Яр промолчал.

– Если позволите мне высказать свое мнение… – начал приказный и бросил на Яра вопрошающий взгляд.

– Ну?

– Скорее всего, его уже нет в столице.

– Вряд ли, – вздохнул Яр. – Идти ему некуда. Если, конечно, ему никто не помогает.

– А есть основания полагать, что помогают?

– Вроде бы нет, – буркнул Яр, чувствуя сразу и неловкость, и злость. Княжеский сын должен бы располагать более обширными сведениями, а не выглядеть дураком перед собственным приказным.

– Тогда, если рваться из столицы ему некуда, он всё ещё здесь, но скрывается в месте настолько неожиданном… – начал Лемех.

– Я думал об этом, – резко перебил его Яр, испугавшись вдруг, что совет приказного окажется дельным, и опять же выйдет, что княжич должен будет идти на поводу у простолюдина. – Полагаю, теперь тебе стоит следующий визит нанести в храм.

– Куда? – искренне удивился приказный.

– В храм, – твердо повторил Яр. Изумление приказного вдохновило его. – В христианский храм.

Приказный опустил голову, потом настороженно взглянул исподлобья.

– Там нет и быть не может того, кого мы ищем.

– Отчего ты так думаешь?

– Я знаю. Я ручаюсь.

– Глупости. Что ты можешь знать? Настоятель… как его там? Отец Марк, кажется? Так он тот еще смутьян. Князь Власт постоянно говорит о своих подозрениях насчет него…

– Он никого не прячет.

– Почему ты так уверен?

– Настоятель храма отец Марк – мой брат Брон Лемех, – неохотно пояснил приказный, однако взгляда не отвел.

Яр впервые слышал об этом. Нет, он знал, что настоятель единственного в Усть-Ижорске христианского храма – крещёный славичанин, но… Каким же образом при таком неблагоприятном родстве Лемех стал княжеским приказным по особым поручениям, вот загадка.

Приказный всё так же прямо смотрел в глаза княжичу.

– Это выбор Брона, я за него не отвечаю. Не все об этом знают, – проговорил Лемех. – Но, кому надлежит, те посвящены.

– То есть мне не надлежит? – скрипнул зубами Яр.

Лемех качнул головой:

– Дошло до дела, и я сказал. Даже княжичи не в один миг становятся во всём осведомлёнными.

– Не дерзи! – прорычал Яр.

Приказный повёл плечами, взглянул в небеса и снова уставился на Яра.

– Я… Я отдаю тебе приказы, а ты их исполняешь, – начал Яр под этим внимательным взглядом. – Мне безразличны твои родственные обстоятельства. Ты на княжеской службе, приказный.

– Мне бы не хотелось…

– Тебе бы не хотелось исполнить свой долг?

– Он обратился к другой вере, но он мой брат. И я знаю: он никого не прячет.

– А вот я не знаю! И хочу убедиться! – повысил голос Яр. – Причём лично убедиться!

Приказный тихо, но твердо проговорил:

– Я не могу запретить вам хотеть, княжич. Хотеть – на то ваша воля. Но такие действия требуют прямого указания князя.

– Я не могу посвящать отца в эти поиски, как ты знаешь!

– А я не могу привести на территорию храма вооружённых ратников и устраивать там обыск без прямого указания князя Власта, потому что это станет нарушением государственных обязательств. А нарушить их может только князь! А не княжеский сын.

Яр только зубы стиснул. Приказный Лемех был прав.

– Ладно, – Яр сделал глубокий вдох и продолжил. – Отца беспокоить я не буду. Делать обыск пока преждевременно. Но я хочу лично поговорить с отцом Марком… то есть с Броном Лемехом.

– Когда вы желаете, чтобы я сопровождал вас?

Яр растерялся. Перед таким разговором хорошо было бы как следует подготовиться.

– Я скажу тебе позже, когда найду время.

– Желаете, чтобы я уведомил отца Марка о вашем намерении?

Вопрос прозвучал вполне невинно. Но Яр вдруг ощутил мстительное желание устроить приказному и его семье множество неприятностей.

– Даже не вздумай никого ни о чём предупреждать! Я с самого начала тебе говорил: только ты и я, и больше никто не должен знать ни о моих поисках вообще и ни о каких частностях!.. Сейчас мне некогда. Будущий князь вот-вот прибудет. Позже я дам тебе знать. Пока ступай.

Приказный коротко склонил голову и пошел прочь.

Яр подумал, что пришла пора сменить доверенного, и тяжело вздохнул, понимая, сколько мороки встанет найти достойную замену. Злат был на редкость удачным выбором. Но это его родство было совсем некстати. Надо хорошенько проверить, кто дал решающий положительный отзыв. Какое опасное и подозрительное легкомыслие!..

Он снова уставился на широкую дорожку, ведущую от главных ворот к парадному крыльцу. Вот-вот должен был прибыть долгожданный гость.

Яр, наконец, признался себе, что до последнего надеялся: брат не вернется. Яр уже почти считал себя старшим сыном князя Власта. Да и с чего бы ему считать иначе? Яр помнил, как отец изгонял Финиста из родного дома. И потом многие годы ни весточки. И показалось: старший брат уехал насовсем. Столько лет ни слуху, ни духу, и вдруг – собирается явиться по первому зову. Яр очень удивился, когда из Юропии сообщили: встречайте, княжич Финист едет домой.

Княжеский дом был стар, угрюм и мрачен. Но он немного ожил с того дня, когда стало достоверно известно, что Финист возвращается. Не только в покоях старшего княжича прибрались, но во всём поместье стали наводить порядок, даже иногда сверх всякой разумной меры. Слуги шушукались по углам, гадая, каким он окажется, наследник княжеской власти. Яр решил не гадать попусту. Он надеялся на лучшее. Хотя нет, на лучшее надеяться уже не приходилось. Ведь Финист все-таки возвращается, и вот-вот ступит на порог родного дома.

Когда к крыльцу подъехал чужеземный самоход, Яр соскочил с перил, одёрнул рубашку, отряхнул штаны, приосанился и, не спеша, подошел к ступеням.

Из самохода выбрались двое мужчин.

Яр не видел старшего брата десять лет. Не то чтобы Финиста трудно было узнать, но Яр ожидал чего-то другого. Наверное, ждал список с отца, только сильно моложе. Но брат вовсе не оказался ни грузным, ни лысоватым. Из самохода вылез складный, поджарый мужчина. Длинные волосы Финиста были аккуратно собраны в пучок, его кожаная одежда сидела безупречно, а сам наследный княжич выглядел серьезным, суровым и очень уверенным в себе.

Брат быстро взбежал наверх.

– Здравствуй, Яр, – Финист крепко взял Яра за плечи и привлек к себе. Но не для того, чтобы обняться по-родственному, а всего лишь затем, чтобы тихо спросить, наклонившись к самому уху Яра: – Ну, что тут у вас? Все ладно?

– Не совсем, – шепнул Яр, вдыхая исходившую от брата смесь дорогой полынной отдушки и бензиновых паров.

Финист выпрямился, отпустил Яра, оглянулся и подозвал жестом своего спутника.

– Знакомься, брат, это наш гость Калина Свенсен, мой хороший друг.

Яр взглянул в холодные голубые глаза высокого беловолосого Свенсена и ответил, как полагается:

– Друг моего брата – желанный гость. Теперь этот дом стал и твоим домом.

Свенсен не очень низко, но вежливо поклонился и улыбнулся неожиданно мягко и любезно:

– Благодарю добрых хозяев.

Его низкий голос звучал с заметным швиденским выговором.

– Пройдемте в дом, – кивнул Финист и пошел вперед.

Высокий швиден рванулся было за Финистом, но словно внезапно вспомнил что-то и, сдержав свою прыть, остановился. Подождав, пока Яр последует за братом, Свенсен направился следом. Как и было положено, он слегка приотстал от людей, что были выше его по положению. Однако, как только они вошли в дом и скрылись с глаз княжеской челяди, Свенсен, словно не замечая Яра, догнал Финиста и о чем-то заговорил с ним вполголоса. Финист только кивал в ответ, а потом… открыл перед Свенсеном дверь нижнего зала, явно собираясь пропустить его вперед. Яр в крайнем изумлении остановился.

Финист оглянулся:

– В чем дело, Яр?.. Что ты вытаращился?

– Твой гость ведет себя… – Яр не договорил, увидев, как Финист раздраженно поджал губы.

– Что тебя не устраивает? – сухо уточнил брат.

Свенсен легонько коснулся плеча Финиста и пренебрежительно шевельнул пальцами, дескать, не нервничай, оно того не стоит. А потом прошел в зал.