Я подумала о том, чтобы спросить, волновался ли он, если бы солгал Хью, но удержалась от вопроса. Это было слишком личное и не мое дело.

— Пойдем, у нас впереди напряженный день. Завтра будет еще больше работы.

Это действительно так. Боже, подумать только, завтра я выйду замуж. Свадьба. Но не все так радужно. Потому что это была всего лишь бумажная волокита.

Я глубоко вздохнула, говоря себе, что в этом нет ничего особенного. Актеры постоянно женились на экране. Это действительно ничем не отличалось. За исключением того, что священник, который обвенчает нас, будет настоящим. И что мне придется солгать ему, точно так же, как я лгала всем остальным.

Я застонала.

— Я отправляюсь в ад.

По крайней мере, я была «на связи» с его верховным правителем, проработав на него четыре года. Однако…

— Я должна была сказать «нет» всему этому.

— Ничего бы не изменилось, если бы ты это сделала. Я уже говорил тебе, что не отстал бы от тебя, пока ты не согласилась бы. А теперь давай двигаться. Это будет долгий день.

Он не ошибся. Часы тянулись. Я не могла сосчитать, сколько раз слышал слово «поздравляю». Люди обнимали меня, слегка хлопали Дейна по спине, спрашивали, когда будет знаменательный день, и бесстыдно пытались получить приглашение на свадьбу.

Некоторые прокомментировали, как быстро он сделал предложение, и я видела, что они предположили, что я беременна. Каждый раз Дейн пожимал плечами и говорил:

— Я всегда действую быстро, когда добиваюсь того, чего хочу.

Я же просто утверждала, что мне это не показалось быстрым, потому что мы так давно знали друг друга и какое-то время тайно встречались.

Когда фотографы сделали наши снимки после приема, я сказала Дейну:

— Эти фотографии, вероятно, будут размещены в Интернете.

Стоя рядом со мной и обняв меня за талию, он прижался ртом к моему уху, отчего крошечные волоски встали дыбом.

— Я знаю. И они будут размещены очень быстро, благодаря кольцу на твоем пальце.

По той или иной причине его часто показывали в онлайн-журналах. И теперь я, вероятно, тоже окажусь там. Как мило.

Мне очень сильно захотелось выпить залпом шампанское, но вместо этого я сделала один глоток. Честно говоря, я была немного навеселе. Аромат древесного одеколона Дейна не помог — казалось, от него исходят очень сильные феромоны. Или, быть может, все дело в нем самом.

Каждый раз, когда он прикасался ко мне, шептал мне на ухо или перебирал пальцами мои распущенные волосы, я была близка к тому, чтобы раствориться в нем. Мое тело практически пульсировало от желания. Воздух вокруг меня становился наэлектризован, но было более чем очевидно, что на него это никак действовало. Если бы у меня не было четырехлетней практики стойкого противостояния односторонней химии, я была бы близка к оргазму. Порой мне казалось, что чувственный вездесущий голод поселился так глубоко в каждой клеточке моего тела, что я никогда не смогу от него избавиться.

Мне нужно было оставить немного пространства между нами и дать себе передышку, но он, казалось, не желал меня отпускать. Он никогда не выпускал меня из виду. Он отлично справлялся с ролью жениха-собственника.

— Кто-нибудь из членов твоей семьи уже звонил? — спросила я.

— Только мои братья. Тревис утверждал, что очень рад за меня, но он не такой хороший лжец, каким сам себя считает.

— Что сказал Кент?

— Он рад за меня, но обеспокоен тем, что я двигаюсь слишком быстро.

— Ну, а ты?

— Я двигаюсь со своей скоростью. Не моя проблема, если другим людям нравится подшучивать над нашим решением.

Я чувствовала, что его в самом деле не беспокоило, что его братья не поддерживали его на сто процентов. С одной стороны, я была рада, что он не расстроился. С другой же, было немного грустно, что он так равнодушно относился к этому.

Было уже больше часа ночи, когда мы вернулись в наш номер. Он снова вернулся в рабочий режим, его внимание было приковано к телефону, поэтому я быстро пожелала ему спокойной ночи и направилась в свою комнату. Я как раз скидывала туфли, когда зазвонил мой телефон. Я выругалась, потому что единственными людьми, которые звонили мне в такой поздний час, были мой отец или одна из его личностей.

Моля Бога, чтобы все было в порядке, быстро схватила свой сотовый. Нахмурившись при виде незнакомого номера, я, тем не менее, провела большим пальцем по экрану и ответила:

— Алло?

— Какого хрена, Ви? Ты помолвлена с Дэвенпортом? Серьезно?

Я замерла.

— Откуда у тебя мой номер?

— Скажи мне, что это гребаная шутка, — отрезал Оуэн. — Скажи мне, что ты не собираешься выходить за него замуж.

— Почему это должно быть шуткой?

— Ви, ты работала на него много лет. Ты знаешь, что этот человек мертв внутри. Он ничего не чувствует. Ничего. Ты бы вышла замуж за человека, который не заботится о тебе и никогда не будет заботиться?

— Ты встречался с ним дважды. Ты его не знаешь.

— Мне не нужно знать его, чтобы быть уверенным, что он холоден до глубины души. Любой может это увидеть. Я не понимаю, как ты могла это пропустить. Ты одна из самых наблюдательных людей, которых я знаю.

— Тогда, может, тебе стоит задуматься, что ты ошибаешься насчет него.

— Нет, Ви, я не ошибаюсь. Он никогда не будет другим и не даст тебе того, что тебе нужно.

Я ощетинилась.

— Ты не знаешь, что мне нужно. Когда-то ты хорошо меня знал. Но больше нет.

— Ошибаешься, Ви. Я знаю, что тебе было нелегко быть опекуном Саймона. Знаю, что из-за того, что твоя мать жестоко обращалась с тобой и бросила тебя, ты перестала доверять людям. Знаю, что ты винишь себя за то, что Дикон сделал много лет назад. И знаю, что ты на самом деле не нашла стабильности с Мелиндой и Уайаттом, потому что Хизер постоянно гадила тебе. Ты никогда не чувствовала, что земля под твоими ногами твердая.

Я закрыла глаза и тяжело сглотнула, ненавидя то, что он был прав.

— Если ты думаешь, что получишь все это от Дэвенпорта, то ты ошибаешься, Ви. Ты получишь от него финансовую стабильность, но не эмоциональную, потому что он никогда не заставит тебя почувствовать себя любимой. Никогда.

Мои внутренности скрутило. Что было нехорошо, потому что меня не должно было волновать, что Оуэн был прав насчет этого.

— Работа всегда будет для него на первом месте, а ты заслуживаешь того, кто поставит на первое место тебя. Как думаешь, почему я порвал с тобой? Я сделал это только потому, что был эгоистично настроен на достижение своих собственных целей. Я знал, что не дам тебе того, в чем ты нуждаешься. Отношения на расстоянии не сработали для тебя. Ты ненавидела это.

Он был прав. Не только потому, что было тяжело находиться вдали от него, и я скучала по нему, но и потому, что он звонил все реже и реже, и эти звонки становились все короче и короче. Я чувствовала, как он ускользает, и чувствовала себя беспомощной, чтобы остановить это.

— Но ты никогда бы ничего не сказала, потому что хотела, чтобы я добился успеха. Ты бы не стала рисковать тем, что я брошу колледж, чтобы остаться с тобой. Так что я покончил с нами. Мне пришлось сделать это по телефону, потому что я знал, что никогда не смог бы заставить тебя поверить в это, если бы сделал это лицом к лицу. Ты бы понял, что я лгу.

Искренность в его голосе было невозможно игнорировать. Он говорил серьезно. Каждое его слово было правдой. Когда-то это имело бы значение. Но было уже слишком поздно.

— Сейчас все это не имеет значения.

— Опять ошибаешься, Ви. Я не мог дать тебе того, в чем ты нуждалась тогда. Теперь могу.

Кто-то вырвал телефон у меня из рук. Я развернулась, и мое сердце подпрыгнуло. Дейн стоял рядом, сжал челюсть и напряг плечи.

Он поднес телефон к уху.

— Кто это?

В номере было достаточно тихо, чтобы я услышала резкий вдох Оуэна.

— Верни Виене телефон, — наконец сказал он.

— Кто это? — повторил Дейн, хотя я подозревала, что он знал. — Если у тебя хватило наглости позвонить моей невесте посреди гребаной ночи, то ты можешь хотя бы сказать мне, кто ты.