Когда первый «коп» вошел в ворота, а прикрывавший двинулся за ним, я молниеносным движением выпрыгнул из-за куста.

Эффект неожиданности сработал на все сто!

Оказавшись рядом с противником, я со всей силы ударил стволом снизу ему в подбородок и тут же нажал на спусковой крючок.

Несколько приглушенных выстрелов, и голова в полицейском шлеме практически взорвалась на куски, окрасив забрало изнутри темной жижей.

Мне удалось подхватить тело, прежде чем оно безвольно осело. Я бросился к калитке, прикрываясь трупом как щитом.

Из ворот выскочил второй «полицейский» и сходу открыл огонь.

Я чувствовал, как пули впиваются в бронежилет и мертвую плоть моего щита, но продолжал двигаться вперед. Если у стрелка появится шанс прицелиться, я покойник!

Сука, да когда у тебя кончатся патроны?!

Я из последних сил рванул на него, намереваясь протаранить, но тот в последний момент увернулся, оказавшись спиной к калитке.

Труп ударился о каменную стену, мой висок обдал жаром раскалённый ствол.

Я разжал пальцы. Тело убитого мною "полицейского" рухнуло вниз, оставляя на стене полоски темной крови.

— Вот теперь тебе пи… — договорить стрелок не успел — у его подмышки оказалась изящная рука с компактным пистолетом.

Выстрел, сразу второй. И ещё…

Я выхватил у лже-копа оружие и моментально навел на него, намереваясь добить.

— Он и так покойник, — спокойно сказала Снежана, выходя из темноты сада.

Стрелок корчился на земле, из пробитой выстрелами грудной клетки пузырилась кровь, было слышно, как вдыхаемый воздух сразу выходит из легких.

Через секунду он окончательно распрощался с жизнью.

Я опустил ствол.

— А ты умеешь эффектно появляться…

— А вы — действовать напролом, ваша светлость.

— Я? Это ты еще с Софией незнакома…

Я принялся обшаривать трупы, надеясь отыскать улики, которые могут привести меня к заказчикам. Впрочем, на успех рассчитывать не приходилось: профи работают чисто, ничего лишнего с собой не берут.

В соседних домах начал загораться свет, наверняка кто-то уже вызвал полицию. А если эти двое и впрямь из полиции, только продажные? Так сказать, местные оборотни в погонах…

— Надо возвращаться во дворец, ваша светлость.

По-хорошему, она права, но я чертовски устал убегать и прятаться. Вот прям аж до тошноты!

А если эти «полицейские» не единственные, кто ведёт за нами охоту?

— Сделаем по-другому… — в моей голове созрел план.

Я принялся снимать одежду с одного из убитых. Точнее только куртку, шлем и бронежилет.

— Что вы задумали? — спросила Снежана, наблюдая, как я натягиваю полицейскую куртку прямо поверх пиджака.

И почти сразу кивнула:

— Кажется я поняла.

— Домой возвращаться опасно. Наверняка от нас будут ждать такого действия… — я застегнул бронежилет.

На очереди был шлем.

— Поэтому возьмем тот грузовик. Связь все ещё глушат?

— Увы, — проверила Снежана.

— Значит, он где-то рядом. Сколько у тебя патронов?

— Три, — сразу ответила она.

— И даже не проверишь?

— Я считала…

Надо же, а лично мне в горячке схватки было не до этого… Это ж какой холодный разум необходимо иметь!

— Иногда ты меня пугаешь, — шутливо отшатнулся я. — Ты точно человек?

— Меня часто об этом спрашивают, — адъютант одарила меня ослепительно ледяной улыбкой.

— Верю на слово. Погнали!

Я прихватил пару автоматов с глушителями, пистолет и рюкзак, в которой лежали запасные магазины к оружию и еще одна увесистая граната, похожая на ту, что зачистила лимузин.

Мы направились дальше по улице.

Наверняка впереди должен быть перекресток или проулок, ведущий на ту оживлённую улицу, на которую свернул грузовик.

Через пару минут быстрой ходьбы мы все же нашли его. Это был узкий проулок, зажатый между двух заборов.

Мощенная камнем дорожка время от времени переходила в пологие ступени.

Вскоре показалась широкий тротуар и оживлённая дорога.

Мы остановились на углу двухэтажного дома.

Я выглянул из-за угла: тротуар пустовал, за исключением несколько прохожих, идущих вдалеке, и одинокого полицейского в усиленной экипировке. Он шагал рядом с медленно движущимся грузовиком.

— Они там, — сказал я. — Держи сумочку с пистолетом в руке с туфлями, изображай испуг…

— Мне не надо ничего изображать! Я и так испуганна, — спокойно ответила Снежана. — Но без паники.

— Да? А по тебе и не скажешь! И, кстати, немного паники сейчас не помешает. Подыграешь?

— Попробую!

Я посмотрел на неё и вздохнул: всё тот же ледяной и спокойный взгляд удава…

— М-да… Актрисы из тебя не выйдет… Ладно, пошли! Вдруг пронесёт…

Снежана вышла первой, я держался за ней, держа ствол наготове.

Пройдя несколько шагов, сделал вид, что напряжённо оглядываюсь.

Заметили нас сразу. Грузовик и сопровождающий его «полицейский» ускорились.

Я старался идти так, чтобы находиться за Снежаной. Вряд ли «копы» рискнут сейчас стрелять в неё на глазах у свидетелей. А чем занят я, им лучше пока не видеть. И вообще, пусть по-прежнему принимают меня за своего.

— Надо было тебе разрез на платье повыше разорвать, — проворчал я. — Чтоб точно внимание отвлечь.

— У вас маниакальное желание избавиться от моего гардероба? — с сарказмом ответила Снежана.

— Не задавай вопросов, если не готова услышать ответ, — парировал я. — Все, хорош болтать!

Будь благословенен тот, кто решил сделать из этого южного города не просто город, а город-сад!

Уличные фонари хорошо освещали проезжую часть, но тротуары утопали в тени густых крон деревьев

Мы старались держаться в самой темноте, куда электрический свет практически не проникал.

До грузовика оставалось метров десять, до «полицейского» чуть больше.

Я передвинул рычажок предохранителя.

Пять метров.

Скрипнули тормоза грузовика, дверь кабины с водительской стороны открылась, оттуда выглянул бородатый водитель. Он выкинул окурок, выдохнул дым.

— Напарник где? — спросил он.

— В проулке, — ответил я, махнув свободной рукой.

— А эту на кой хер взяли? — он смерил взглядом Снежану, задержавшись на груди.

— Долбанный княжич к ней неровно дышит походу, — сказал я. — Может, через неё разговорим. Он тот ещё псих!

Адъютант едва слышно хмыкнула.

— Только не убивайте! Я всё расскажу, — вдруг заверещала она испуганным голосом. — Где деньги, где ценные бумаги, где компромат…

— Заткнись, — я толкнул её вперёд. — И пошевеливайся!

— Ладно, в будку её. Только не спеши распускать руки! Сначала дело, потом десерт!

«Полицейский», шедший рядом с грузовиком, открыл дверь будки.

— Запихивай её… Эй, что с твоими ботинками?

Лакированные туфли предательски блестели в тонком лучике фонарного света, пробившимся через плотную листву.

Вместо ответа я дал очередь по незащищенным бронёй ногам «полицейского». Тот взвыл от боли, хватаясь за простреленное колено.

Снежана пригнулась и с грациозностью пантеры просилась вперёд, одновременно доставая из сумочки свой игрушечный пистолет.

Два выстрела, и водитель грузовика вывалился через открытую дверь.

В кузове был кто-то еще, потому что мелькнула рука и дернула тяжелую дверь на себя.

Я бросился на неё, намереваясь просунуть в еще незакрытую дверь ствол автомата и дать очередь, но не успел — дверь закрылась в последний момент.

— Сука, — выругался я. — Ладно, хрен с тобой!

Позади раздался одинокий выстрел.

Я повернулся — Снежана замерла с пистолетом в руке над телом «полицейского» раненого в ноги.

— Я пустая, — констатировала она. — Что будем делать с тем, кто будке?

Дверь грузовика открывалась как изнутри, так и снаружи. Но сбоку будки были металлические ступеньки, чтобы забираться на крышу.

Я снял ремень с одного из автоматов — плотная синтетическая ткань, усиленная стежками толстой нити, и просто стянул им рукоять и ступеньку, словно хомутом.