– Командир, чем мне глубину померять. Мы копья вообще-то не брали.

И тут же ответ.

– Да мне насрать, чем ты будешь ее мерять. Хер свой опусти, если до дна достанет. Выполнять! – Рявкнул Рей явив нам свое истинное лицо опытного командира.

Глубина у воды оказалась небольшой. Я как раз успел вернуться, чтобы доложить, что наверх подняться нет возможности и успел застать тот момент, когда матерившийся боец снял меч и… Положив его на пол рядом с броней, одним махом спрыгнул в воду, погрузившись по грудь.

Настоящий воин не порочит свой клинок, – вот и все, что я успел подумать.

Тем временем воин слитным движением, оперевшись на руки, выскочил из воды и принялся прыгать на одном месте лязгая и звеня металлическими бляхами, разбрызгивая вокруг мутную жижу, обильно стекавшую под ноги. За что заслужил еще одну порцию брани от Рея.

Укрываясь с двух сторон в ответвлениях от основного туннеля, мы напряженно ожидали противника.

Маг, до этого носивший маску слегка надменного и напыщенного аристократа – сейчас с тревогой шевелил пальцами в воздухе и подергивал губой. Спустя тридцать минут тревожного ожидания он поднял руку ко рту и снова зашептал нам в уши:

– Они близко. Пятьсот метров, их скрывает изгиб.

– Быстро приближаются. Триста метров. Сто пятьдесят.

– Исчезли!

– Что? – В унисон спросили мы с Реем.

– Я их не чувствую! – Крикнул Ревен, забыв о магии.

– Что за…

Перебивая слова Рея, раздался всплеск.

Озарение пришло ко мне слишком поздно. Едва я открыл рот, чтобы предупредить отряд. Как вода прямо между ответвлениями взорвалась фонтаном коричневато-черных брызг выбрасывая на землю с нашей стороны фигуру, вооруженную щитом и имперским палашом.

Спас нас всех Рей, обладающий просто нечеловеческой реакцией. Сделав небольшой шажок назад, он успел парировать первую атаку выскочившего на берег стражника. А дальше в ход включился и гвардеец, стоявший слева от него, атаковавший противника, заставив его отступить.

Один за одним наши противники мощными прыжками выскакивали из воды и практически сходу начинали атаковать гвардейцев. Так что, если бы с нашей стороны не было Рея, который интуитивно отбил первый удар, на этом бы все и закончилось.

С противоположной стороны ситуацию спас Лео. Едва ощутив колебания воздуха над водой, он атаковал выпрыгнувшего противника едва ли не быстрее, чем тот коснулся ногами земли. Схватив его в воздухе воздушными тисками, сжал, сминая броню и дробя кости, а потом со всей мощи откинул его в сторону, приложив об стену. Минус один.

Однако это был единственный наш успех. Несмотря на то, что нам удалось не проиграть в первые секунды нападения, общее положение было крайне плачевным. Враги все продолжали прибывать – выскакивая из воды и сходу пытаясь вступить в схватку. На нашей стороне была ширина боковых проходов, позволяющая одновременно сражаться только двум бойцам с каждой стороны.

Отвлекая меня от мыслей слева что-то мелькнуло. Это третий противник, воспользовавшись тем, что гвардеец слева от Рея парирует удар, а сам десятник связан боем, попытался проскользнуть к ним за спину. Мгновенно выхватив кинжал, я ринулся ему наперерез, но не успел.

Мимо меня, тенью, стелясь над землей, пролетел Керг нанося мощный удар мечом по чересчур ретивому врагу. А когда тот его заблокировал, Керг в излюбленной манере плечом врезался в поднятый щит тараном вышибая противника в главный туннель и вылетая следом прямиком во вражеское окружение.

Идиот! Зачем?

Рванувшись вперед, я плеснул горсть силы во врага, сражающегося с Реем, в надежде хотя бы сбить его с темпа, но тщетно. Явно контроль Жажды. Каким-то чудом, извернувшись ужом, я проскочил мимо сражающихся пар и выскочил в главный тоннель оказываясь за спиной Керга и тут же подсечкой сваливая последнего, только что выпрыгнувшего из воды врага. Припав на одно колено, я ударил упавшего противника кинжалом, метя прямо в сердце – но не попал. Из продолжавшей бурлить воды – сформировался хлыст и ударом откинул меня в сторону. Отлетая, я зацепил кого-то из спешивших ко мне противников и больно ударился об стену.

–Юнец, здесь водяной! Он твой! – Крикнул я сразу, как только ко мне вернулось дыхание после соприкосновения с твердью.

Тем временем, возносясь на фонтане из нечистот показался и сам вражеский маг.

Едва только его ноги успели коснуться земли коснулись, как ему на плечи спикировал взлетевший под самый потолок и сжимающий в правой руке рапиру, Лео.

Я уже было хотел порадоваться быстрой победе, но не тут-то было. Сражавшийся до этого с Кергом противник сотворил просто невозможное. Резко дернувшись назад, он совершил длинный рывок падая и спиной врезаясь в мага воды, отталкивая его с траектории падения Ревена. При этом падающий враг успел вскинуть меч блокируя своим мечом удар рапиры и сбивая руку Лео в сторону.

Долго удивляться я не смог, так как отлетевший маг сгруппировался в полете и кувыркнувшись через спину почти мгновенно оказался на ногах. Как будто знал, что сейчас будет падать и уже заранее продумал дальнейшие движения. Если не поторопиться с его устранением, то при таком численном перевесе мы проиграем в считанные мгновенья. Левой рукой оттянув куртку, правой я рванул с перевязи сразу несколько метательных ножей и сильными бросками один за одним отправляя их в полет, в надежде, что хоть один найдет свою цель в теле вражеского мага.

И снова его спас союзник. Один из противников, находящихся с другой стороны от рва, пожертвовав собой и попав под удар гвардейского клинка, метнул щит прямо перпендикулярно моим летящим ножам. Причем метнул с такой силой и скоростью, что первый нож был отбит центром щита, а второй сбит ребром в полете.

Растерянно моргнув, я внезапно увидел место развернувшегося сражения будто бы со стороны.

Вздох. Один из врагов парирует меч гвардейца своим клинком, другой наносит мощный удар сверху вниз по щиту, сбивая руку ниже. В то время как третий легким, но мощным движением наносит удар в образовавшуюся брешь, разрубая броню и кажется, раня гвардейца.

Вздох. Лео, разведя руки, формирует десятки лезвий ветра и отправляет их во вражеского мага, но тот даже не заморачивается защитой, припадает на колено и два воина, появившихся словно из ниоткуда прикрывают его своими круглыми щитами. Щиты рвет и корежит, но ни одно лезвие так и не добирается до человеческой плоти. Едва воины вскакивают и разводят щиты в стороны, как наружу, прямо с рук мага вырывается нечто, напоминающее цветок розы с широко раскрытыми лепестками и состоящее целиком из грязно мутной воды. Не знаю, что это, но судя по тому, как напрягается Ревен, окутываясь многослойными щитами из уплотненного воздуха, это что-то явно убойное. Вот Керг пытается фехтовать разом против двух противников, но быстро отбрасывает эту затею, получая сначала мощный удар по наручу, а потом и латной перчаткой в лицо и отступает к стене с трудом сдерживая град ударов, сыплющихся на него. Кто-то из гвардейцев хватает своего противника и вместе с ним падает в воду, но за ним следом, отбросив щиты бросаются сразу несколько врагов.

Придя в себя, я отбросил бесполезный сейчас кинжал и буквально рванул свою силу наружу раскидывая ее как можно дальше и пытаясь ощутить тот контроль, которым демон окутывал воинов. Признаюсь честно – я такого еще никогда не видел. Доселе мне частенько попадался Хаул Жажды, но такого уровня контроля не видел ни разу.

Я тянулся силой все дальше, ощупывая все, людей, пол, стены, потолок, грязную и мутную воду. И не мог найти ничего. Нити этой жажды были так тонки, что даже я не мог их ощутить. Но если так ничего не выходит, раскину свое восприятие как можно дальше, ведь я знаю, Хаул где-то рядом! Смотрит! Наблюдает! Пытается создать новых марионеток.

Я раскинул свой дар на предельную для меня дистанцию в тридцать метров и не ощутил ровным счетом ничего. Как же быть? Если я срочно не найду кукловода и не расправлюсь с ним, мы обречены.