Трёхуровневый накопительный блок – с нынешнего дня просто «архив» – тотчас подлез под руку с предложением просветить новичка. Дон дозволил, начальственно повелев: коротко и по существу! Но на второй минуте доклада резко изменил установку: шпарь по порядку в русле задаваемых вопросов. Ведь он и Лэйра с Лэти как раз и были теми самыми «порченными». Причём, не из той благословенной группы, представителей которой почитали и превозносили.
Таких, как оказалось, имелось аж целых пять. И для начала, пресловутые армы – костяк дворянской элиты могущественной Империи, граничащей с их цээратом Хашаш на западе. Воины, обладающие, по мнению современного общества, магией перевоплощения в воинов великих и непобедимых. Упоминание о магии немедля взбесило просвещённого студента. Ему тут ещё эльфов с гоблинами для счастья не хватало. И он понял, что начинать нужно не с результата, а с первопричины. С тех самых древних людей, сотворивших на этой планете армагеддон средней степени тяжести.
Дон набрался терпения и углубился в историю. Работал, как вол, где нужно уточняя. А где не нужно, пресекая попытки накопителя допросвещать его до магистра истории. Представшая перед ним картина впечатляла, но отнюдь не поражала воображение, как нечто немыслимое. Всё вполне реально и логично. Высокоразвитая цивилизация высоко развилась лишь в научно-техническом направлении. В направлении межнационального мирного сосуществования она облажалась по всем статьям. Выделывалась-выделывалась и допрыгалась. Смела саму себя с лица земли, как последняя дура.
На этой планете когда-то было три материка. Условно говоря: северный, южный и потусторонний. Между северным и южным пролив не превышал ширины где-то Средиземного моря. Типичные соседи, что никак не могли ужиться в такой нестерпимой близости друг от друга. Потусторонний – на обратной стороне планеты – был в конфронтации к обоим. И в силу тактической удалённости мог попугивать недругов чисто техническими способами: ракеты, спутники и всё такое прочее. Северяне с южанами отвечали ему взаимностью, активно вооружаясь в том направлении адекватными средствами.
Но, между собой они предпочитали разбираться по-соседски. Ракеты на таком расстоянии не оставляли шансов выявить победителя: сдохли бы все одинаково. Вот на каком-то этапе гонки вооружения эти умники и решили приналечь на иной сорт оружия: биологический с химическим уклоном. Им, отчего-то, показалось, что уж тут-то победитель обязательно победит, а не сверзится в ту же могилу, что и побеждённый.
Конец света подкрался незаметно. По официальным – редким и недостоверным – источникам во всём виноваты заокеанские сволочи. Именно они начали безобразить первыми. И северяне с южанами ненадолго объединились, раскокав к едрене фене потусторонний материк. Так ли это – пока неизвестно. Новая цивилизация ещё не доросла до океанских лайнеров, способных добраться до обратной стороны планеты. Да и желанием, откровенно говоря, никто не горит. Там – по официальной версии – теперь что-то вроде тёмного Сауронова царства, где сплошное гадство с непотребствами.
Удобно. Так проще не помнить, что твои собственные предки тоже не погнушались гадством. Содеянное собственными руками непотребство их не насторожило. Ничему не научило, кроме одного: мы можем победить любого, потому, что крутые. А поскольку крутыми были обе стороны, то грянувшая вслед за первой вторая мировая война отомстила этому полушарию за гибель того. Мало им было, что последствия ядерной или какой-то другой бомбёжки притащили через океан по воздуху всякую дрянь. Собственная активированная биологическая пакость усугубила победоносное падение в пропасть. Люди мёрли, как мухи.
Третья мировая война достала человечество по следам второй. Брошенные на произвол судьбы многочисленные атомные энергетические объекты начали взрываться один за другим. Ядерную войну бывшим хозяевам учинили собственные детища индустрии. К ним присоединились всякие химические и нефтяные предприятия, которые без контроля персонала взлетали на воздух один за другим. А заодно выбрасывали в тот воздух ту дрянь, что производили. Из брошенных на произвол судьбы канализационных очистных сооружений городов и посёлков в реки хлынули нечистоты. Включился процесс загрязнения почвы и прочих сопутствующих радостей. А затем и похолодания – что-то вроде ядерной зимы в мягком варианте.
Это вбило последний гвоздь в крышку гроба заносчивой цивилизации. Одичавшие люди – из тех, кто остался человеком – копали убежища в самых удалённых от её центров уголках. А тем временем покинутые города зарастали агрессивно лезущей из всех щелей растительностью. Через двести лет о них напоминали лишь немногие всё ещё борющиеся за жизнь многоэтажки. А сейчас – спустя пятьсот лет – и они сдались окончательно.
Вот, что в общих чертах выяснил невезучий переселенец с планеты, где при его жизни люди ещё не соскучились по мировым войнам.
Собственно, так называемых «порченных» - генно-модифицированных людей – южане и выводили для особой войны. Такой, после которой не остаётся радиации и прочих прелестей. Никакой магии – сплошное издевательство над собственным народом. К примеру, армы имели в теле кучу всякой пакости, которая срабатывала в момент опасности и активизировала их на мордобой. «Пакость» не была чем-то инородным и не вживлялась хирургическим путём. Она вырастала из клеток собственного организма, где, говорят, уместилась целая таблица Менделеева. Все физические параметры подобных особей мужского пола удваивались, утраивались и приводили их к личной победе в единоборстве. И таких у южан был пусть и ограниченный, но внушительный контингент. Но, это так, семечки – главная подлость заключалась в том, что «пакость» передавалась по наследству. И у армов теперь рождались сплошные Гераклы.
Нет, армы не были примитивными злодеями с пулемётными гашетками в мозгах. Мало того, в процессе обвального протекания конца света именно они сумели собрать вокруг себя последних выживших южан. Здоровых выживших, потому что обе проигрывавшие стороны не ограничились биологической войной – они пустили в дело и химическую. Армы обустраивали жизнь спасённых людей. Они защищали их, изничтожая свихнувшихся мутантов, исповедовавших каннибализм. А таких на материке оказалось значительное большинство.
Да что там: мужики жизнь положили, дабы сохранить ростки своего народа для будущей жизни – те из них, кто остались в живых. А затем они слепили Империю, на страже интересов которой воины-мутанты стоят до сих пор. И, кстати, их правлением там весьма довольны. Армы вывели для своего народа один незамысловатый железобетонный базовый закон: тот, кто добывает для Империи хлеб насущный, и является её главным достоянием. А таким не разбрасываются. У них за убийство крестьянина или ремесленника императорский суд карает более жестоко, чем за какого-нибудь чиновника, торговца и даже воина. Просто холопский рай на земле. Ведь после конца света необъятные земли Империи заселялись с трудом. И по сию пору на её карте остаётся масса тёмных пятен, где не ступала нога человека.
Поскольку дураков нет. Баловство с химией и биологией со временем привело к вулканическому прибавлению в размерах выживших представителей животного мира планеты. Что говорить, если даже вокруг городков с обжитыми предместьями бродило немало зверья, полагающего, что люди – слабые конкуренты на жизненном пространстве. В том числе и одичавшая с конца света домашняя скотина. К примеру, олени размером с быка. Или быки, догнавшие в холке вымерших слонов. Потому-то народ старался селиться ближе к обжитым местам, по крохам отвоёвывая у разросшихся лесов землю. Все крестьянские хозяйства лепились к трактам, охраняемым и от зверья, и от бандитов – те тоже дураками не были, предпочитая не вить бандитские гнёзда в зарослях.
По сути, нынешние воины в большей степени обычные охотники – только в доспехах. А на кой им красться по лесу, соблюдая тишину? Им добычу выискивать не приходится – чаще от неё отбиваются. Такая вот неправильная война. И не только в Империи, а и по всему южному материку. На северном, говорят, такая же беда. Правда, утром Дон успел заметить, как в соседнем доме десяток расквартированных там столичных вояк – при поддержке местных – собирались на охоту. Не похоже, что это мероприятие им в тягость. Перед кромешным походом в дикие леса мужики так горевали, что рожи от счастья лопались. И в этом их персональном счастье заключается счастье нового мира – пока им есть, чем бороться с зудом в кулаках. О будущем, в котором люди снова победят природу, расплодившись, как клопы, не хочется и думать. Если те же армы к тому времени не выродятся, как вид, они втрое быстрей доберутся до нового конца света.
