— Это ещё что такое? — не выдержал дядя Олдвен.

— Это мой фамильяр. Его зовут Феофан, и он держит в памяти все нормативно-правовые акты Альверана. — любезно удовлетворила я его интерес.

— Какое полезное свойство, — что мне нравилось в дядюшке, так это его практичность. — Но что он делает на столе?

— Видимо ему так видно всех собеседников. Да и покушать ему не помешает. — С этими словами я освободила одну из тарелок с закусками и положила на неё отварного мяса. Потом взяла в одну руку тарелку, в другую — кота и отнесла их на подоконник. Сажать Феофана с едой на пол в данной ситуации мне казалось неправильным.

Когда я вернулась за стол, отмерла Миранда.

— Мама, папа, скажите ей! — она топнула ножкой. — Это я пойду учиться в академию, потому что её не пустят опекуны или муж! И тогда эта оплата перейдёт на меня!

— Согласно пункту 13 главы 85 Уложения «О наследовании обязательств» и пункту 3 раздела 5 Устава ГКАМА если Танира не воспользуется оплаченным местом для обучения в академии, то оно перейдёт к её прямым потомкам. Коими вы не являетесь, — с видимым удовольствием вставил свои пятьдесят копеек Феофан.

— Ты! Это из-за тебя! Это я должна была учиться в академии! Должна же я была хоть какую-то выгоду получить от того, что мои родители столько лет с тобой возились! — её трясло от возмущения и ярости.

— А та выгода, что ты благодаря тому, что твоим родителям пришлось возиться со мной, ты переехала из посёлка в город, жила в моём доме, пользовалась моими вещами, твой отец развивал свой бизнес на наши с мамой деньги, уже не считается? Или то, что ты в наглую носишь украшения мои и моей матери? Сколько лет назад ты попросила у меня надеть на праздник кулон, который носишь не снимая? Пять? Семь? Тот праздник закончился семь лет назад, а время вернуть мою вещь так и не наступило? Может уже пора?

Вдруг раздался такой грохот, что мы все невольно подпрыгнули и уставились на дядю Олдвена, который только что громыхнул по столу кулаком.

— Тихо! Что за балаган вы тут устроили!

Конечно, у дяди столько новых вводных, что голова пухнет, а ему их всё подкидывают и подкидывают.

— Миранда, это правда? Ты берёшь у Таниры вещи и не отдаёшь?

— Да подумаешь, взяла поносить. А она — ябеда. Что-то раньше не жаловалась, а тут прям такая стала смелая! Может тебе Дампьер — сын наследника Коллдев покровительство пообещал, что ты так осмелела? Так ты сильно не рассчитывай — не его поля ягода!

— Слушай сюда! — взревел дядюшка. — Ты сейчас идёшь в свою комнату и собираешь всё, что когда-то брала у Таниры. Всё! И приносишь ко мне в кабинет. У тебя к ночи не должно остаться ничего, что принадлежало бы ей. Ни заколки, ни шарфика, ни даже фантика от конфет!

— А то что?! — Миранду несло и она, закусив удила, бросилась на защиту своего благополучия.

— Завтра с утра вместе с матерью отправитесь обратно в деревню. Дом там в порядке, за ним следят, — эти слова дядя произнёс уже спокойным, даже тихим голосом и явным безразличием к тому, как их воспримут. И это испугало больше всего.

Всхлипнув, Миранда уже начала разворот от стола, когда прозвучала следующая фраза.

— Что ты там сказала про Коллдея? Он ухаживает за Танирой? Кто-то ещё из Высоких Родов с вами учится?

— Нет, буркнула Миранда, — но взглянув на отца, осеклась и сменила тон. — Только Дампьер и он из Коллдеев. И нет, не ухаживает, но трётся всё время неподалёку. Будто невзначай. Как если бы ему от неё что-то надо было.

— А ты что скажешь, — перевёл он взгляд на Таниру.

— Трётся, да. Но ничего не предлагал, ведёт себя в рамках правил. Проблем не доставляет, — пожала плечами я.

— Ясно, — дядя погрузился в свои мысли. Потом шумно выдохнул и скомандовал. — Танира, иди — отдыхай, завтра поговорим. Миранда — собираешь всё, что у тебя есть принадлежащего Танире и приносишь ко мне в кабинет. Белинда — в кабинет.

Я пожелала всем доброй ночи и отправилась к себе. Феофан тоже был здесь. Я быстро отыскала в своих вещах забавный артефакт подслушивания, которым балуются дети. Но тут он подойдёт. Феофан своими тайными тропами проскользнул в кабинет дяди и оставил там одну часть. Вторую я положила на стол, собираясь выяснить подробности завтрашних мероприятий.

Через час я уже знала, что сначала дядя планировал меня «помолвить» с сыном крупного торговца, чтобы стать младшим компаньоном в его компании. Появление фамильяра подняло мою стоимость, а интерес Коллдея создал интригу. Дядя сразу раскусил, что того интересует кровь на проверку. А значит, вырисовывается родство с одним из Высоких Родов. И надо действовать быстро. Поэтому он разослал срочные вестники Логарам (виконт), Эрайнам (оказывается, отец Этьена — второй сын графа) и, даже Рабутам (подумаешь, жених на два года младше невесты).

В общем, логичный выбор, когда мало времени — семья жениха имеет представление о предлагаемой невесте, а сын может подтвердить появление фамильяра и силу магии. Другие, пусть более выгодные варианты, требовали больше вложения времени сил для ведения переговоров. А их просто не было.

— Интересно, кто будет этот несчастный? Феофан, ты на кого поставишь в этой гонке преследования? Меньше всего мне хочется иметь дело с Рабутами. Хотя, породнимся с Летицией, — я слегка проголодалась на эмоциях и сейчас мы с Феофаном бодро уплетали запечённую курицу.

— В прочем, как породнимся? — продолжала философствовать я, — она ведь тоже замуж выйдет, и к Рабутам уже не будет иметь отношения. Разве что выйдет за Даниэля?

Со стороны окна послышался смешок.

— Какая заботливая у меня сестрица! Уже и невесту подыскала. Смотрю, ты не сильно переживаешь.

— А толку? Всё пока вилами на воде писано. А вообще, я тебя раньше ждала.

— А я говорил тебе, — вклинился в диалог Феофан. — Как есть начнём, так и появится. Верная примета, всегда срабатывает.

Он потянулся, поставив хвост трубой, потом осуждающе посмотрел на Даниэля.

— Вот же, дали тебе Боги родственничков! Что бедные, что богатые — все за твой счёт пожрать горазды, — презрительно сощурив глаза, кот тряхнул лапой, подхватил с тарелки куриную ногу и устроился с ней на углу стола, где стоял поднос.

Даниэль Дампьер

Под тяжёлым взглядом рыжего засранца становится неуютно и хочется оправдаться.

— Так я задержался потому, что думал, вдруг тебя тут заперли, на хлеб и воду посадили. Пришлось завернуть в таверну.

С этими словами выкладываю на стол из сумки мясной пирог и несколько спелых груш. Смотрю почему-то не на сестру, а на кота. И в его взгляде читается одобрение.

Я уже заранее знал, что в пятницу Танира поедет домой, что в субботу будет приём. Даже про ситуацию с принятием наследства. Где сам подслушал, где — мои «агенты». Миранда много рассказывала о своих планах и кое-кому плакалась о проблемах. А уж когда я между делом проявил к её рассказу интерес, так её и вовсе было не переслушать.

Связался с отцом — тот велел держать руку на пульсе и вмешаться, если будут замуж выдавать. Я не знал толком, что там за отношения в семье, а Танира после каникул стала очень решительная и самостоятельная. Поэтому я опасался, что она может огрести проблем и оказаться взаперти на воде и хлебе. Но я её недооценил. Когда я наконец сумел пробраться в её комнату, они с фамильяром с аппетитом уписывала запечённую курицу. Мне казалось, фамильяры питаются магией, но не поручусь. Может, есть какие-то особенности.

Танира даже не удивилась моему появлению. Наоборот, сказала, что ждала. Это так предсказуемо? Хорошо, что в таверну заскочил по дороге — похоже, я повысил свой рейтинг в глазах её фамильяра.

— А не боишься, что прямо завтра замуж выдадут? — я с интересом уставился на сестру.

— Не а, — она помахала в воздухе куриной ногой. — Я же зачислена в ГКАМА на подготовительное отделение. Им разрешение никто не даст.

— Это поэтому ты со мной такая смелая? И родство признаёшь.

— А я не признаю.

— Но и не отрицаешь.