– Леонард? Заходил? Этот что здесь забыл?

– Теодор, он тебя спас. Защитил после нападения того беловолосого, – пробурчал Керг, – кроме того, он спас и меня.

– Вот как, – я на секунду задумался, – понятно, и все же, что с девочками? – я повторил вопрос, который и в самом деле меня волновал. С момента, как я привез их в свое поместье, невольно испытывал за них ответственность.

– С ними все в порядке, Теодор, – пробасил в ответ Керг, проходя и присаживаясь на стул, располагавшийся около письменного стола. Повозился, устраиваясь поудобнее и продолжил, – в полном. Мы не стали сообщать им все подробности случившегося на балу, но… твое состояние было сложно утаить. Они тоже переживают.

– Ими не интересовались? – Все же я свою часть сделки выполнил с лихвой.

– Нет, – коротко ответил Керг, – но, тебе пришло письмо. Судя по гербу и посыльному, официальное извещение от императора. Вскрывать не стали.

– Где оно?

– У вас в кабинете, господин, – вмешался в этот диалог Сариф.

– Хорошо, с этим разберемся чуть позже. Время терпит. Так почему мне нельзя медитировать сейчас? – уточнил я у Сарифа.

– Хм, насколько я понял вашего учителя. Ваше тело слишком долго было опустошенным. Сейчас вам подойдет только «мягкий» тип энергии, тот, что излучают Хаулы, или которой оперируют Хаул’дир. Насколько я понял объяснения вашего учителя, энергии, добытой из бездны будет слишком мало, а едва вы запустите процесс ее переработки…

– Ассимиляции, – мягко поправил я.

– Кгхм, ассимиляции, – поправился Сариф, – все ваши физиологические процессы придут в полный раздрай. И никакой отвар не поможет.

– Что было в отваре? – спросил я у Сарефа, не слишком удовлетворившись полученными объяснениями.

– Этого я не знаю. Отвар готовил лично магистр. А ингредиенты он привез вместе с собой на отдельном дилижансе. Его служки сами все притащили на кухню. Наблюдать за приготовлением магистр запретил.

В этот момент с улицы раздал громкий звук. Это зазвенел колокольчик у ворот моего поместья.

– Сариф! – Рыкнул Керг и подорвавшись исчез в дверях спустя секунду.

Вот что значит воинская реакция и выучка.

– Магистр? – Спросил я у Сарифа, который подошел к окну и сейчас наблюдал за воротами поместья. У меня самого встать сил практически не было.

– Да, господин. Идет с достоинством, не торопится.

– И пальто на распашку? – уточнил я.

– Как всегда, – легко и незаметно, пожал плечами дворецкий. – Господин, пойду встречу гостя. Потом с вами поговорим. И спасибо.

– Спасибо? – я в недоумении уставился на Сарифа.

– Да, за сына. И за то, что не выгнали меня со службы.

– Брось Сариф, – я поморщился, – каждый может оступиться. И у меня нет никакого морального права осуждать кого-то. Хотя порой и очень хочется.

– Разве те, кто стоит выше не имеют права судить? – философски спросил Сариф.

- Мне всегда казалось, что нет. Но жизнь явно демонстрирует нам, что я ошибался. С другой стороны, мы путаем права с возможностями, практически подменяем эти понятия.

Внизу хлопнула входная дверь. Зашуршали одежды.

– Мне пора господин, но позже обязательно продолжим этот разговор.

Уходя, Сареф осторожно прикрыл за собой дверь. Видимо только затем, чтобы она опять со всей силы распахнулась и ударилась о стену. Такими темпами в этом месте надо будет обновлять штукатурку, а то мне показалось, что немного состава просыпалось на пол.

Магистр Литис, возникший в проходе, порывисто прошел в комнату и не спрашивая разрешения уселся на стул. Секунду подумал, потом бросил взгляд на дверь и сделал едва заметный жест рукой от чего та резко захлопнулась прямиком перед носом у замаячивших там Керга с Сарифом. Задумчиво покачал головой, а потом перевел взгляд на меня, так и сидящего на полу, спиной к кровати.

Под недовольным взглядом учителя я почувствовал себя очень неуютно. Мелькнула даже мысль сказаться больным и неоправившимся, дабы перенести наш разговор на попозже. Мелькнула и тут же пропала. Литис должен помочь мне избавиться от ломки, пожалуй, это сейчас самое главное. А то, что учитель мной недоволен – ничто. Я хорошо знаю Литиса, успел достаточно его понять. И твердо уверен. Как бы он не был мной недоволен, в беде не оставит.

Литис подался вперед, облокотился локтями на колени и потер переносицу и одновременно равнодушно, но и в тоже время с каким-то участием поинтересовался:

– Тяжело?

– Очень. Кто бы мог подумать. Я словно разом годков двадцать разом прибавил.

– Толи еще будет и отвар больше не поможет. Это так, баловство. Обмануть нервные окончания. Заставить организм не думать о том, как ему нужно работать. Сейчас он опомнится, и ты испытаешь всю массу ощущений пустого.

– Вариантов нет, – с затаенной надеждой спросил я.

– Варианты всегда есть, – пожал плечами учитель, – и самый простой, это прямо сейчас отправится на поиски Хаула, чтобы напитаться его энергией. Другой вариант, ничего не предпринимать. Ты не так много Хаулов поглотил, так что, может даже выживешь. Симптомы ломки мы заглушим использованием желтой пыльцы. Помучится тебе все равно придется, но переживешь. Есть и третий вариант. Но он тебе пока недоступен, и чтобы им воспользоваться придется постараться. Так что, какой выбираешь? Дай угадаю, пыльцу – тебе ведь не привыкать.

– Учитель, зачем вы так? – с обидой проговорил я.

– Не обижайся. Это во мне злость на тебя говорит. Ты представляешь, какой ворох проблем подкинул мне своей выходкой? Представляешь, что творится в цитадели? Хаул’дир победил боевого мага двуталанта в ранге магистра. Для большинства неофитов ты сейчас если не бог, то легенда.

Ого, не ожидал.

– Но ведь, это и не плохо, магистр? Мы должны подавать пример подрастающим поколениям.

– Это ужасно, – отрезал Литис, – как им объяснять, что твоя выходка с опустошением и последующим обращением к бездне фокус из тех, что лучше не повторять. Ибо один раз повезет, а во второй – станешь одержимым.

– Магистр, неофиты не дураки, должны понима…

– Много ты понимал в свои двадцать лет? – Зло перебил меня Литис сверкая глазами.

Я тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, покривил губами. Учитель, безусловно, прав.

– Учитель, вы все верно говорите, но… сделанного не воротишь. Наша задача сейчас, постараться избежать негативных последствий.

– Да уж оставь это нам, – раздраженно проговорил Литис, – ты уже сделал достаточно. Скажи спасибо, что после всего, я все еще хочу тебе помочь.

– Я искренне благодарен за это, учитель, – я склонил голову, показывая уважение.

– Что-то незаметно, – магистр продолжал ворчать, – больше ничего не хочешь мне рассказать?

Я подумал. Потом еще раз подумал и отрицательно покачал головой:

– Кажется, вы все видели сами…

– Вот и воспитывай потом учеников, вкладывай в них силы, – покачал головой Литис, – Рой мне много чего рассказал такого, о чем ты предпочел умолчать.

– Магистр, на то были свои причины, – я лишь пожал плечами, нисколько не удивленный осведомленностью учителя.

Литис кивнул:

– И я надеюсь, очень веские, но, довольно об этом. Что я хотел – сказал, надеюсь ты меня услышал? Более детально, мы можем обсудить все позже, – магистр недовольно поджал губы, – сейчас есть куда более важные вопросы. Твоя выходка на балу буквально вскрыла давно назревающий гнойник. Причем произошло это очень не вовремя. Так, например, ты дал магам понять, что не все из них качественно превосходят нас в силе. В этом плане я даже немного горжусь тобой. Достичь такой мощи и чистоты силы после столь небольшого числа поглощений способен далеко не каждый Хаул’дир. Ты потягался с не самым слабым магом и практически выиграл.

– Если бы условия были приближены к боевым, я бы размазал его по арене тонким слоем, учитель, – я скривился не то от досады, не то от волнами накатывающей слабости, – кстати говоря, что там за третий путь, о которым вы упоминали?

– Третий путь, – Литис тяжело вздохнул, потом встал со стула и заложа руки за спину неспешно двинулся по дуге вещая менторским тоном: – Управление чужой энергией тебе так и не удается?