— Рей, ну что ты как маленький?! Я про ведьму вообще — как класс женщин, что ли.
— Ааааааа. Ну, не знаю…. Я пока не тороплюсь с женитьбой. Вон Виктора накрыло — пусть он отдувается. Мама счастлива будет!
Рейнард подмигнул брату, и они расхохотались так, что посуда на столе зазвенела.
— А кстати, про ведьму мысль интересная. Надо обдумать.
— Так всё же женишься?
— Да что ты всё о женитьбе! Есть одна мысль — не так давно пришла. Но серьёзно всё продумать, просчитать — нет времени.
— Так ты поделись — может, вместе придумаем.
— Да нет, не хочу раньше времени воздух сотрясать.
— Ну конечно, как старшего брата обсудить, так и младший брат подойдёт, а как идею обсудить…
— Максимилиан, — интонациями Рейнард один в один повторял сейчас матушку. — Тебя не учили, что манипулировать родными плохо?
— Нет, меня просто учили манипулировать, — усмехнулся Глава Тайной канцелярии.
В этот момент на магофон господина ректора пришло сообщение. Он вздохнул и только собрался что-то сказать, как на стол его брату выпала из портала пачка бумаг.
— Ну, вот и поговорили, — развёл руками Максимилиан.
— Да ладно, хорошо посидели! — утешил его брат прежде, чем скрыться в портале.
Глава Тайной канцелярии окинул взглядом кабинет, взмахом руки переместил посуду со стола в шкаф, очистив заклинанием. Теперь ничего не напоминало о несерьёзной обстановке в этом серьёзном месте.
Родовое гнездо Коллдеев
Ужин в благородном семействе прошёл на удивление благостно. Видимо с кем-то из особенно ретивых родственников успели переговорить глава рода с наследником, а, возможно, они поняли, что нет нужды спешить и рисковать, совершая опрометчивые поступки. Можно уехать домой и там поразмыслить, что несёт именно им это появление дочери у графа и как к этому относиться. Найти свою выгоду, определиться с целями и союзниками и тогда начинать действовать. С Драженой тоже провели работу, и она не стала упорствовать. В конце концов, в своём доме она хозяйка, девчонку, скорее всего Винсент туда приведёт. Будет время всё сделать так, как душа велит.
Танира к вечеру почувствовала усталость от избыточно насыщенного дня и пользовалась мгновениями передышки. Ей было понятно, что каждый здесь строит свои планы и ждёт своего времени. Вот и она ждёт завтрашнего разговора с графом и, скорее всего, маркизом. Если в момент знакомства и после него мужчина не обращал на неё особого внимания (всё же не было подтверждения её принадлежности к роду), то сейчас ему придётся принимать решения, как главе рода.
Конечно, успокоились и заняли выжидательную позицию только более опытные представители старшего поколения. Молодёжь наоборот, живо проявляло любопытство. Когда доброжелательное, когда — нет. Но я была им интересна. Тем более, что обычно внебрачный ребёнок из-за происхождения матери стоит ниже на социальной лестнице и его не особо привечают «чистокровные» родичи. Но я по обеим линиям происходила из знатных родов, а значит, общение со мной не нет уж неприемлемо. Тем более, что Амалия и три моих брата всячески демонстрировали своё ко мне расположение и поддержку.
В этот вечер маркиз Коллдей предпринял нестандартный ход. Чтобы ограничить распространение слухов и домыслов, после банкета он собрал всех до единого родственников в парадной зале (так как только она обладала нужной вместимостью). Также, по его указанию, на галёрке разместились главные служащие (управляющий, дворецкий, экономка и некоторые другие). Видимо, их задачей было взять информацию и донести её без искажений до всей прислуги, чтобы по округе не пошли гулять небылицы. Всё же он заботился о репутации.
В зале по центру поставили несколько кресел, где расположились маркиз с супругой, Винсент с супругой, мои братья и я. Маркиз ещё раз, но уже более подробно и обстоятельно представил меня собравшимся. Затем попросил меня рассказать о себе, своей жизни, учёбе. О планах предусмотрительно не упоминал.
Я не стала чваниться и рассказала о себе. Без лишних подробностей и душещипательных историй, делая акцент на своей ведьминской природе, статусе в Ковене и любимых родственниках со стороны матери. Это ведь вполне логично для ведьмы — продолжать род по матери, часто даже не зная своего отца.
После этого маркиз предложил присутствующим во избежание домыслов, могущих повредить репутации рода, задать мне те вопросы, ответы на которые они хотели бы узнать. Вот тут молодёжь проявила себя. Видимо общение с ведьмами им выпадает не часто по каким-то причинам (может по причине их большей свободы) и много вопросов было про ведьм и их жизнь. Сколько тут было глупостей и штампов! Я не стремилась разрушать все стереотипы — часть из них была мне на руку. Но разговор получился интересный.
Не обошлось без «укусов» со стороны дорогих родственников. Причём, некоторые заметно смотрели на Дражену в поисках одобрения. Конечно, большей частью, это были глупости и несуразности, но раз говорят одни, значит, могут додуматься и другие. Приходилось незаметно делать дыхательные успокаивающие упражнения и спокойно разговаривать.
Какие-то высказывания обрывал Шейнитар или Винсент. У собравшихся, конечно, было много вопросов и к Винсенту с супругой, но формат, обозначенный Шейнитаром, их не включал. Более того, если кто-то отходил от обозначенного формата, то глава рода прямо прерывал говорящего. Всё же их целью было сформировать медийную картинку появления дочери Винсента максимально благоприятную для рода, а не полоскать своё грязное бельё перед всей роднёй. В завершение пресс-конференции маркиз чётко дал понять, что если со стороны присутствующих или их родственников и друзей пойдёт информация, отличная от озвученной, то будут приняты меры. После чего объявил, что портал замка готов всех отправить по домам, не дав возможности кому-то из родственников задержаться с визитом. То есть практически всем указал на дверь, включая семью второго сына.
От всего происходящего я порядком устала. А если вспомнить, что происходило со мной в течение дня, то стоит ли удивляться, что я чувствовала себя как выжатый лимон. Поэтому придя в свои апартаменты, я по минимуму выполнила все действия по подготовке ко сну при помощи всё той же горничной и упала спать. В полусне мне казалось, что кто-то пытается со мной связаться. Но я, желая закрыться от любого беспокойства, на автомате представила, как будто выдёргиваю телефонный кабель из розетки. Странно, но помогло. Я наконец-то провалилась в блаженный сон!
Утро в благородном семействе началось по протоколу. Меня разбудила Иветта, которая сообщила, сколько времени у меня на сборы и что я в означенное время должна присутствовать на завтраке в столовой. Ничего нового или неожиданного в этом не было. Собиралась я спокойно. Конечно, я понимала, что после завтрака, скорее всего меня ждёт разговор с отцом Таниры и что вариантов его развития не мало. Но благодаря пространственному карману мне не приходилось придумывать, куда в лёгком утреннем платье припрятать деньги, по какой причине завернуться в тёплый палантин или как прикрепить на бедро острый стилет. Впрочем, стилета у меня не было, да и пользоваться им я не умела (разве колбасу нарезать).
Иветта обращалась со мной почтительно. Она энергично помогла мне собраться и предупредила, что за мной зайдёт кто-то из братьев. Я уселась в гостиной на диван как благовоспитанная девица и стала ждать братьев. Но неожиданно из ниоткуда (видимо из подпространства) появился довольный собой Феофан. Я сама удивилась той радости, которая охватила меня при виде фамильяра. Оказывается, я сильно за ним соскучилась. Руки сами потянулись погладить, почесать за ушками….
Терпеливо переждав мой эмоциональный порыв, Феофан перешёл к делу. Оказывается, он решил с утра разведать обстановку в замке Коллдеев и пришёл поделиться. Он предупредил, что Дражена сегодня успела сильно поругаться с Винсентом. Скандал был громким. Она требовала «убрать девчонку с глаз долой». А именно — в какое-нибудь дальнее поместье и быстро спихнуть замуж. Чтобы прекратились любые разговоры на тему его дочери.
