И даже добравшись до вражеского трона, накал страстей не прекратился. Крипы появлялись, преграждая дорогу. Вражеские герои воскресали, сразу вступая в бой. А мы продолжали носиться по чужой базе, уничтожая все красное, что попадалось на пути. Я даже не могу сказать, сколько все это продолжалось. Не могу сказать, взял ли я еще уровень. Могу уверенно отметить только то, что снова позабыл про проклятые вещи.

Звон колокола остановил сражение. Крипы вскинули оружие к небу, принявшись отмечать победу. Пусть и против неживых противников, но для них это было не менее важным. А глядя на счастливые лица, самому захотелось как-то проявить восторг. Вот только собственные неудачи не давали поводов для радости.

Лишившийся прочности вражеский трон разрушился. Небо потемнело. И лишь одинокий лучик спустился сверху, освещая синеволосую женщину, лениво облокотившуюся на громадину лука. Что это было, я тоже не понял, но смотрелось очень эффектно.

И снова вспышка. И снова мы сидим за столом в тех же позах и на тех же местах.

- Ну ты отжег! – Расхохотался Эндролир. – Слился жалкому крипу!

- Оставь его. – Неожиданно для всех, вступился за меня Мар, принявший привычный облик зеленого человека. – Он не рассчитал ману и забыл про лечилку. Не удивительно, что червь забрал его на третьем уровне.

- Все равно смешно! – Не унимался маг.

- Хочешь, следующую игру я буду страховать тебя. Лечить там, и все такое? – Вкрадчиво поинтересовался человек-жаба.

- Кхм! – Осекся Эндролир, подавившись смехом. – Пожалуй обойдусь.

- Закончили? – С серьезным лицом поинтересовалась Ария, проводя такие же манипуляции со столом, как и Гримли вчера. – Ранговая игра состоит из трех раундов. За каждый отдельный матч вручаются награды согласно вашим достижениям. Если постараетесь, то можете, учитывая ваши бонусы новичков, получить тысячу монет. Так что советую серьезно отнестись к сражению.

- Там же одни новички! – Снова надулся от важности человек. – Мы их без труда одолеем.

- А ты разве не новичок? – Снова вставил свое веское слово Мар, тихонько хихикая прикрываясь рукой.

- Вам всем не хватает внимания. – Вступила в разговор гнома, положив руку поверх моей. – Это приходит с опытом. А пока на арене будет твориться сумбур. До золотой лиги особой осмысленности от команд не ждите, но дальше без определенных знаний и навыков не пробиться.

- До золота еще два года… - Тоскливо протянул маг.

- Не обязательно. – Продолжила рассуждать Гримли. – Если побед будет достаточно, можно перейти в серебряную лигу уже в этом году. Тем более, что она проходит здесь же. Так что, ваши вложения не пропадут впустую.

- Это уже интереснее. – Оживился человек. – И сколько нужно побед?

- Два десятка. – Холодно ответила Ария, продолжая воевать со столом. Точнее с тем, что скрывалось в нем.

- За пару недель управимся. – Довольно откинулся человек.

- Не торопись радоваться. В бронзе тоже встречаются серьезные противники.

- Такие как вы?

За столом повисла напряженная пауза. Девушки смотрели на человека испепеляющим взглядом, явно намереваясь растерзать наглеца. Сам Эндролир понял, какую глупость сморозил, но не собирался отступать, только улыбочка медленно сползала с лица. Даже Мар округлил глаза, стараясь незаметно оказаться подальше от товарища. И только я перехватил руки, не давая двум разгневанным фуриям пойти вразнос.

- Здесь могут встретиться и более страшные бойцы. – Сквозь зубы процедила Гримли, расслабляя напряженную руку. – Интересных новичков быстро подбирают знаменитые тренеры, а потом долго и упорно натаскивают, настраивая на высшие лиги.

- Сомневаюсь, что нам встретятся такие. – Совсем неуверенно пробормотал маг, стараясь больше не смотреть ни на кого.

- Хватит болтать. Против ботов легко играть. Завтра посмотрим, кто чего стоит. Готовьтесь.

Если изначально мне показалось, что эльфийка не проявляла никакого интереса к жизни, то теперь всё происходило с точностью да наоборот. Голубые глаза ярко вспыхнули, словно женщина жила только на арене и исключительно ради победы. Стоило только заговорить о деле, как всё менялось. Ленивая, ни на что не обращающая внимания лучница становилась собранным и властным воином. Настоящий лидер. А с такой поддержкой, как Гримли, ей нечего бояться.

- Начинаем. – Огласила новый старт Ария.

Очередная вспышка прошла менее болезненно. Теперь я точно знал, чего ожидать, не терялся, вновь оглядываясь по сторонам. А еще я наконец смог как следует разглядеть всех, о чем тут же пожалел.

Бронзовая арена творила чудеса. Мало того, что Мар в облике жабы был наряжен в какие-то диковинные штаны, так еще и расцветка была далеко не чисто зеленой. На Эндролире был накинут какой-то бесформенный серый плащ вместо белоснежной мантии. Гримли щеголяла во все тех же бесформенных штанах с кофтой. Одна лишь Ария красовалась кожаными штанами и довольно закрытым кожаным топом.

Но это было не всё, чем могла удивить арена. Точнее, цензура на арене. Не знаю, что именно происходило, но мой наряд, тщательно подобранный гномой, сохранился лишь сверху. Татуировки остались, да и только. Та набедренная повязка, что должна была заменить волчью шкуру, превратилась в штаны. И это было чем-то совсем диким.

Увы, но отвлекаться на происходящее было нельзя. Игры слишком скоротечны. А каждая секунда вначале могла стоить слишком дорого в конце. Пришлось отбросить глупые вопросы на потом и бежать следом за вновь вырвавшейся вперед гномой, попутно закупаясь и вкачивая первый скилл.

Начало боя отличалось уже тем, что нам навстречу вышел здоровенный тролль с двумя головами, неся палицу в руках. А сопровождало его неординарное создание, сильно похожее на сатира с флейтой. Гнома сразу грязно выругалась, давая понять, что нам не повезло, и принялась травить врагов отдельными выпадами, не давая сильно на нас наседать.

Моей задачей было помогать малышке отгонять врага от башни, попутно собирая лес и изредка наведываясь к нашему магу. К слову, Эндролиру тоже достался весьма неприятный противник. Уже на второй минуте гордый человек попался под два умения разом и отправился на перерождение, открыв счет смертям.

К счастью, Ария снова всех спасла. На счету лучницы было три убийства, когда наши враги начали убегать помогать на нижнюю линию. И тут уже можно было развернуться, забрав и башню, и оставшихся без прикрытия героев. Пару раз гнома меня похвалила. Один раз осталась недовольна рискованными действиями. Но в общем, я и сам понимал, что еще не дотягиваю до серьезных баталий. Хотя прогресс был налицо. Как минимум закупать айтемы и раскидывать очки за уровни забывал реже.

Между матчами все оставалось закономерно. Эндролир, совершив больше всех ошибок и трижды умерев, молча сидел, уперев взгляд в стол. Мар оказался серьезен как никогда. Хотя с ним я не видел проблем. Разве что Ария сделала внушение прямо во время матча. И к третьему бою все вышли более собранными.

В крайнем на сегодня бою мы встретились с еще более неправильным противником. Против нас вышел еще один гном, только с пушкой в руках, и сумасшедший воин в простых штанах. У человека не было ни то что оружия, но даже обуви. Однако проблем парочка доставила немало. Гном оказался прекрасным лекарем. Пушка восстанавливала столько здоровья им обоим, что выбить хотя бы одного оказалось крайне проблематично.

И снова всех спасла лидер. Уж не знаю, кто был против лучницы, но помирать начал уже на первой минуте. А к пятой эльфийка подошла к третьей вышке. Так что бой снова не затянулся надолго. Мы только размяться и успели. Но из-за множества вражеских смертей играть дальше было бессмысленно. Простое избиение без какого-либо толку.

- Не плохо справились. – Удовлетворенно кивнула Ария, объявляя конец тренировки. – Надеюсь все увидели свои ошибки?

В ответ раздалось недовольное бурчание от всех троих новичков. Каждый из нас оказался запятнан. В последнем матче слабым звеном оказался Мар, дважды отправившись на перерождение. Вот и хотелось всем поскорее закончить и забыть всё как страшный сон. Жаль, что меня теперь ждет очередной урок. И, судя по недовольному взгляду Гримли, весьма основательный.