И снова меня закружил праздник. Мы танцевали на площади с артистами, смотрели магические фокусы, ели свежеприготовленных морских гадов и маленькие медовые пирожки с ягодой. У меня было множество вопросов к Виктору, но я о них совершенно забыла. Мне было так легко с ним. Наверное, настоящая Танира не смогла бы так запросто общаться с Божеством. Меня же оправдывало то, что мне уже было пятьдесят, у меня был опыт отношений с мужчинами, и я получала новый опыт пребывания в новом для себя мире. Впрочем, если бы Виктору (ах, простите, герцогу Рэйдиару, конечно) что-то не нравилось, он мог мне прямо об этом сказать. Но судя по его настроению, его всё устраивало.

Уходить оттуда не хотелось, и мы догуляли до самого рассвета. Это было невероятно красиво: золотой диск поднимался из-за моря, окрашивая в оттенки розового белые стены домов. Оглушённая впечатлениями и уставшая я оказалась в кабинете Виктора, где я от души поблагодарила его за чудесный подарок, а он церемонно поблагодарил меня за оказанную любезность. И отправил в уже привычную мне спальню в другом мире, где я могла отоспаться.

Лионелла Беккерлион

— Так ты с ней виделась? Общалась? Какая она? Да рассказывай же!

— Тише, я только вошла, а ты уже задала миллион вопросов. Ты же знаешь, я всё расскажу. Но только после бокала хорошего глинтвейна. У тебя же ещё осталось то розовое вино из эльфийской долины? — даже в голосе Лионеллы слышалась улыбка.

Она обняла красавицу шатенку с медовыми глазами, которая поднялась с кресла при её появлении и сделала несколько шагов навстречу.

— Обижаешь! — шатенка состряпала обиженную рожицу, а потом рассмеялась. — У меня всё готово. Взмахом руки разрезав пространство, она сняла с лабораторной плиты нагретый котелок и поставила его на подставку на красиво сервированном столе.

— Ну и кто из нас ведьма? — расхохоталась Лионелла.

— Не так я стара, чтобы забыть, как мы это делали в академии. Да и мне так спокойней — супруг лишний раз не волнуется. Он не раз сетовал, как нам пришло в голову варить глинтвейн из такого вина! Это же такое расточительство!

— Но ты же не рассказала ему, как было дело? — полюбопытствовала ведьма.

— Ту историю на практике про двойняшек-эльфиек, которые оказались не сёстрами, а братьями? Ну что ты, нет, конечно! — фыркнула хозяйка гостиной. Подруги весело рассмеялись. И, как будто, вернулись на минуту в беззаботную юность. В воздухе витал изумительный запах специй и подогретого эльфийского розового.

Обе женщины хоть и были уже бабушками, обладали не просто силой — могуществом. И поэтому, учитывая продолжительность их жизни, были ещё молоды и несказанно хороши собой. Но если красота Лионеллы была яркой, как вспышка пламени, то её подруга скорее навевала мысли о согревающем огне камина. Густые длинные волосы — каштановые с золотинкой, которые унаследовали младшие внуки. Теплые медового цвета глаза. Сама она была похожа на фарфоровую статуэтку. Она навевала мысли о тепле и уюте.

Но не стоило обманываться. Сильнейшему магу пространства просто необходимо было уметь себя защитить, так как при перемещениях, особенно дальних, всегда присутствует риск попасть в опасную ситуацию. Поэтому Амалия закончила с отличием боевой факультет ГКАМА. А ещё большему научил её дед — известный путешественник по мирам. Поэтому, не смотря на царящий в высшем свете патриархат, слово Амалии в семье Коллдеев было значимо и близкие не без основания опасались её гнева. Внуки же обожали её рассказы о разных местах и ревностно вели график, по которому Амалия брала их с собой на другие континенты или в другие миры.

— Ну, рассказывай же скорее! — Амалия уже подпрыгивала от нетерпения. — Я так рада, что всё прошло удачно, и Тани смогла с тобой связаться. Это надо же — у нас с тобой одна внучка на двоих! Кто бы мог предположить такое.

— Да уж, ТАКОГО точно никто не мог предположить, — Лионелла не удержалась, чтобы не выказать своё отношение к действиям Винсента.

По лицу Амалии пробежала тень. Она слегка развела руками, показывая, что обсуждать тут нечего. Лионелла ополовинила бокал с глинтвейном и принялась рассказывать подруге о Танире. Та слушала её со вниманием и волнением.

— Нелли, ты просто обязана познакомить меня с ней! — воскликнула Амалия, выслушав описание Таниры.

— Могу. Но это могут сделать и твои внуки. Представляешь, мальчишки уже познакомились с ней и приняли как сестру!

— Да ты что?! Но как они узнали?!

— Мали, ты как маленькая, ей Богу! Конечно от твоего деятельного сыночка! — фыркнула ведьма.

Она поведала подруге всё, что ей рассказала Танира, а также о событиях на Дне рождения. Когда она описывала явление герцога Рэйдиара в сиянии Божественной силы и парадного камзола, они так хохотали, что совсем некуртуазно сползли с кресел на ковёр, держась за животы и вытирая слёзы. Потом сделали перерыв в беседе для того, чтобы сварить ещё восхитительного глинтвейна — такого актуального в зимний вечер.

— А Дражена не в курсе, что её муж нашёл свою дочь?

— Я ничего не знаю об этом, но постараюсь узнать. Скорее всего, нет — иначе, скорее всего, был бы грандиозный скандал.

— Мали, а твой супруг тебя не хватится? У вас, наверное, по плану ужин?

— Нет, он в курсе, что я жду тебя, поэтому не удивится, если я появлюсь только через пару дней! — с улыбкой Амалия отсалютовала бокалом с глинтвейном своей подруге.

— Идеальный супруг! И как такой понимающий мужчина воспитал такого закостенелого шовиниста!

— Увы, Шейнитар сам не далеко от него ушёл. Но для меня он готов делать исключения. И ещё он точно знает, когда нужно мне уступить — это ценное качество.

— Нелли, так что бы планируешь делать? И как нам защитить Таниру от происков Винсента?

— А зачем? Мали, у неё и так защитников немеряно. Защиты накручено как на сейфе Главного банка. И потом, она настоящая ведьма Беккерлион! Ей не нужно прятаться — это не приведёт ни к чему хорошему. Жизнь толкает её вперед — пусть идёт. А мы будем рядом.

— И как же?

— Всё просто. В школе я завтра же перепишу её на настоящую фамилию. Меня когда-то звали помочь с подготовкой учеников к экзаменам. Будем считать, что у меня появилось время, — она пригубила глинтвейна и посмотрела на огонь в камине. — Поучаствую в экзаменах. Представлю Таниру в Ковен. Представляешь, у неё не было представления, и это мне на руку. А потом отправлюсь преподавать в ГКАМА. Раньше эта идея не казалась мне удачной, но раз так вышло, то это будет даже забавно.

— А кто сейчас ректор в ГКАМА?

— Так герцог Громфир — молод, силён, красив, холост.

— Громфир? Он из Хранителей?

— Он не афиширует, но, по-моему — да.

— А у Таниры скрытый дар?

— Ага…

— И возле неё уже два молодых, холостых Хранителя, — Амалия не спрашивала — констатировала факт.

— Ага…

— И что ты думаешь?

— Да что тут думать! И глинтвейн уже заканчивается… — Лионелла рассмеялась и подмигнула подруге.

— Пф! Я представила себе лицо Винсента, когда он узнает, что его планам сбыться не суждено! — Амалия чуть не поперхнулась напитком. — А что там за жених?

— Хороший мальчик. Надо присмотреться — может, пристрою после расторжения помолвки. Его отец ввязался в эту историю, как мне кажется, не столько из — за денег, сколько из желания вытолкнуть сына из тихого болотца Нойтинга в высокие сферы. И дружба с твоими внуками и Танирой может быть для парня ценней золотых.

— Дружба с Танирой? А как же помолвка, романтика?

— Мали, герцога Рэйдиара надо было видеть! И на разговор он парнишку тоже не просто так забирал. Я, конечно, могу ошибаться, — при этом она так посмотрела на подругу, что стало ясно — ничего подобного она не предполагает. — Но, думаю, что кроме дружбы парню ничего не светит.

Подруги ещё какое-то время обсуждали обретённую внучку и связанные с ней планы, потом вспоминали академию. Потом оказалось, что они очень давно не виделись с одной из подруг. Лионелла пыталась Амалию удержать, но та уже взмахнула рукой, разрезая пространство, и дамы исчезли в портале.