- Н-нет… - Ошарашено отозвался я, сам краснея от нахлынувших фантазий.

- Вот и не надо обо мне думать плохо… - Совсем тихо закончила девушка.

- Да я…

- До встречи! – Перебила меня девушка, задорно маша ручкой.

На душе стало совсем тоскливо. Хотелось привалиться к стене и тихо расплакаться. Не было никаких сил идти обратно. Да и что значит это «обратно»? У меня нет своего угла, где можно спрятаться от людей. Всё, что остается, — в очередной раз напиться, чтобы утром проснуться в чужой постели. Неужели это и есть та жизнь, о которой мечтают все боги?

- Чего застыл?! – Нахальный голос, принадлежащий еще одному знакомому, заставил отринуть все ненужные сейчас мысли.

Запах крови ударил в нос. Точнее, не так. Это был запах смерти. Человек, стоящий передо мной, хотел... Нет, любил убивать. Убийство было его единственным занятием при жизни. И сейчас он наслаждался. Этот недобожок наслаждался битвами, день ото дня вкушая чужую кровь.

- Только попробуй сдаться раньше времени! – Презрительно пролаял Гараннир. – Мы сойдемся с тобой в честном бою, иначе…

Я спокойно смотрел на обычного ничем не примечательного человека, ведущего себя как настоящий бог. Даже не так, как великий бог. Хозяин десятков миров, один из прародителей таких, как я. Жалкая шавка насмехалась над настоящим защитником. И это нервировало. Хотелось прямо сейчас обернуться и впиться когтями в беззащитное горло. Пальцы, до сих пор помнящие мягкость волос Фриры, напряглись, готовясь ворваться в новое тело.

- Запомни это! – Прокаркал мне прямо в лицо Гараннир. – Мы встретимся в двадцатом бою!

- Буду ждать! – Рыкнул я в ответ, сдерживаясь, чтобы не пустить кровь нахалу.

Стрелок в ответ только хмыкнул, перед тем как горделиво развернуться и пойти обратно к товарищам, что ждали его в сторонке. Коими оказалась компания из пяти человек, одним из которых был уже виденный вчера человек в сером балахоне. Все они смотрели на меня с нескрываемым презрением. И это только подстегивало злобу, копящуюся в груди.

- Хаос…

Прорычал я исключительно для того, чтобы запечатлеть это слово в памяти. Теперь у нас не может быть ничего общего. Только уничтожение. Каждая наша встреча на арене будет эпической битвой богов. И для этого я приложу все усилия.

Дождавшись, пока мои недруги уйдут вслед последним игрокам с арены, пошел к городу. Пусть отель и не был моим домом, но сейчас там было единственное место, где можно было укрыться от лишнего внимания. Дилара не даст Арию с Гримли в обиду, а значит, и я там буду в относительной безопасности.

Тяжелые мысли унесли меня куда-то вдаль, заставив позабыть обо всем прочем. Мир богов больше не казался таким же тихим и безопасным, как это было еще вчера. Обманчивое дружелюбие обитателей божественной преисподней усыпило бдительность. Да так, что теперь и не знал, чего ожидать.

Мое появление в трактире осталось незамеченным. Эндролира с Маром не было на привычном месте. Впрочем, как и всегда. Они появятся лишь ночью, утолив свои низменные желания. Но поведение человека с целителем меня мало интересовало. Гораздо интереснее было разобраться в изменениях, произошедших в двух девушках, едва держащихся на стульях.

Сегодня Гримли не стала отставать от Арии, начав прикладываться к пенному напитку с самого утра. Сейчас же на столе образовалась приличная гора пустой посуды, превращая уютный уголок в мусорную свалку. Если бы не мельтешение синих и светлых волос над опрокинутыми кружками, так и не заметил бы лидера с гномой.

- Рамми! – Налетела на меня Милли, едва не снося с ног. В глазах девушки застыла мольба, заставившая сердце встрепенуться. – Спасай!

- Что случилось?!

- Ария… - Опустила голову лисичка, забавно шевеля ушками.

- Ясно. – Довольно грубо рыкнул я, отодвигая служанку с дороги.

На меня так никто и не обратил внимания, хотя народу в таверне собралось необычайно много для столь раннего часа. За столиками оставалось очень мало свободных мест. Причем знакомых лиц вокруг почитай и не было.

- Вы чего здесь устроили?!

Подойдя к угловому столику, облокотился на него руками и довольно грозно зарычал. По крайней мере, мне так казалось. Вот только девушки оказались другого мнения. Гримли подняла на меня осоловелый взгляд и расплылась в улыбке. Судя по всему, девочка хотела еще что-то сказать, но с губ сорвалось лишь невнятное бормотание. Почти то же самое проделала и эльфийка. Разве что улыбки даже близко не было заметно на лице лесной богини.

- Вы совсем с ума сошли? Нельзя же так надираться! – Довольно громко продолжил я внушение.

Жаль, что обе слушательницы восприняли мои слова с точностью до наоборот. Девочка первой подняла полупустую кружку, протягивая сосуд к подруге. Так в свою очередь попыталась провернуть тот же трюк. Только стройное тело оказалось против издевательств над собой. Женщина пошатнулась и начала заваливаться на столешницу, выпуская из руки кружку.

Деревяшка рухнула на пол, разливая содержимое под столом. Ария замерла, невидящим взглядом уставившись себе под ноги. И тут на красивом лице появились слезы.

- Та-а-ак! – Протянул я, потягиваясь к лидеру. – Кому-то пора в постельку.

- Делай со мной что хочешь, хуже уже не будет. – Вполне внятно ответила эльфийка.

Гнома, опрокинувшая в себя остатки выпивки, удивленно уставилась на нас, словно я собирался сделать что-то плохое с ее подругой. Да и сама Ария хоть и не сопротивлялась, но и помогать не собиралась. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы вытащить женщину из-за стола.

- Сиди здесь! – Еще раз рыкнул я на Гримли.

Девушка испуганно пискнула, кивая в знак согласия. По залу прокатилась волна насмешливых смешков. Гуляки наслаждались представлением, отпуская сальные, а порой и откровенно пошлые шуточки. Но мне было не до этого. Вспоминая, как вчера миниатюрная гнома легко подняла меня вместе со стулом, удерживая на вытянутых руках, корил себя за слабость. Эльфийка не казалась крупной даже на фоне крохотной подруги, но мне все равно было тяжело подниматься по лестнице с такой ношей.

- Прошу, будь со мной нежен… - Прошептала Ария на ухо, когда удалось добраться до ее комнаты.

- Перебьешься! – Зарычал в ответ и сделал еще один, последний, рывок к постели.

Эльфийка что-то пискнула, стараясь удержать равновесие на руках, но это не помогло. Короткий полет, и женщина распласталась на огромном ложе, раскидав повсюду синие локоны.

- Ты такой… - Постаралась изобразить растерянность эльфийка.

- Спи! – Грубо оборвал я глупый разговор, и пошел обратно.

К моему появлению гнома уже уронила голову на убранный стол и мирно сопела. На девочку тыкали пальцами, отпуская отвратительные шуточки. Но это и понятно. Среди собравшихся не было никого, кто бы выделялся силой. А новички, они же как дети, злые и глупые.

Идти наверх с Гримли оказалось легче, что неудивительно. Тем более, что малышка охотно обхватила меня за шею и сама держалась на руках, пусть и продолжала спать. Проблема возникла лишь, когда пришло время укладывать девочку в постель. Сильные ручки не желали отпускать хлипкую шею, так и норовя оторвать голову или же утянуть за собой. Пришлось ненадолго прилечь рядом, словно и правда укладывал маленького ребенка. Хорошо, что обошлось без колыбельной.

Спустившись вниз, снова столкнулся с лисичкой. Только на этот раз на красивом лице полубогини играла робкая улыбка. Служанка всучила мне сложенную в несколько раз бумажку, помахала ручкой и скрылась, позволяя вернуться за свой столик.

Но посидеть одному мне не было суждено. Пусть угловой столик никто никогда не занимал, но это не значило, что хозяйка не может присоединиться к постояльцам. И сейчас Дилара смотрела на меня хмурым взглядом, словно я был главной ее неприятностью. В какой-то момент даже стало боязно подходить к женщине. Уж слишком страшная аура витала вокруг нее.

- Что будешь? – Голос хозяйки оказался весьма дружелюбен, резко контрастируя с внешним видом.