегали синие искры, а в выпученных на половину морды глазах стремительно проносились буквы и цифры, как по экрану компьютера. «Данные загружаются» — автоматически отметила я, как будто выпав из этой реальности. Мы с девами замерли кто где, не в силах пошевелиться.

Потом кот начал что-то бормотать. Прислушавшись, я уловила отдельные слова: «пункт…наследство…участник…параграф уложения». Ноги подкосились, и я рухнула на стул, осознавая размер подставы. Магического справочника у меня теперь нет. Осталось дождаться, когда «отвиснет» Феофан, чтобы полностью оценить ситуацию.

Постепенно магическое сияние вокруг кота начало ослабевать и кот, размером с русского охотничьего спаниеля, плавно опустился на ближайшую кровать. По его шерсти всё ещё проскакивали искры, глаза оставались выпученными, но никакие печатные знаки в них уже не мелькали. «Перезагружается» — мелькнула мысль из другой жизни. И в это время входная дверь распахнулась, впуская новых участников трагикомедии. На пороге, стояли встревоженные директриса и ректор ГКАМА. И что они здесь забыли?