— Да?

Он пристально наблюдал за мной, его темные, слишком проницательные глаза блуждали по моему лицу. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут зазвонил его мобильный. Он потянулся за ним. Как я и предполагала — работа всегда была для Дейна на первом месте.

— Мы поговорим позже, — сказал он мне.

Я кивнула, хотя не очень-то ждала этого.

К счастью, его вызвали из офиса, и он не вернулся на работу до конца дня. Что означало, что я могла уйти и провести вечер, пытаясь укрепить оборону против мужчины, который тайком нашел способ обойти ее, даже не догадываясь об этом.

Я была почти дома, когда позвонила Эшли и спросила, могу ли я встретиться с ней в местном кафе-мороженом — очевидно, Такер снова разозлил ее, и поэтому она выбежала из квартиры.

В кафе мы сели за один из металлических столов. Вокруг сидели еще несколько посетителей, заполняя пространство болтовней, смехом и хрустом рожков мороженого.

Я облизала свое карамельное мороженое, зачерпнув немного измельченных орехов и крошек печенья, которыми было посыпано сверху. Гладкое и холодное, мороженое приятно ощущалось на языке.

— Ну, и что же сделал Такер?

Эшли сжала губы.

— Мы сели, чтобы досмотреть наш любимый сериал, как он начал гадать, что должно в нем произойти. В первый раз, когда он оказался прав, я была впечатлена. Во второй раз я заподозрила неладное. В третий раз я взбесилась, потому что поняла, что что этот засранец посмотрел его без меня.

Я поморщилась.

— Ой.

— Сначала он отрицал это. Сказал, что никогда бы так со мной не поступил. Но когда я пригрозила разорвать его футболку лезвием, если он не скажет мне правду, он признался, что досмотрел оставшуюся часть сериала, пока я ходила в церковь с мамой в воскресенье. Какой ненормальный так поступает?

На самом деле, мы делали с Мелиндой то же самое раз или два, но я не упомянула об этом.

— Он извинился?

— Нет. Он сказал, что я слишком остро реагирую. Вот если бы я надрала ему задницу своим выпрямителем для волос, вот это была бы бурная реакция. Да, я подумывала это сделать, — Эшли облизала свое шоколадное мороженое. — Ты все еще уверена, что он любит меня?

— Да, любит. Он поступил несправедливо. И, без сомнения, сейчас он чувствует себя паршиво из-за этого.

— Так и должно быть, — нахмурилась Эшли. — Итак, как идут дела у тебя и твоего потрясающе горячего босса?

Не обращая внимания на то, как у меня скрутило живот, я еще раз слизнула мороженое.

— Хорошо.

— Ты уже спала с ним?

— А ты как думаешь? — спросила я с лукавой улыбкой, которая заставила ее рассмеяться.

— Держу пари, природа хорошо его одарила. От него исходит вайб большого члена.

Я нахмурилась.

— Вайб большого члена?

— Он ходит как человек, у которого в штанах нехилое достоинство, — она прищурилась. — Что у тебя с лицом?

Я моргнула.

— А что с ним?

— Ты выглядишь так, будто тебя что-то беспокоит. Ты изменилась, как только я заговорила о Дейне. Что случилось? Вы двое поссорились?

— Нет, все в порядке.

— Дорогая, просто скажи мне, что случилось.

— Ничего, — я слизнула капли мороженого, стекавшие по моему вафельному рожку, надеясь, что она сменит тему.

— Ты беспокоишься, что никогда не будешь для него на первом месте, учитывая, что он трудоголик? Потому что меня бы это волновало.

Я чуть не рассмеялась. Работа для Дейна всегда будет на первом месте — этот факт мне был известен. Тем не менее, я ответила немного туманно:

— Большинство трудоголиков изо всех сил стараются совмещать работу с другими аспектами жизни.

— Верно, но он уже поставил тебя выше своей работы. То есть, давным-давно ты говорила мне, что он не связывается со своими сотрудницами. Он нарушил это правило ради тебя. Не думаю, что он сделал бы это, если бы не заботился о тебе, — она использовала салфетку, чтобы вытереть мороженое, которое стекало по ее подбородку. — И я узнаю, права ли я, когда увижу вас двоих на барбекю. Я столкнулась с Мелиндой и сумела выманить себе приглашение.

Мои губы дрогнули. Эшли часто вытворяла подобное. Казалось, она знала всех.

— Я понаблюдаю за вами двумя и скажу тебе, что увидела, — продолжила Эшли. — Я очень надеюсь, что Ханна ошибается, и он не психопат. Ты же не хочешь оказаться в постеле с психопатом?

— Ты говорила об этом с Ханной? — я познакомила их несколько лет назад, и они поладили, как будто знали друг друга всю жизнь.

— Она в восторге от того, что вы с Дейном начали встречаться. Но она также беспокоится, что он причинит тебе боль из-за того, что у него нет совести и все такое.

— Думаю, со мной все будет в порядке. И я не верю, что он психопат.

— Она сказала, что ты так скажешь. Она также просила напомнить тебе, что ты считала Рэймонда «милым». Ну, того самого Рэймонда, который украл твой кошелек и списал все деньги с твоей кредитки, когда ты его бросила.

— Вы двое никогда не дадите мне забыть об этом, верно?

— Нет. Какая настоящая подруга сделала бы это?

Я фыркнула.

Как только мы, наконец, покончили с мороженым, то поехали обратно в наш комплекс, каждая на своем автомобиле. Въехав на стоянку, я заметила знакомую машину, припаркованную у здания. Проклятье. Сейчас мне это было ни к чему.

Эшли не заметила Дейна, пока мы с ней не подошли к главной двери. Он, очевидно, заметил мое прибытие, потому что вышел из своей машины и теперь стоял, прислонившись к ней.

Эшли прижалась губами к моему уху и тихо сказала:

— Я не знаю, из-за чего вы двое поссорились — просто потому, что ты не хочешь мне рассказывать, — но иди и разберись с этим.

— Ты собираешься последовать своему собственному совету и помириться с Такером? — уточнила я.

Она шмыгнула носом.

— Может быть.

Вместо того, чтобы последовать за ней в дом, я сделала глубокий вдох и подошла к Дейну.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я с нотками злости в голосе.

Он оттолкнулся от машины.

— Я же сказал тебе, что мы поговорим позже.

Я почесала лоб.

— Это не может подождать до завтра? — потому что я решила, что лучший способ не забывать о границах между нами — это видеть его только на работе или на наших фальшивых свиданиях. Теперь у меня было личное время, и ему не нужно было находиться в моей квартире.

Он вторгся в мое личное пространство, уставившись на меня сверху вниз.

— Ты отстраняешься. Ты собираешься отказаться от своих слов?

Я вздернула подбородок.

— Нет, я бы этого не сделала. Я уже говорила тебе это раньше.

Мой сотовый запищал. Радуясь возможности отвлечься, я достала телефон из сумочки.

Это было текстовое сообщение от Фредди: Код красный.

Все мое тело напряглось. Дерьмо. Я помчалась к своей машине, нажимая кнопку на брелоке, чтобы отпереть ее, не обращая внимания на крики Дейна. Запрыгнула на водительское сиденье и, больше не глядя в его сторону, умчалась со стоянки.

Пока я ехала по дороге к дому отца, мое сердце сильно колотилось в груди. Ситуация с красным кодом может быть любой: от приступа тревоги у Саймона до того, что он снова порезался. Последнее случалось нечасто. Но когда личности проявлялись, они могли вести себя плохо.

Вскоре я уже мчалась по улице, где жил отец. Шины завизжали, когда я резко остановила машину перед его домом. Выскочив из неё, бросилась к двери, выругавшись, когда уронила ключи на полпути к подъездной дорожке. Я наклонилась, чтобы схватить их, как….

Чья-то рука схватила меня и развернула.

— Что происходит? — спросил Дейн.

Я моргнула, удивленная, увидев его.

— Тебе нужно уехать, — я попыталась высвободить руку, но он держал крепко.

— Что происходит? Ты белая, как гребанное полотно, и ты только что разъезжала по улицам, как будто у тебя на хвосте были адские псы.

Я покачала головой. У меня не было времени на разъяснения.

— Я не могу рассказать тебе все сейчас. Просто уходи. Мы поговорим завтра.