Если поднимать уровни умений я не забывал, хотя про использование этих возможностей вполне, то про те самые айтемы даже и не вспомнил. В правом углу уже светилось два варианта для покупки: странного вида сапоги и изогнутый нож. Не особо разбираясь, выбрал нож, после чего сразу появился еще один вариант, а затем и третий.

Никакого понимания, что я покупаю, не было. Просто греб всё, что давали. А давали немного. Из шести ячеек удалось заполнить только три. Да и то какими-то сомнительными вещами. Главное, что гнома не сможет меня так просто пришибить.

Вернувшись на линию, обнаружил, что наша первая башня доживает свои последние мгновения. Малышка-танк весело орудовала молотом, нанося один сокрушительный удар за другим. Ее не смущало даже присутствие врага вокруг.

Оставалось нанести всего пару ударов, когда я все же решился сразиться с богиней. Можно было использовать нож, снова попытавшись нанести урон издали. Но, помня, как нарвался в прошлый раз, решил действовать более уверенно. Зайдя сразу с преображения, налетел на малышку, заставив отшатнуться и снова искать цель для нападения. У меня появилась одна секунда замешательства, которые стоило использовать для нанесения урона.

Оба навыка, один за одним, были применены против миниатюрного танка. Крестовой удар прошел сквозь тело девочки, вой заставил молотить когтями, словно сумасшедший, что с предыдущим прыжком наносили весьма немалый урон. Но главным оказалось не это. Стоило Гримли только раз ударить меня, как с магического шара, что эффективно отбивался от крипов, полетел шар поменьше уже в гному.

- Хах! – Усмехнулась мне в лицо девочка.

Вместо того чтобы попытаться отбиться от атаки, гнома отправила молот в обратный полет к реке. А следом улетела и сама из зоны моей атаки. Вокруг остались крипы, которых я и принялся молотить, воя от обиды.

Следующая наша встреча с наставницей прошла уже в совсем неприятной обстановке. Малышка подловила меня под собственной башней, когда я увлечённо молотил когтями по каменной кладке. Снова полёт в небесах, снова насмешливый голос, и я сгорел от очередного выстрела магического шара.

Так мы и продолжали бегать друг от друга. Стоило мне уличить удачный момент, как гнома ускользала из-под атаки. Стоило мне зазеваться, как я оказывался возле фонтана. Счет уже стал неприличным. Восемь моих смертей и ни одной Гримли. Но при этом мои вышки продолжали стоять. Не все. Первую крипы все же добили. Да и вторую уже наполовину разнесли. Но девочка старательно избегала быстрого окончания матча, постоянно скрываясь в лесу.

Кстати. Пока я раз за разом помирал, наставница умудрилась дважды или трижды забрать червя. Полностью зачистила мой лес. Да и вообще делала всё, чтобы я побыстрее сдался. Хотя, как это сделать, я тоже не понимал.

Бой длился довольно долго. Гримли все же дотянула до того момента, когда я возьму пятнадцатый уровень, после чего пошла в полноценную атаку. Где именно была девочка всё это время, для меня оставалось загадкой. Могу сказать только одно: когда ее войска подошли к стене моей базы, малышка перестала показываться на глаза. А мне пришлось отбиваться от насевших бойцов, в рядах которых появилось по еще одному лучнику с мечником, а каждую третью волну шли баллисты. Сражаться с подобными машинами оказалось неприятно. Каждое попадание бревном было весьма чувствительным. Но это еще ничто в сравнении с тем, что устроила Гримли на прощание.

Мелкая вредина не успокоилась, пока не убила меня трижды, прежде чем разрушить трон. Я едва успевал появиться возле фонтана и сделать пару шагов, как встречался с летящим в меня молотом, а потом и повторно, после чего уже мало что мог сделать.

А один раз вовсе сам убился, глядя на смеющуюся девочку, снова взобравшуюся на молот. Странная способность заставляла меня злиться и бросаться именно на нее. Хотя понимал, что урона нанести не смогу. Точнее, не так. Урон я наносил. Сам себе. Вот так я сам себя и убил.

- Что ж. Для первого раза не плохо! – Устало потянулась на стуле малышка, после окончания боя.

В отличие от тренировки, когда нас просто выкинуло обратно, после игры, пусть и тренировочной, система начала выдавать полную статистику боя. Меня подобная информация заинтересовала. Надо же было узнать, насколько Гримли заработала больше золота. Да и посмотреть, какие предметы закупала малышка. Только на статистику смертей и убийств не хотелось смотреть. Ноль пятнадцать – это позор.

К тому моменту, как я вернулся, девочка уже сидела, закинув ноги на стол. В руке малышка держала какую-то квадратную пластинку, окрашенную в белый цвет. К тому же прищуренные глаза внимательно смотрели только на меня.

- Пусть и не сразу, но ты начал играть. – Продолжила рассуждать наставница. – Один раз даже был близок чтобы меня забрать.

- Куда забрать? – Ошалело прошептал я.

- На тот свет. – Показала мне девочка язык и подпрыгнула с места, вставая на ноги. – Еще раз?!

- Может не сегодня? – Откровенно взмолился я, трясясь от страха перед новой болью, приследующей после каждой новой смерти.

- Давай! Ну всего один разочек! – Принялась наседать наставница. – Всего один раз, а дальше в лавку!

- Не надо…

- Ну позязя! Ну разочек!..

Вот и что меня дернуло согласиться? Один бой растянулся на три, а потом и еще на три. В итоге Гримли не отпустила меня с арены, пока полностью не насладилась издевательством над беззащитным оборотнем. Мне так ни разу и не удалось достать девочку. Как ни старался, как бы не изворачивался, малышка всегда выворачивалась из любой ситуации.

Зато удалось сократить количество своих смертей. Боль — и правда хороший стимулятор. После трех-пяти болевых импульсов, навечно впивающихся в душу, быстро учишься прятаться. Оказалось, что моя, как назвала третью способность, ультра, могла использоваться не только для атаки. Однажды я едва не добил гному, отпрыгнув назад и принявшись закидывать малышку ножами. Жаль, что внимания все еще не хватало. Баллиста оказалась немного быстрее ножа.

В остальном же я и правда понял, что и как делать. И, по заверениям гномы, вполне мог потягаться с ней самой, если подберу приличный закуп. Всё же сапог — очень важный элемент, особенно если покупать его одним из первых. Это поначалу я не вникал в то, что делаю. Но вскоре понял, что нужно смотреть, что важнее. Против каждого врага нужны были свои вещи.

Айтомы – артефакты, были непростыми вещами. Малышка веселилась, подбирая против меня разные наборы вещей. Или же сеты, как опять же называла разные наборы вещей Гримли. Каждый раз девочка старалась собрать как минимум четыре предмета, слишком сильно менявших весь расклад игры. Только я готовился, что через пару минут смогу запрыгнуть на сильного врага, наложить молчание, запрещающее использовать умения, и легко выйти победителем, как всё шло с точностью наоборот.

Крохотный танк становился по-настоящему непробиваемым бойцом. Или же слишком сильным, мгновенно обнуляющим всю полоску очков жизни. То от малышки отражался урон уже на начальных уровнях. То она сама умудрялась восстанавливаться, пока била меня или крипов. А сама гнома только смеялась, раз за разом уговаривая меня повторить.

К сожалению, издевательства на этом не закончились. Проведя полдня на арене, Гримли потащила меня по магазинам. С одной стороны, мне и самому не особо нравилось разгуливать в одной лишь шкурке среди величественных созданий. Но с другой стороны, стоило огромных усилий только то, что смог доковылять до города. Длительное избиение не прошло бесследно. Ноги ныли, словно весь день бегал. Хотя о чем это я? И без того целый день бегал. Уж не знаю, как именно организовали игру высшие, но тело действительно страдало. Так что хотелось есть и спать, а никак не примерять подобранные вещи. Пусть и в форме специфических магических артефактов, но все же костюмов.

Убив какое-то время на подбор боевого образа, гнома остановилась на всё том же обличии дикого Варвара с безлюдных земель. Разве что теперь я действительно выглядел как дикий волк-оборотень. Стоило нацепить на себя специфическую подвеску, как тело покрывалось множеством татуировок, а привычная волчья шкура превращалась в более приличную повязку. Вкупе с моими красными глазами образ внушал больше уважения, нежели тот холеный слюнтяй, что держал дешёвый ножик.