Я открыл сумку, что висела на поясе, демонстрируя стражнику содержимое. Именно в этот момент я думал, что у недофамильяра хотя бы хватит ума выпрыгнуть и вцепиться в глаза этой марионетке Кристала. Однако ничего подобного не произошло.

«Идиот», – подумал я, но, когда заглянул в сумку, понял, что кота там… нет?

Не может быть.

Я точно чувствовал, что он не вылезал ранее.

Да и сумка всё ещё была настолько же тяжелой, как и раньше.

— Пусто, – доложил стражник.

— Что же… – Аддам поднялся, – … тогда теперь мы можем…

Он начал поднимать руки, и я тут же понял, что ничем хорошим это не закончится. Помедли я ещё секунду – он обернется в свою звериную форму, и тут уж мои шансы резко сократятся. Именно поэтому ещё до того, как Кристал договорил, я одним отточенным движением швырнул под ноги маленькую световую гранату, припрятанную в рукаве. Противный звук и яркий свет тут же заставили всех вокруг содрогнуться. Я же, зажмурившись, моментально извлек один из кинжалов, сделал вымеренный шаг в сторону и нащупал подле себя Брианну. Одной рукой срывая её амулет ещё до того, как дрянь успела произнести магическую команду, второй рукой я представил к её горлу нож.

Вот же зараза.

Дошёл до грани, когда ради преимущества беру в заложники женщину.

Мать бы мной точно не гордилась.

— Стой смирно, – приказал я Брианне, слыша её истеричный полурёв.

Именно в этот момент я вдруг ощутил, что из сумки выпрыгивает то нечто, которое я взял себе сегодня в союзники. Какого хрена? Он что, был невидим всё это время? И даже если этот блохастый умудрился пробудить в экстренной ситуации первые магические силы, как они вообще тут работали, обходя поле антимагии?

Ладно.

Сейчас не это моя главная проблема.

Свет от гранаты очень скоро развеялся. По обе стороны от меня стояли стражники, которые обнажили мечи. Кристал всё также оставался на возвышении у трона, не спеша вслепую рваться вперед. Ну а в моих руках сейчас замерла Брианна, к шее которой был приставлен мой отравленный кинжал. Её амулет я сунул к себе в карман, так что сейчас дрянь также не могла колдовать. Наверное, именно в этот момент она сильно пожалела, что оставила Йодис где-то внизу.

— И как это понимать? – высокомерно и спокойно произнес Кристал, смотря на меня сверху вниз.

— Я знаю, что Ольга у тебя, – избавившись от псевдо уважительности, уверенно отвечал я. – Верни мне её прямо сейчас, иначе я убью твою любовницу. Всё просто. И лучше ни тебе, ни твоим людям не делать резких движений.

Блефовал ли я, говоря, что могу убить Брианну? Чёрт знает. Ситуация была сложная. Думаю, всех кто здесь умрёт, можно будет списать на подавление государственного переворота. А за такое скорее медаль дадут, чем осудят. Так что я знал, что моя рука не дрогнет, даже если придется переубивать всех людей Кристала. Но с Брианной было сложнее. Я ненавидел её больше, чем кого-либо ещё. Я нисколько не расстроился, если бы мне сообщили о её смерти. Однако приложить к ней руку… как после этого я посмотрю в глаза Эрике? К тому же, что иронично, я подписал бумагу, дал обещание не тронуть эту стерву. Как раз за это меня и правда можно будет судить.

Но сейчас другого выбора не было.

Я поступал грязно и знал, что действую как последний мерзавец, однако если для спасения Ольги из этого ада мне придется замарать честь – пусть так.

Разбираться с последствиями буду потом.

— Убьёшь мать своего ребенка? – из голоса Кристала пропало всякое радушие, однако я ощущал, что он получает непонятное удовольствие от ситуации. Ещё бы. Даже с заложницей я был заперт в клетке.

— Она уже предала нашу дочь, причем не единожды, – говоря это, я прижал лезвие ножа чуть сильнее к шее Брианны. – Кинжал отравлен. Одна царапина, и без должной помощи она уже начнет умирать. Тебе лучше поторопиться.

Двое солдат, стоявших по обе стороны, растерянно опустили мечи, но не покидали своих позиций. Они переглядывались друг с другом, а затем вопросительно смотрели на короля. В это время Брианна дрожала в моих руках, вот только не от страха, а от горючей смеси ярости и безысходности. Я не видел её лица, но был уверен, что ноздри ведьмы вновь и вновь широко раздувались, а зубы были сжаты до выступающих скул.

— Аддам, отдай ему девчонку! – несдержанно зашипела она, без сомнений полагая, что во мне найдутся силы на это убийство. – У тебя всё равно есть ещё одна фея. Он же и правда сейчас убьёт меня!

Ещё одна фея? Да что здесь вообще творится? Как они смогли найти ещё кого-то кроме Ольги? Я продолжал сверлить Кристала требовательным суровым взглядом, в то время как он теперь смотрел точно на Брианну. Мерзавец словно бы оценивал, насколько её слова имеют вес. И, чёрт возьми, он был слишком спокоен для того, кому угрожают убить его возлюбленную.

— Ладно, – сухо произнес вдруг Аддам.

Думаю, в эту секунду Бри просияла. Я ощутил, как тело её расслабилось, вот только эта идиотка сильно заблуждалась на счёт своего новоиспеченного избранника. Ведь в следующую секунду щеки Аддама неестественно раздулись, и он тут же выплюнул в нашу сторону струю кислоты. Он даже не пытался целиться в меня. Шипящая, зеленая субстанция стремилась поразить именно Брианна.

— Да что б вас, – злобно выругавшись, я резко откинул в сторону ведьму. Та даже не успела понять, что именно происходит. Бри, на секунду потерявшая всякую ориентацию, упала на пол из-за моего толчка. Ни капли кислоты на неё не попало. Весь всплеск пришелся мне на грудь. Раздалось характерное шипение, однако вся эта дрянь через пару мгновений просто исчезла, потому что была не в силах проесть броню, которая прозрачным барьером охватывала всё мое тело. Буду откровенным, я и сам не ожидал, что решу спасти эту стерву от её законной участи. Однако в этот самый момент в голове эхом раздались слезные слова Йодис о том, что именно я испортил Брианне жизнь и сам же заставил её опуститься на такое моральное дно. Вряд ли я стал бы жертвовать собой, не зная, что драконья регалия меня защитит. И всё же… пожалуй, Брианна просто обманутая идиотка, которая абсолютно не разбирается в мужчинах. Хоть это её нисколько и не оправдывает.

— Интересно, – ухмыльнулся Кристал, наблюдая за тем, как его кислота на меня не действует, и вытирая остаток с краешка губ.

— Что… что это было?! – завопила Брианна, быстро вставая на ноги.

— Прости, но ты слишком много говоришь, – с отвратительной улыбкой ответил ей Аддам, не теряя надменности.

— Да как ты… – ведьма не знала, что ещё сказать. Кажется, она, наконец, всё осознала.

Тем временем, стражники уже без каких-либо сомнений откинули оружия, лишь для того чтобы в следующую секунду видоизмениться. Они  оба превратились в двух крупных волков, зубы и когти которых были опаснее любого оружия.

— Это так… непредсказуемо, – с какой-то волной умиротворения заговорил Аддам, вновь поднимая руки, – сам военный дьявол умрёт здесь, потому что не смог откинуть ненужные чувства к женщине. Не думал, что именно это станет моим козырем. После того, как я убью тебя, Каллен, реализовать мой план будет гораздо проще. Вот что называется одним махом поймать двух зайцев. Теперь у меня есть фея, из жизненной силы которой я скоро получу не один мощнейший артефакт, и кроме этого именно она заставила тебя столь бездумно заявиться сюда. Лучше и не придумаешь.

Тело Кристала начало преображаться, стремительно расти, покрываться зеленой чешуей. И так до тех пор, пока передо мной не предстала огромная трёхголовая гидра. Все три головы осклабились и хищно зашипели. Пока он превращался, а его псы лишь скалились, ожидая команды, я успел подшагнуть к одному из уроненных мечей и, подкинув его ногой, схватить в свободную руку.

Трое на одного, а если считать по головам…

Да, ситуация дерьмовая.

Ещё и по коридорам начал разноситься какой-то противный писк, видимо, нечто в духе сигнала тревоги. Наверное, он активируется, если Кристал использует силу преображения своего тотема. Скоро здесь окажется ещё больше скалящего сброда, который, в отличие от меня, имеет возможность использовать магию.