— Потому что я влюбилась, — сказала она.

— Боги все время влюбляются в смертных, — заметила я.

Она влила содержимое бутылки в рот Райвину, затем встала. Понимающе ухмыльнувшись, она усмехнулась. — Это правда. Но в тот день, когда ты родилась, меня навестила Нона, и она сказала, что у тебя нет будущего. Нет пути. Она сказала мне, что ты слишком опасна, чтобы оставлять тебя в живых, поэтому я спрятала тебя, зная, что однажды тебе суждено будет бросить вызов богам. И когда настанет тот день, когда ты сможешь вернуть себе свою магию, я буду смеяться, глядя, как ты все это сожжешь.

Я бы не поверила ни единому слову Чето, если бы Морта не сказала нечто подобное. Но я знала лучше. Я бы никогда не причинила Райвину вреда. Я ненавидела то, что все еще чувствовала к нему после всего, но со временем эти чувства исчезнут. Я могла бы научиться жить без своей магии, даже если бы никогда не простила его за то, что он забрал ее.

— Как скоро мы узнаем, сработало ли это? — Я закончил задавать личные вопросы, с которыми не была готова иметь дело.

— Я не уверена. Я давно не видела, чтобы им пользовались. Я полагаю, если он все еще будет дышать в ближайшие несколько часов, у вас есть хорошие шансы, что он выживет.

Чето поднялась, затем встала передо мной, ее глаза сканировали меня, оценивая с головы до ног. Я затаила дыхание под ее изучающим взглядом, не зная, как реагировать. Она была моей матерью, но между нами не было никакой связи, никакой нежности.

— Ты можешь остаться здесь после того, как он уйдет. Фейри собираются все уничтожить, — предупредил Чето.

— Ты знаешь, что я не могу остаться, — ответила я.

— Я знаю. Но я все еще твоя мать, — ответила она, слабо улыбнувшись. Она провела пальцами по амулету у меня на шее. — Это позволит тебе вернуться, если ты когда-нибудь передумаешь.

Я кивнула. — Спасибо.

Чето, моя мать, резко обернулась. — Марина, пожалуйста, покажи им, где они могут отдохнуть, пока ждут принца.

Нимфа с бледно-зеленой кожей и темно-синими волосами выступила вперед. Я понятия не имела, как долго она там стояла. Она склонила голову, затем жестом пригласила нас следовать за собой.

Вант безмолвно возник рядом с Райвином, снова поднимая его. Я знала, что он терпеть не мог нести принца, и мне стало интересно, позволил бы он ему умереть, если бы не я.

Нам показали несколько комнат на выбор. Я выбрала комнату со стулом рядом с кроватью, чтобы я могла сидеть с Райвином.

— Тебе следует немного поспать, — предложил Вант.

— Я буду. — Я хотела бодрствовать и следить за ним, но я знала, что мое тело в конечном итоге затянет меня на дно. По крайней мере, я бы сидела в кресле рядом с Райвином. Тогда сон был бы не таким глубоким, и я была бы предупреждена о любом движении.

— Думаешь, мы можем быть уверены, что они не убьют нас, пока мы спим? — Тихо спросила Лэра.

— Я почти уверена, что если бы она хотела нашей смерти, мы бы уже были на дне, — сказал Вант.

Лэра что-то промычала, но спорить не стала и вышла из комнаты.

— Я рядом, если тебе что-нибудь понадобится, — сказал Вант, задержавшись в дверях.

— Спасибо тебе за все, что ты для него сделал. — Моих слов было недостаточно, чтобы выразить мою благодарность. — Я знаю, насколько сложны отношения между вами двумя.

— Если бы я не понес его, ты бы попыталась сделать это сама, — ответил он.

В его словах был смысл.

— Не могу сказать, что одобряю то, что он сделал, но я рад, что ты все еще жив. — Вант кивнул, затем взялся за дверную ручку. — Постарайся заснуть.

— Увидимся утром, — ответила я по привычке. Что вообще теперь было утром? Мы не видели солнца с тех пор, как покинули Конос.

Он что-то буркнул в ответ, вероятно, подумав о том же, затем закрыл дверь. Оставив меня наедине со все еще находящимся без сознания принцем.

8

Ара

Звук капающей воды эхом разнесся по пещере. Я протянула руку, чувствуя шероховатый камень под пальцами, отчаянно пытаясь найти выход. Где-то впереди был свет, и я осторожно пересекла неровную землю, мои ноги скользили по гальке, когда я шла. С каждым шагом свет, казалось, тускнел, становясь все дальше с каждым вдохом.

Я не была уверена, куда иду, но знала, что должна добраться до того света. Ускорив шаг, я двинулась быстрее, цепляясь пальцами за стену сбоку от себя для равновесия.

— Ара?

Голос был знакомым и одновременно новым. Я не была уверена, кто это, но знала, что это важно. — Кора? Это ты?

— Ара, быстрее!

Я двигалась быстрее, несколько раз чуть не упав, но каким-то образом умудряясь оставаться на ногах. — София?

— Пожалуйста, Ара, ты нужна мне.

Мое сердце бешено колотилось, и напряжение свернулось внутри меня, как змея, готовая напасть. Я должна была добраться до того, кто звал меня. Это был вопрос жизни и смерти. Я не знала, кто это был и где я была, но я знала это точно.

— Держись! — Крикнула я, ловя себя на том, что моя лодыжка подвернулась на шатком камне. Свет угасал. У меня было на исходе время.

Отпустив стену, я помчалась вперед, прилагая все силы, чтобы прорваться через пещеру. Я должна была добраться туда, пока не стало слишком поздно. Этот свет не мог померкнуть, я не могла его потерять.

Наконец, я вышла в сияние и заслонила глаза от света. — Ау? Я позвала, щурясь на свет. Я больше не была в пещере. Солнце тепло светило надо мной, и я откинула голову назад, закрыв глаза, чувствуя тепло на своем лице, наслаждаясь ощущением. Я чувствовала запах моря, слышала шелест ветра в кронах деревьев.

Весь страх и беспокойство, которые я чувствовала несколько секунд назад, растаяли. Я открыла глаза и огляделась, осматриваясь в своем новом окружении. Я стояла на поле красных маков, а впереди виднелось незнакомое строение. Четыре колонны обрамляли квадратную платформу, между ними была подвешена вздымающаяся синяя ткань, служившая крышей. В центре платформы стояли два великолепных белых дивана, на которых были разбросаны темно-синие подушки. Это было уютное место.

Я медленно направилась к нему, зная, что должна была пойти туда. Это было то место, куда меня позвали. Но где был человек, который звал меня? Разве не происходило чего-то опасного или отчаянного? Это было мирно, безмятежно, счастливо.

Диван был таким же мягким и манящим, каким казался, и я села, положив одну из подушек себе на колени и сжав ее. О чем я беспокоилась? Все было просто прекрасно.

— Ара?

Этот голос я знала. Я узнала бы его где угодно. В мгновение ока я вскочила на ноги, отбросив подушку. — Райвин. С тобой все в порядке.

Он нахмурился. — Конечно, я в порядке. — Он был одет по-другому. Его обычный черный цвет сменился нежно-голубой туникой, цвета Атоса. Из дома.

Он ступил на платформу, и у меня перехватило дыхание, когда я уставилась на него. Я и забыла, насколько он красив. Как его глаза затягивали меня в свои серебристые глубины, как я могла часами смотреть на его губы, как мне хотелось прикоснуться к каждому дюйму его тела, просто чтобы вспомнить, что он чувствовал.

Райвин остановился передо мной. — В последнее время у нас было недостаточно времени наедине.

Это казалось правдой, даже несмотря на странное ноющее ощущение, дергающее меня, почти предупреждающее. Его большие руки легли на мои бедра, и он придвинулся ближе, пока моя грудь не прижалась к нему.

Вспышка дискомфорта усилилась, и я сделала шаг назад, задаваясь вопросом, почему я изо всех сил пытаюсь установить с ним контакт. Как это могло быть? Было ли это из-за голоса ранее? Я огляделась по сторонам, наполовину ожидая обнаружить, что кто-нибудь наблюдает за нами.

— Все в порядке? — спросил он.

Я повернулась к нему, удивляясь, почему я чувствую такой конфликт. Райвин был всем, чего я хотела.

Он нежно погладил меня по руке, прикосновение успокаивало. — Может, нам пойти домой?