— Теперь всё хорошо. Кристал и его люди в королевской темнице, откуда они уже не смогут сбежать и навредить тебе, – успокаивающе шепнул Каллен, кладя широкую ладонь на мою голову. – Прости, что заставил рисковать собой. Я не должен был позволять хоть кому-то обидеть тебя. Если бы я тогда просчитал, что они уже могут использовать артефакт на пыльце феи…

— Ну что ты! – прервала его я. – Ты не виноват. Ты так рьяно защищал меня. Я должна была сделать то же самое. Я сама хотела оберегать тебя тогда в ответ любой ценой!

Я подняла на Каллена взгляд, полный осуждения за то, что он смеет корить себя. Увидев это, он улыбнулся чуть шире. Если честно, дракон улыбался довольно редко, но зато, когда я всё же видела эту сдержанную улыбку, внутри всё начинало трепетать от непонятного восторга и переполняющей теплоты.

— И всё же я не должен был до этого доводить. Но спасибо тебе, – он обнял меня крепче, загребая обеими руками ближе к себе. – Я понял, что ты невероятно сильная женщина ещё в тот день, когда узнал, что тебе пришлось пережить на Земле. И уже тогда осознание, что ты можешь столь мило улыбаться и источать доброту, когда жизнь обошлась с тобой так несправедливо… – дракон сделал паузу, звучно выдыхая, будто бы и правда злясь на судьбу, – … я уже тогда понял, что ты невероятная.

Последнее он произнес совсем тихо, заставляя меня вздрогнуть от подступающего волнения. Слышать от Каллена столь теплые слова всё ещё было немного непривычно,  но я была невероятно счастлива, что он вновь и вновь раскрепощается рядом со мной.

— Возможно, я бы не смогла пережить всё это, если бы не ты и Эрика. Вы дали мне новую причину улыбаться каждый день. Ведь когда я вижу, как радуется моя девочка, или когда ты вот так крепко обнимаешь меня… я каждый раз чувствую, что теперь по-настоящему живу. И никакие даже самые ужасные преграды теперь не заставят меня перестать наслаждаться этим счастьем рядом с моими драконами.

— Твоими драконами?

— Ну да, – я потянулась вверх и игриво дотронулась губами до его подбородка, тихонько целуя. – У меня теперь есть большой, сильный и невероятно серьёзный дракон, а также милый, маленький, но подающий огромные надежды дракончик. Это ли не счастье?

— Справедливо, – улыбчиво ответил Каллен. – А ещё один нахлебник, который неожиданно оказался полезным.

— Может, пора платить ему жалование?

— За что это? – бровь дракона изогнулась вверх.

— Ну что ты такое говоришь? Он ведь член семьи.

— Членам семьи просто так деньги не платят.

— Но я всё ещё у тебя работаю.

Каллен уклончиво закачал головой.

— Это формальности…

— Начни его хотя бы полноценно кормить и перестань упрекать, называя нахлебником. Думай о нём как о ещё одном ребенке, который просто пока что не нашёл себя и своё предназначение, и поэтому живет в родительском доме.

— Если бы у меня был такой сын, он бы отправился в военное училище первым же телепортом.

— Вы на него посмотрите, – я по-доброму усмехнулась, – какой неподатливый ворчун.

— Я не ворчу, – Каллен задумчиво нахмурился. – Но, пожалуй, полноценно кормить Винсента и правда стоит. А то новые подруги Эрики будут думать, что она держит своего фамильяра на хлебе и воде.

— Ну вот, уже хоть что-то.

Я снова опустила голову на грудь Каллену, и мы вот так пролежали молча пару минут, просто крепко обнимая друг друга и наслаждаясь близостью, пока дракон вдруг не произнес этим своим обычным серьёзным тоном:

— Знаешь… я и правда хочу сына.

Я растерялась. То, что он сказал… это было слишком внезапно. Я подняла удивленный взгляд, смотря в абсолютно спокойное лицо дракона.

— … от меня?

Его бровь изогнулась вверх.

— Ну да, чего это я… – тихо шепнув, я заставила сердце перестать затмевать всё своим громким стуком, ведь нужно было собраться и подумать.

— Я ни на чём не настаиваю, а просто хочу узнать твоё мнение по этому поводу. Мои планы на наши отношения более чем серьёзны, думаю, ты и сама это понимаешь. Поэтому я и хотел бы понять, как ты смотришь на такую, – Каллен не сразу подобрал слово, – перспективу.

Он говорил с таким расчётом и хладнокровием, словно мы говорили о повседневных вещах, например, в какой цвет перекрасить гостиную.

— Это неожиданно. Если честно, – ребра сжал тугой пояс боли, – после аварии врачи говорили, что вероятность зачатия довольно мала. Поэтому в какой-то момент я совсем отчаялась и даже не думала, что снова решусь пробовать забеременеть.

Каллен подбадривающе обнял меня покрепче, и я ощутила через рубашку, как его грудь становится теплее от легкой огненной магии. Он словно решил, что меня нужно согреть и успокоить.

— Это уже подробности. Просто ответь на вопрос, хочешь ли ты ребенка?

Я ненадолго задумалась, хотя прекрасно знала ответ. Ведь быть мамой – это чуть ли не главная моя мечта. В этом я видела своё предназначение и счастье.

— Конечно я хочу родного ребенка, – произнесла я, наконец, а затем затараторила громче: – Но ты не подумай! Эрика для меня тоже родная. Я благодарна судьбе уже просто за то, что у меня есть она. Поэтому и не задумывалась о чем-то большем. И всё же ты должен быть готов  к тому, что…

Каллен не дал мне договорить. Он неожиданно подхватил мой подбородок и, помогая второй рукой моему телу придвинуться вверх, притянул меня ближе к себе. Его губы накрыли мои сладким, подбадривающим поцелуем. Я ощущала порыв нежной заботы, которым он одаривал меня через эту влажную близость, и понимала, что готова пройти с этим мужчиной через любые трудности. Ведь он нисколько не сомневается в результате, а значит, и я не должна.

От такого порыва чувств я ощутила, как по телу разливается волна тепла. Но мне вдруг стало страшно. Ведь регалия всё ещё у меня на пальце. Вдруг это желание, которое зародилось в груди и начало опускаться вниз… вовсе не моё?

— Но ведь мы, – я нехотя оторвалась от губ Каллена, – … мы ещё ни разу даже не делали этого. Ты так уверенно говоришь о серьезных намерениях в наших отношениях, однако даже не переходил столь важную грань, чтобы понять, подходим ли мы друг другу… в этом.

— Не говори глупостей, – дракон убрал спавшую на мой лоб прядку. – Я люблю тебя и не меньше хочу, однако…

— Погоди, погоди, погоди! – я резко поднялась и накрыла его губы ладошками. Сердце зазвенело, подобно колокольчику, в который ударили тысячу раз. Я же смотрела на Каллена, широко распахнув глаза, и пыталась обдумать услышанное.

— Ты… – дракон скорее мямлил, нежели говорил, и при этом сверлил меня непонимающим взглядом, – фто ты…

Каллен не стал убирать мои руки, он просто приподнял меня всю вверх, держа за талию. В этом ему помогли мои крылья, которые начали биться в звонкой истерии, вторя сердцу. Я зависла в горизонтальном положении в воздухе ровно над драконом.

—  Ты чего?!

— Я чего?! Ты впервые прямо сказал, что любишь меня и тут же умудрился всё опошлить!

— А? – Каллен подзавис. Он продолжал держать меня в воздухе на вытянутых руках, будто я какое-то перышко. И лишь мои волосы, которые спадали вниз, касались его лица, щекоча щеки. Но дракон и глазом не вел…

— Да, и правда, – согласился он, наконец. – Но разве это не было очевидно?

— Очевидно?! – я начала извиваться подобно змее, но это было тщетно, Каллен не отпускал. – Такой ты… такой…

— Какой? – он вдруг ехидно улыбнулся, смотря, как я пытаюсь выбраться.

— Чурбан! – недовольно буркнула я, скрещивая руки на груди. – Конечно же, это нужно говорить, чётко и вслух! Это важно!

— Кажется, я собирался сказать тебе об этом, когда мы пошли в тот тоннель для влюбленных, но в решающий момент тебя вдруг начало тошнить.

— Оу, – я скривила губы, поддавшись воспоминаниям. – Это тебя всё равно не оправдывает.

Каллен усмехнулся и снова опустил меня, прижимая к себе. Его лицо оказалось совсем близко к моему, наши губы разделяли лишь несколько сантиметров.