— Это ни к чему нас не приведет, — сказала Лагина. — Если ты не можешь перекинуться, а король фейри уже на пути сюда, что нам делать? У нас недостаточно солдат. Городские стены продержатся не так долго.

— Подожди, пока не услышишь, что короля даже нельзя убить, — сказала Лэра веселым тоном.

Все повернулись к ней.

— Что? Я просто говорю то, что мы все думаем. Если мы не сможем убрать моего отца, мы не сможем победить. У нас нет цифр, но они не будут сражаться под его знаменами, если он уйдет, — объяснила она.

— Никто не непобедим. Даже король фейри, — сказал король-дракон.

— Я наблюдал, как он выживает дольше, чем следовало бы, — сказал Вант. — Предполагается, что он защищен магией.

Король-дракон встал. — Я забираю свою невесту и возвращаюсь в Дракус. — Он повернулся к Лагине. — Как ее ближайший родственник, вы можете поселиться у нас.

— Что? — Теперь я стояла, не помня, как заставила себя пошевелиться. Потрясение от его слов было слишком сильным. — Ты же не можешь иметь в виду…

— Он помолвлен с Корой, — сказала Лагина, как будто это было запоздалой мыслью.

— Ты не могла начать с этого? — Обвинила я.

— Немного занята тем, что пытается сохранить нам всем жизнь, — огрызнулась Лагина.

— Ты уверен, что хочешь привести этих леди в свой дом? — Спросила Лэра.

— Если вы закончили спорить, у меня есть решение, — сказал Райвин.

Все посмотрели на принца. — Магия, которая использовалась, чтобы сдержать Никс, была очень мощной. Вероятно, это причина ограниченного количества магии в этом городе. Если мы сможем освободить его, то обретем способность лучше орудовать здесь.

— Полагаю, вы не скажете нам, почему вообще освободили ее? — Король проворчал.

— Это потому, что мой отец украл ее магию, чтобы стать более могущественным, — просто сказал Райвин. — Мы пытались его обезвредить.

— Ты потерпел неудачу, — заметил король.

— Очевидно, — сказала Лэра, не скрывая раздражения. — Ты уверен, что соответствуешь слухам о драконьем интеллекте.

— Ты мне не нравишься, — сказал он с рычанием.

— Становись в очередь, — рявкнула она.

— Хватит! — Вмешался Вант, заставив замолчать всю группу. Мы все посмотрели на оборотня.

— Мне кажется, у нас есть два варианта. Мы либо покидаем этот город и бежим, либо пытаемся высвободить часть этой магии и сражаться. Вы согласны?

На мгновение мы замолчали, затем все дружно кивнули.

— Хорошо. Тогда что это будет? Покинуть Атос или попытаться спасти его? — Вант посмотрел на каждого из нас, не сводя с нас глаз.

— Мы не можем вывести всех, — наконец сказала я. — Они никогда не доберутся до Дракуса. И это при условии, что они примут кучу беженцев-людей.

Король зарычал. — Я бы впустил любого, кто пережил путешествие.

— Я не могу представить, что цифры будут большими, — сказала Лагина.

— Люди — хрупкие создания, — добавила Лэра.

— Может быть, если бы ваш вид не убивал нас ради развлечения… — Начала Лагина.

— Вы бы поубивали друг друга, если бы мы этого не сделали. Не ведите себя так, будто вы все ни в чем не виноваты и добры друг к другу, — вмешалась Лэра.

Лагина сжала губы в тонкую линию, и я поняла, что она была в нескольких секундах от того, чтобы окончательно потерять самообладание.

— Это был долгий день. Или что бы это ни было. — Я посмотрела в сторону окна, отметив, что там все так же темно, как и раньше, затем снова перевела взгляд на сестру. — Нам нужно немного отдохнуть, а потом посмотреть, сможем ли мы найти магию. Если его невозможно освободить или что бы мы ни делали с ним, мы можем начать эвакуацию Атоса.

— Почему мы ждем отдыха? — Спросил король-дракон.

— Потому что люди хрупки, — повторила Лэра.

Я бросила на нее злобный взгляд. — Мне нужно немного отдохнуть. Я не говорю за всех людей.

— Я даже не знаю, утро сейчас или вечер. Или когда я в последний раз спала. Я никогда по-настоящему не задумывалась о том, насколько мы полагаемся на солнце, — задумчиво сказала Лагина.

— Ты устала? — Спросила я, заметив, что она выглядит намного старше, чем всего несколько дней назад.

— Я не уверена, — ответила Лагина. — Не думаю, что могу позволить себе роскошь чувствовать усталость.

— Я понимаю. — Я придвинулась ближе к сестре, чтобы обнять ее, и притянула к себе, чтобы обнять сбоку.

— Пока ты будешь спать, мы сходим в пещеры, — внезапно сказал Райвин.

Вант встал. — Я действительно надеюсь, что Селена сбежала из города.

— Надеюсь, что нет. Она — наш лучший шанс найти информацию, — сказал Райвин.

Лэра встала. — Расскажи мне все, что узнаешь, по дороге туда.

— Я присоединяюсь к тебе, — добавил король-дракон.

Райвин, Лэра и Вант повернулись, чтобы посмотреть на короля. — Я думаю, мы справимся, — ответила Лэра.

— Вам могла бы понадобиться любая помощь, которую вы можете получить, если хотите получить хоть какой-то шанс спасти этот город, — указал он.

— Скажи нам, почему тебя это волнует, еще раз? — Холодно спросила Лэра. — Союз с Атосом ничего для тебя не значит. Ты здесь ослаблен, и добавление человека к твоей линии тебе не поможет.

— Мои причины — это мои собственные, — сказал он низким рычащим тоном.

— О, прекрати. Это смешно. Если мы собираемся работать вместе, ты должен прекратить устраивать соревнования по писанию. Он говорит, что Кора — его пара. Что бы это ни значило, для него это важно, — сказала Лагина.

Мой желудок скрутило узлом вины. Я знала, каково это, когда могущественное существо говорит тебе, кем ты должен быть. Это чувство возникло из-за ожидания потери твоего выбора. Глубокое знание внутри, которое заставляло тебя сомневаться во всем, потому что, даже если ты не хотела, чтобы тебя тянуло к нему, это было так.

— Хорошо. Он может прийти. Но его пара останется здесь, с тобой, — сказал Райвин.

— Хорошо. Я хочу, чтобы она была как можно дальше от магии, за которой мы охотимся, — ответил король.

— Тогда тебе следует уйти, — подбодрила я. Меньше всего мне было нужно, чтобы они увидели, как я засыпаю на ногах, и мне нужно было позаботиться еще об одной вещи перед сном.

Райвин колебался, и я могла сказать, что он раздумывал, что сказать, но в конце концов просто кивнул и вышел из комнаты. Лэра и Король-Дракон последовали за ним.

— Будьте начеку, — сказал Вант. — Я думаю, происходит нечто большее, чем мы осознаем.

— Я так и сделаю. — Как только они вышли за дверь, я повернулась к сестре. — Где София?

14

Ара

Аргус молча следовал за нами, пока мы шли по коридору. Это заставило меня почувствовать себя немного лучше, зная, что он собирается остаться с Лагиной, несмотря на все это.

Как только мы отошли от охранников, все еще находившихся в кабинете, я повернулась к Лагине. — Чего я могу ожидать здесь? Она все еще не в себе? — Это был мой самый большой страх. Ее нежное сердце и невинность были освежающей передышкой от постоянной борьбы за власть во дворце.

— Она изо всех сил пытается приспособиться, — предположила Лагина. — Мы все пытаемся.

Все охранники за дверью Софии были мне знакомы. Было приятно узнать, что некоторые из старших охранников выжили, хотя я не могла не задаться вопросом, были ли они на самом деле верны.

Лагина постучала. — Софи? Это я, Джина. У меня для тебя сюрприз.

Мы подождали несколько ударов сердца, прежде чем дверь приоткрылась, и, посмотрев в обе стороны, Лагина протиснулась внутрь. Я последовала за ней, и Аргус закрыл за нами дверь.

В комнате было так темно, что моим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть, прежде чем я смогла разглядеть очертания обеих фигур. — София?

Она ахнула, затем вспыхнула свеча, и я увидел улыбку на ее лице за секунду до того, как она столкнулась со мной. Моя сестра крепко обняла меня, ее руки обвились вокруг моей шеи. Все ее тело сотрясалось, когда она рыдала в мои волосы. — Ты жива. Ты жива.